栊晴他们在喝着美味的解暑汤时，夏贽已经顶着烈日，扛着枷锁走出京城地界了，惠州远在南岭之南，离他脚下的灼地有好几千里之遥，但凡去到那里的人，不管是贬谪还是流放，基本都无几人能还。中文.com
夏贽罩着吏部考功司的光环，在京城娇生惯养了七八年，皮肤保养的比他那几房如夫人的还要白皙娇嫩，从来都是出门有车，进门有婢，哪里吃过这等苦头，现在要他单靠两条腿跋山涉水，风餐露宿，怎一个苦字了得，亏得宏治没有判他斩首，真是用心良苦。
人家的老爷发配，最起码还有个妻子或是儿子同行照顾，而他妻妾成群，孩子满堂，临了竟没有一人前来相伴，他仰天长叹了口气，吹起了鬓边陡然催生的那缕白发。
眼下只能靠李首辅了。他之所以没有把李舜咬出来，是因为他的心中还存有一丝侥幸，也许首辅大人看在自己多年效主的份儿上，会把自己捞出炼狱，妻子突然被李府召去，不就是为了要替自己翻案么。
夏贽一路想着心事，时间反而过得快了些，等他猛然省神的时候，已经日沉西山了，穿着麻鞋的两只脚痛的厉害，想必是磨出了不少血泡，全身也很酸软，感觉一碰就会散架，他顿住脚步，小心翼翼地赔笑道：“两位差大哥，天色已经晚了，我们不如就近找一家野店歇宿吧，不然错过这一村，前头也许就没有人烟了，到时候还要连累两位大哥露宿荒野。”
右手边的那个衙差五短身材，他以手遮目，朝西边望了望，又仰头对着身长八尺的夏贽，冷言冷语地道：“就你这个走法，要猴年马月才能到得？真是灾年厄月，流年不利，才碰上了你这么个倒霉犯。”
夏贽不好回驳，只能暗中吐槽：这句话好像应该我说才对吧。
另一个衙差唇边一颗黑痣，上头还长出来一撮黑毛，他用袖子胡乱抹了一把汗，不耐烦地推了夏贽一把：“走走走，投店去，明日给爷走快些，不然爷用腰带抽死你。”
他们出京前每人都收了金氏十两银子，路上夏贽也会给些吃茶钱，所以并没有太过为难他，倘若遇到的是没有银子孝敬的犯人，早已是一顿痛打，只教他们不敢吭一声。
暮色四合，乱山渐昏，前头的古道上只有一家孤店，门扉上一根望竿，上头挂着酒旆，三人趁着天还未黑透，忙朝那家野店赶去。
店中狭窄，后头一截短楼梯连着二层，屋子里只点着一盏昏暗的明角灯，店家是个瘦削的老人，看上去已过了花甲之年，须发尽白，背也有些佝偻，他见进来三人的打扮就知道是押运犯人的衙差路过此地，十几年来，来这里宿夜的衙差犯人他不知见过多少。
店家笑眯眯地迎上去：“两位官爷要吃酒么？”
衙差将手中佩刀搁在桌上，大马金刀的坐下，身材较短的衙差先道：“打四角酒来，有什么荤菜都给爷端上来，我们饿了一日了。”
店家一叠声的答应着，转身过去收拾了。
夏贽也同坐到一张桌上，拱手赔笑道：“这些歇宿银子自然是我给，两位差大哥只管敞开了肚皮吃。”
“夏大人可真是富可敌国呀，家都抄了出手还这么阔绰”，唇边长着黑痣的衙差嘲讽道，“听说你娶了十房小妾，还有一房是刚进门不久的，你现在要发配去惠州了，她们岂不是寂寞难耐呀？”
话音未落，两个衙差就已经笑的前仰后合了，脸上的表情看上去非常欠揍，而夏贽的脸刷的一下就红了，他此刻恨不得立刻找个地缝钻进去。
这时，店家端着一只烧鹅过来，放到了桌上：“官爷，外头有人寻你们，说是路上捡了银子来奉还的。”
“银子？”两名衙差对视一眼，都看到了彼此眼中的诧异，那名身材短小的衙差脑筋比较灵活，他转头看了同样讶然的夏贽一眼，便起身道，“我出去看看，你看着他。”说罢，就随店家出去了。
隔了一会儿，那名衙差就回来了，他没有落座，而是朝同伴使了个眼色，那人会意，起身同他一齐又出去嘀嘀咕咕商量了好一阵子才回来。
彼时，酒菜都已上齐，身材较短的衙差笑着斟了一大碗酒给夏贽，又给自己斟了一碗，谄笑道：“夏大人，我们有眼无珠，竟然真的把大人您当成犯人了，是小的该死，以后大人官复原职，小的还要靠大人您多多关照，吃了这碗，就当大人您饶恕小的了。”
夏贽对这一百八十度的大转弯一时间还适应不过来，他思忖了片刻，觉得方才寻他们二人出去的一定是李舜派来的人，一定是他知会二人要保自己周全，只是不知为何他不出来见自己，也许是觉着没有必要吧，他当下也不作多想，喜孜孜地端起碗来一饮而尽。
“夏大人，多有得罪，您大人有大量，就权当我们是个屁，放了就完了，不值得大人您记挂”，另一名衙差也奉承道，“您大人不计小人过，请吃了这碗酒。”
“这一路上也多亏了你们照顾”，夏贽喜上眉梢，本想问问来者是何人，但又考虑到来者既然不肯直接来见自己，必定就是不想透露身份，眼下小命还攥在人家手上，谨慎为好，他端起酒碗，就着方才滑到唇边的话一齐喝了进去。
身材较短的衙差又给他斟满一碗酒，喜道：“这碗小的敬贺大人否极泰来，步步青云。”