一
大齐平武年间，皇帝赵旭偏宠贵妃高氏，冷落中宫，皇后之子储君赵珩也为皇帝所不喜。
大皇子赵琦乃高贵妃独子，甚的圣心，恃宠而骄，欲夺取东宫之位。
大齐平武二十九年，太子因大皇子构陷获罪，被前往边关历练，途中遇劫，历经生死，隐姓埋名才在军队中慢慢成长起来。
大齐平武三十一年，大皇子赵琦率重兵包围皇宫，意图逼迫先帝废太子赵珩。中宫沉寂多年的皇后沈氏，联合外戚，里应外合，硬是将宫变压下，大皇子一派落败，大皇子失踪，贵妃高氏贬为庶人。
同年，先帝崩殂，太子赵珩继位，改年号兴乾。随着新帝登基，朝堂上的一系列洗牌也开始。沈氏因为帝后无宠被打压多年，而今一朝得势，正是清理对手的时候。
新皇登基当日，沈皇后被尊为显仁皇太后，七皇子赵琰加封贤王。同日，大皇子母妃高氏被赐毒酒，高氏母家诛九族。昭仪宋氏，高贵妃余党，自尽于冷宫。宋氏一族，满门尽灭。
新皇登基三日，满城风雨，人心惶惶，参与夺嫡余党悉数被诛。
新皇登基五日，将军府长媳宋氏自尽，将军府一片哀痛。
新皇登基十日，将军府幺女奉诏入宫，一去不回。
新皇登基十二日，贤王赵琰大婚，有女宁氏自宫中出嫁。
新皇登基四十二日，将军府满门抄斩，驻守边关的将军也死于副将之手。
兴乾元年，京城处于腥风血雨中，大皇子一脉盘亘在京城多年的势力皆数被诛，沈太后终于不在蛰伏，成为这后宫中最尊贵的女人。两个儿子，一个乃是当今皇上，一个是年少有为的亲王。
二
方宁从来没有想过有一天自己会以这样的方式出嫁。圣旨召她入宫的那一刻，虽然满腹狐疑，但是还是有几分欣喜――她终于可以见到心心念念的“阿横”了。可是万万没有想到的是入宫后，等待她的竟然是一纸下嫁贤王赵琰。
当宫人将她一个人丢在倚栏殿的时候，当倚栏殿的大门咯吱一下被关上的时候，当方宁嗓子嘶哑之后，她才知道隔着这道门，任凭嗓子哑掉，她的“阿横”听不到。她忘了那两日自己是怎么度过的了，倚栏殿的屋子坐北朝南，光线很好，一日三餐也有人照应。可是方宁还是觉得自己是待在暗无天日的囚笼里，像是被折翼的小鸟，失去了自由和方向。
第三天的早晨，方宁还在睡梦中，圣旨就下来了，随着圣旨涌入的还有大批的宫人。