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曲州驿站的老板娘辣西施，此刻坐在马车上，心神飘得老远，反反复复地思考这几个月来发生的事情，自从两个月前，遇到了那个风华绝代的“公子”，她的命运似乎也变得奇怪起来。
那个“公子”到底是什么人呢，突然的出现，神秘的失踪，为了她的失踪，整个曲州都遭遇了官禁，为了此事，自己度测了许久，都没有猜出那位“公子”的真实身份。几日前，却接到了“公子”的请柬，为了心中那无法解答的疑问和困惑，她决定来京城再见那位”公子”。
突然耳边传来车轴停止的利声，辣西施眉角轻挑，还没开口，车外已经传来一声清脆的：“是曲州驿站的三娘吗？”
一掀车帘，辣西施看向车外，马车停在一个僻静的街角，一栋东西厢房连座的房子就在眼前，环境静幽，空气中还传来淡淡的紫藤花香气，看起来倒不是毫宅，而是普通富商的房子，红漆的大门口，站着一个黄衣的丫鬟，明丽秀气，韵度非凡，微笑着站着凝望自己。
跳下马车，辣西施用那种独特的爽直招呼道：“姑娘，这里是”
款步走前，玲珑施了个简礼：“是三娘吗？请先跟我进屋吧。”似乎知道对方会跟上，一点头，礼节周到地往前领路。
辣西施稍稍打量四周环境，忙跟上，一进门，紫藤花的香味扑面而来，呼吸间，吞吐的尽是芳香，一大片的紫色映入眼中，这宅子里的东西厢房周围一圈，种的居然都是紫藤花，此时的季节正是紫藤花艳开时，花瓣被夏日的凉风一吹，散落下来，落了一地，踏入宅内，竟像走在紫云之上。
发自心底地暗赞一声，她跟着玲珑饶过厢房，来到中庭，莺声入耳，闻声看去，脚步顿下，再也无法挪动。
“惜别离，惜别离，无限情丝弦中寄。弦声淙淙似流水，怨郎此去无归期”莺声婉尔，清扬流畅，一个女子背对着三娘和玲珑一个人站在中庭中唱着戏。
凉风似起，刮起了紫藤花瓣，在空中兜转着圈子，徐徐落下，沾衣不湿地飘落在唱戏人的头上，肩上，裙上，那些零落的花瓣竟也像有了生命一般，随着唱戏人的动作飞舞着，跳跃着，唱戏人却不知道似的，一个人水袖舞动，聊寂地唱着，虽然只看到背面，那姿态，那优美如水的风韵，一点一点地从她身上漾开，清透，灵动，雅致，编织成了一道看不到的网，把无意间闯入的观客拢住。
一步，一摇，一甩袖，“人去楼空空寂寂，往日恩情情切切”归晚一转头，瞥到了来人，盈然一笑，水袖圈转，自如地轻摆，挥去散落周身的紫瓣,朝着两人走来：“三娘远道而来，我怠慢了。”
还被刚才的美景摄了魂魄一般，悠然一叹，辣西施也笑了：“直到今日，我才服啦难怪你能在曲州自由控制言论。”她苦思多日，才想明白其中的玄机，为何“公子”要找书生论文，为何她失踪后，突然间曲州刮起了一阵学子上书的热潮，如今想来，这一切都是眼前人的杰作吧。
“三娘是聪明人，果然瞒不了你。”走到一旁，脱下身上的戏袍，归晚不吝地赞扬道。
听她直言不讳的承认了，辣西施倒有了一些怀疑：“你你到底是什么人？”
“三娘认为我是什么人？”有一丝戏弄，归晚侧头作出虚心求教的样子。
辣西施沉默一会，终是放弃了，叹道：“猜不出，莫非你是宫中之人？”想来她针对宫中，难道也是宫中人？
不置可否，归晚一笑置之，在庭院的回廊边坐下，示意三娘同坐，看到她身子坐稳，这才又开口：“三娘，我有件事想请你帮忙，不知可否？”
“‘公子’你神通广大，连你就不能办的事，难道我还能帮上忙？”虽然不知道她到底是何人，但也猜出对方绝不是普通人。
“这事，只有三娘能办，”归晚叹道，似有无限的无奈，“三娘人脉广博，我要请三娘住到这房子里，招揽人才，汇总消息，做京城的耳朵和眼睛。”
请三娘来也是情非得以，相府的情报网只有在楼澈的授意下才能展开，此刻要做的事，与楼澈是背道而驰，唯一的办法，只有自己培养羽翼了。
见辣西施不吭声，归晚淡笑：“三娘怕什么，怕不可预知的未来吗？”
“我不怕未来，”辣西施缓缓道，忽而想起什么似的，问道，“刚才‘少爷’唱的是什么戏，真好听，少爷会唱戏？”
见她依然不改口喊自己“公子”，知她是个重感情和念旧的人，也不逼她，归晚莞尔答道：“我唱的是孔雀东南飞。我娘亲从小就教我唱戏，说是，人生如戏，只有唱出戏里的味道，才能笑看人生，还能培养动作的优美。”
恍然大悟的表情浮现在辣西施的脸上，暗忱，难怪这“公子”一举一动都带着自如的美态，原来是这样培养出来的，也不免对她母亲产生好奇，什么样的母亲教育出这样非同一般的女子，心里同时涌出冲动，想要留在此处，这念头一生出，便有些收不回来了。
见她脸色复杂，也揣测到她的几分心思，归晚续道：“要三娘做的只是笼络人脉，并非什么坏事，三娘在曲州也厌了，何不换个环境试试？”
七分已经被她劝动，三娘最后还有些犹豫：“可是我家人”
“玲珑。”归晚闻弦知雅意，轻唤身边丫鬟。玲珑走上前，从一旁的盒子中取出一叠银票，放到三娘面前，柔声说道：“已经把三娘的家人从曲州接来了，两日后就到京城了，这是三万两银子，给三娘做资本，在这里收揽人才和消息。”
完全的震住了，辣西施对眼前笑意浓浓的归晚生出一种莫测感，前面一片茫茫然，一狠心，伸手接过银票，口中应承：“放心吧，这事我会做好的。”
见她收下了，归晚也稍舒一口气，看向身边盒子，心头百回千转，娘亲留给她的财富，现在开始发挥其独特功效了，能为宫中的皇后出一些力，也是娘亲最后的希望吧？
这也是我的底限了，能帮的，能做的，这就是底限了，暗叹一声，归晚浅笑着看向院子，目光却失去了焦距。
突然间，从门口跑来一人，急匆匆地冲了进来，在玲珑耳边耳语一番，同时在她手中塞了张小纸条，玲珑挥手让他退下，慢步走到归晚身边，递上纸，轻语道：“宫中德宇公公的急信。”
纤纤玉指打开纸条，沉吟片刻，归晚笑意一敛，怔然出声：“藏红花”
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