殿中的情形再次让他震惊，本应萧声凤起，舞榭歌台的大殿内寂静无声，气氛低迷。几乎所有的官员都皱着眉，或惊或疑地看着跪在殿中央的楼澈。
他跪在那里……看到的那瞬间，管修文突然想说什么，嘴唇轻轻地动了两下，却什么声音都没有发出来。
这是那个高高在上，意气风发的楼澈？
那个看似温润，其实心冷如冰的权相？
一时之间，他无法接受眼前的事实，那个总是让他仰望着的，他时刻想着超越的背影这样孤零零地跪在殿中，他本应大笑来抒发心中畅怀，而此刻，他却只能紧抿唇畔，定神凝望着殿中的楼澈。因为在这一刻，他意识到，这个男人，他也许终其一生也无法超越了。
这是一种什么心情，是惆怅还是遗憾……
“皇上，督城告急，林将军也许已经遭遇不测，请立刻下令，调北方军骑前去支援。”楼澈尽量以平缓的语调说着，却仍掩不住那丝丝的紧张。
皇上高坐殿上，距离太远，宫灯摇曳的幻彩中看不清他的表情，管修文沉着脸，跟着跪倒在殿上，离楼澈只有两步之遥：“皇上，督城已经被围，那是我天朝的门户，如果让弩军长驱直入，后果不堪设想。”
“是呀，是呀，弩军凶猛，如果让他们进关，启陵危矣！”两鬓如霜的三代老臣严纲也点头应和。
“皇上应该及早下旨，督城不能再等了……”
“这弩族真是狼子野心，明明与我朝休战了，居然出尔反尔，我朝应该派出精兵，让他们知道个好歹。”
“给他们来个迎头痛击，他们也太猖狂了，这些个蛮族……”
殿上的明黄身影纹丝不动，漂亮的一个弯弧，他摆手制止众官的七嘴八舌：“督城之险为何现在才知？兵部在干什么？”
不等兵部尚书开口解释，楼澈一口截断：“皇上，如今情势危急，追究罪责之事可以暂缓，请先下令调兵吧。”
“楼相似乎比朕还急，督城被围的消息是楼相先知的吗？”
“是，”楼澈抬起头，直直地看向殿心，“我妻也在督城，所以忧心如焚。督城一旦被破，弩军必然饶过玉硖关，直入北方，除玉硖重镇之外，北方再无其他城镇有足够的兵力抵挡弩军。”
众官对这个事实心头雪亮，被一语点破的同时，心头森寒，同时也注意到楼澈话中的含义，楼相的妻子居然在关山万重以外的督城。
“她……在督城？”
郑锍微微的一声叹息，那话音里似乎有丝苦笑。也许是听出了端坐帝位之人的忧虑复杂的心思，众官都屏息等待，大殿内越发肃穆寂静。
“兵部还愣着做什么，拟旨，筹集粮草，速调北方各州兵马，前去解督城之围。”
“是，”兵部尚书从席间起身，跪在殿中叩首，“军中不能无帅，皇上，不知这次该派何人为将？”
闻言，楼澈直起身：“皇上，漳州白巍是个将才，熟谙兵法，做事沉稳有度，可堪大任。”
百官都以为皇上会立刻否决楼澈的提议，这两人汹涌起伏的暗潮已经是众所皆知。但是出乎众人意料的是，郑锍点了点头，毫不犹豫地传达命令：“漳州白巍，为北征之帅。”
粮草，军备，行军等事宜很快就被安排妥当，楼澈跪在一旁，一动不动，身躯犹如变成了化石，而郑锍也始终不曾叫他起身。
“众卿还有什么事？”郑锍的话音里已带了淡淡的疲倦。
“皇上，臣请命为北征监军。”静跪在地的楼澈突然开口。
“楼相……”老臣严纲回过头，本想劝阻的话，在直对上楼澈坚定如山的目光中，哽在了喉中。大殿内又重复平静。
郑锍显然也有些错愕，扶在龙椅上的手遮在袖下，紧紧攥成拳，如墨漆黑的眸锁着楼澈一举一动，幽亮地像是要看穿人心。
对视半晌，楼澈伸手入袖，掏出一样事物，仅一指长宽，上有如意雕纹，镂金为云，盘旋着一只虎，张牙舞爪之姿，宫灯流彩芳华，照耀在楼澈的手上，熠熠生辉，仿若红日初升的绚烂。
“臣自认为相多年，于朝廷毫无功绩，请皇上收回丞相一职。”
看着楼澈将手中金印高举过头，郑锍再次哑然，一瞬不瞬地看着殿心，等看清楼澈异常决绝的表示，他的眉心拢得更深。
等待这么久，难道到了此刻才放弃？
这些年韬光养晦，等的就是这一天，元宵宴是除去楼澈的最好良机，大殿的两旁早已安插了刀斧手，一声令下，就可以把楼系一党铲除干净。
还在犹豫什么，难道因为楼澈的主动放权？
杀？还是不杀？
“皇上，”黄幔旁慢慢凑近一个太监模样的人，郑锍偏首，原来是宫内总管德宇。他小小心翼翼地走上前，在郑锍身边悄悄耳语一番。
郑锍挑起眉峰，表情相当冷漠：“真的？”
德宇严肃地点了点头。
再次转首面对众臣，郑锍勾起柔和的笑：“楼卿是我朝少见的少年英才，现在边疆告急，楼卿既然自动请缨，朕就准你所奏，远去边关，这丞相一职就暂罢，等楼卿凯旋而回，朕再嘉赏。”
“谢皇上！”把手中金印递给旁边的公公，楼澈唇畔露出微笑，清雅至极，看向龙椅之上，现出丝戏谑，一闪即逝。
支手撑起稍有麻痹的身躯，楼澈低身做揖：“臣先行告退。”豁然转身，不再理朝堂上任何纷扰，急步跨出，殿内光华四溢，殿外暮霭沉沉，清风拂来，舒旷神怡。
楼澈走后，宴上黯然无色，皇上意兴阑珊，百官因担心战事而惶惶不安。
曲尽人散，郑锍稍现疲态地躺在椅间，眼角瞥过垂目静立的德宇，冷冷问道：“你刚才说的是真的？有伏兵在御乾殿。”
“是的，楼相能如此从容，必是因为已经备好了退路。”
深锁眉宇，郑锍心间躁意窜上，许久之后，悠悠地叹了一口气：“真是遗憾，朕多想知道，他和我之间，何者能赢……”
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