内阁值房内，大学士方从哲、刘一燝、韩爌正在当值。他们把各地各衙门的奏章一一整理好，分别拟好处理意见后，交给皇帝处理，这就是所谓的‘片拟’，永乐朝以来，内阁一直就是这样运作的。按惯例，片拟由辅执笔，这就造成了辅高人一等的地位……
方从哲又拟了几本，觉得心中烦闷，便起身向外走去。不远处，正埋文案的刘、韩二人，抬头看了看，却不曾言语……
这一个月来，内阁就是这样运转的。方从哲空有辅之名，手握执笔大权，却不得不屈从与刘、韩二人。不过，方从哲心中也暗自庆幸，这刘、韩二人，虽出身于东林，但都是为人宽厚、处事公允之人。否则，按照陛下那遇事投票的法子，方从哲一阵苦笑……
苦笑之后，方从哲却拿定主意，还是要给自己添几个同盟军才好。一念至此，方从哲就盘算开了，“内阁现有三人，还有史继偕、沈飗、朱国祚、何宗彦四人尚未履职，皇上又诏令推举地方布政使入阁，看来自己还要多支撑些时日”。想起此节，方从哲就觉得无奈，皇帝诏令，三年内不动阁员，却让自己陷入尴尬境界，只好祈求其他阁员，能够早日进京……
在门外闲逛片刻，方从哲回到值房，清了清嗓子，喊道：“刘大人、韩大人，先停下来。有件事我们先议一议。”
刘一燝和韩爌对视一眼，放下手中奏章，随方从哲来到一旁坐下，自有中书舍人送上茶水。
茶过三巡，方从哲开了口，“两位，如今显皇帝丧礼已经办完，贞皇帝陵寝尚待时日。陛下有所闲暇，必将问起政务。可有两件事，我们却迟迟不曾有所定论。还是要抓紧时间，议定才好？”
刘一燝和韩爌都宦海沉浮多年，听了方从哲的话便明白过来。连忙应道：“是啊，也该拿个主意了。”
略一沉吟，韩爌言道：“陛下当日提起这两件事的时候，才刚刚登基；如今，陛下已经更加熟悉政务，想必有所缓和。要不，我们再去请旨？”
“这样也好，”方从哲点点头，“可我们见了陛下又如何回禀呢？”
三人相视苦笑，这两件事，俱十分棘手。其一，增选阁员。按照惯例，阁员非庶吉士不得入选。但惯例毕竟是惯例，如果陛下强行通过，也未尝不可。只是作为秉政大臣，必遭士林毁病……
其二，进献良种者，封伯爵。进献良种是好事，内阁阁臣也愿意封赏进献良种之人，可三人心中都觉得封伯爵太高。明朝没有子爵和男爵，仅有的公侯伯爵都是品爵，入则可参五府总六军，出则可领将军印为大帅督，辖漕纲，但不得预九卿事。这也使爵位难封，如前朝抗倭大将戚继光，后来守卫蓟州多年，使蒙古人闻风丧胆，不敢轻扰，可谓战功显著，却未曾封爵。如今，只要有人献上良种，就可封伯爵，三人想不通……
沉吟了半晌，方从哲提出：“不如这般，我等先令吏部将廷推名单报上，陛下不是要布政使吗？我们可以寻找几个庶吉士出身的布政使报上。两位意下如何？”
刘一燝、韩爌点点头，觉得这个主意不错，便答应下来。刘一燝言道：“既如此，我们可拿了名单去见陛下，到时还要恳求陛下，对进献良种者，另行封赏才是。”
方从哲点头应允，三人商议妥当，便拟了公文，让吏部拟定廷推名单……
这是，韩爌却取过一份上谕，令二人观看。两人看后面面相觑，好半天，刘一燝才笑道：“七曜，陛下还真是……”