李府东厢房中的大红牡丹撒花软帘轻轻一掀，一位年约四旬的妇人从里头走了出来，五官端庄，严妆锦服，身材保持的很好，远远看去像是一名风姿绰约的妙龄女子，待走近了，方能看清她面上略略松弛的皮肤与细褶。中文
“嬷嬷慢走”，拟香见她跨出了门槛，轻搁下手中的软帘，一直送她出了二门方回来。
立在沉香木槅扇门前的两个小丫鬟见拟香姐姐回来，忙争着打帘。
拟香提起茄花绫裙裾，一径入了屋子。
外头虽已近午中，但天阴沉沉的，又刮起了北风，怕是过了晌午便要落雨，屋子里显得昏暗，便早早的就掌上了两盏灯，一盏是搁在骑马雀替栏杆罩前的立钎式茨菇锡灯，温黄的光晕透过罩上的松鼠葡萄雕花映到了后头的一方多宝槅上，可以很清楚的看到上头置着的珊瑚树，沉香山，空青，钧窑凤尾瓶，景德镇錾胎珐琅四季花双鱼瓶翠仿古觚叶腊灵芝金镶白玉寿鹿……
另一盏是搁在湘榻前的八角玻璃落地宫灯，火光相对莹润，映得一旁的丹凤朝阳挂香台分外璀璨。
李砚云穿着一件紫丁香西番暗纹云绸褙子，霜璎珞凤绫裙，乌黑如缎的发整齐的梳着三丫髻，绾着一支白玉石榴簪子，坐在铺了西洋浅黄闪色罗坐褥的榻上吃着木瓜，见到拟香进来，一面朝花梨木嵌玉石炕几对面使了个眼色，一面道：“关嬷嬷走了？”
拟香应了一声，收起榻下方才关嬷嬷坐的小杌子，坐到李砚云的对面。将炕几上盛着木瓜的水晶荷叶盘转了个圈，微笑道：“上回小姐让关嬷嬷撒出去的人，眼下都在该在的位子上立足了脚跟，小姐的心愿很快就可以达成了，拟香在这里。先恭喜小姐了”，说着，便起身打了个千儿。
“就你嘴甜”，李砚云用葱白云熟绢轻轻试了试嘴角，敛起笑靥，“上回父亲还和我说。这世上没有什么计划是天衣无缝的，让我凡事都不可太乐观，要做好最坏的打算，我们还得步步小心才是。”
“老爷说的话自然非同凡响，难怪小姐记得这么熟。我也是托了小姐的福，长了大见识了”，拟香吩咐外头的小丫鬟打了一盆温水进来，替小姐净了净手，“前些日子皇上赏的锡封蔷薇露已经到了，堪堪清点入了库，还跟往年一样总共四瓶，这些瓶子里的东西。一滴比金子都金贵，还是跟往年一般分配么？”
“小汐最爱吃这个，把我的这一瓶也拿给她吧。剩下两瓶，一瓶送到济过堂给母亲，另一瓶送去上房”，提到父亲，她又补问了一句，“父亲这会子还没有下衙么？”
“还没呢”。拟香朝左侧墙上的自鸣钟瞧了一眼，“已经午初一刻了。”
“看来曲芳的案子确实棘手”。李砚云轻轻叹了口气，“自贵妃娘娘入了冷宫后。沂王就再没露过面，算算日子也有两个多月了，他也不见我和父亲的面，显然是跟我们李家置了气了”，她辞气微沉，“可他自己做的就好么，那个时候他若肯站在我们李家的位子上替我们这些做臣下的想想，肯帮衬着我们一把，我和父亲也不至于跟他对着干呀，再说了，我们只是挑拨了一下晋家与皇上的关系，并没有伤他的元气，宸妃娘娘的死完全跟我们无关呀，他要置气也得跟害死宸妃娘娘的人置气去。”
“王爷或许是心灰意冷了吧”，拟香收拾了一下炕几，将水晶荷叶盘拿给外头的小丫鬟清洗，又折回屋内捧了一盅茶给小姐，“贵妃娘娘入了冷宫，几乎就等于关闭了王爷入东宫的门，咱们这儿王爷不见，梅姑娘那儿王爷不是也没见么。”
“我们是上赶着去他也不见，梅荨若是登门造访，你看看他会不会打开大门迎接”，李砚云接过茶盅，簌了簌口，“眼下说什么也没用了，关键是以后怎么办，沂王也总不能就这样消沉下去呀。”
还未等拟香开口，就听得外头的小丫鬟报“老爷下衙了”。
“扶我过去”，李砚云搁下茶盅，掸了掸衣裙，“吩咐厨房把饭摆到上房。”
拟香去外头跟一个丫鬟吩咐了几句，又朝廊下立着的两个婆子挥了挥手，那两个婆子会意，忙跟着拟香进了屋。
三人扶着小姐坐上了花梨木轮椅，两个婆子自觉的退下了，拟香替她搭好蜜合色绒毯后，便推着她往上房赶去。
天际的乌云积的越发厚了，三三两两的雨滴开始打落，院子里一水儿的秋菊团抱在枝头。
一旁的丫鬟忙取了一把紫竹骨架油绢伞备上，另一名丫鬟则递给拟香一件大红一抖珠凤羽披风，拟香接到手中，替小姐披好，在系大红衣带时，见小姐凝望着满院的秋菊，轻轻吟了句“宁愿枝头抱香死，何曾吹落北风中”。
拟香推着李砚云沿着廊檐和穿廊且往上房去了。