北宋太平兴国二年，朝廷派重臣督造北苑御茶，为了“以别庶饮”，铸了龙凤圈模，将研膏茶用圈模压成饼状，因茶饼上印有龙腾凤翔的纹饰，所以也叫“龙团凤饼”。
北宋咸平初年，丁谓为福建转运使，开始研制大龙凤团茶，每八饼生一斤，上贡不过四十饼，专供皇家饮用，虽然近臣之家，也只是听说而已，根本无缘品上一口。丁谓开创了团饼茶的采制工艺，系统地总结了团饼茶的生产经验，写出了对团茶生产起重要指导作用的茶学专著《建安茶录》，亦名《北苑茶录》或《茶图》。
北苑“龙凤团茶”的创始人是丁谓。丁谓是北宋名人，字谓之，苏州长洲，官至同中书门下平章事，位同宰相。丁谓聪明过人，西昆体诗人，诗、画、博弈、音律无不洞晓。宋至道中，丁谓任福建路转运使，到建安县督造北苑御茶时创制了大龙凤团茶，成为天下之最。当时丁谓精工制作了四十饼大龙凤团进献给皇帝，宋太宗龙颜大悦。此后，建州每年上贡御品龙凤团茶。
丁谓为“大龙凤团”茶做了三大贡献。一是首创之功：丁谓开创了团饼茶的采制工艺，首创了“大龙凤团”茶，并使北苑龙凤团茶在北宋名倾天下。
二是著书立说：丁谓在文学方面也颇有成就，和孙何并称“孙丁”，当时文坛有不少推崇者，着有《丁谓集》八卷、《虎丘集》五十卷等。更为难得的是他在制茶实践的基础上系统总结了团饼茶的生产经验，写出了对团茶生产起重要指导作用的茶学专著《北苑茶录》，也叫《建安茶录》或《茶图》。
《北苑茶录》是一本什么样的书呢？《郡斋读书志》第十二卷中说丁谓：“监督州吏，创造规模，精致严谨。录其园焙之数，图绘器具，及叙采制入项法式”。可见，《北苑茶录》不仅记叙了茶焙的数目、所在地，以及采摘、焙制、上贡的经过等，还绘制了制茶的器具图。正因为丁谓的《北苑茶录》，北苑御茶很快就闻名遐迩。
三是作诗题序：除了著书，丁谓还创作了许多赞颂北苑御茶的诗，其中《北苑焙新茶》是最出色的：“北苑龙茶着，甘鲜的是珍。四方惟数此，万物更无新。才吐微茫绿，初沾少许春。散寻萦树遍，急采上山频。宿叶寒犹在，芳芽冷未伸。茅茨溪口焙，篮笼雨中民。长疾勾萌并，开齐分两均。带烟蒸雀舌，和露叠龙鳞。作贡胜诸道，先尝只一人。缄封瞻阙下，邮传渡江滨。特旨留丹禁，殊恩赐近臣。啜为灵药助，用与上樽亲。头进英华尽，初烹气味醇。细香胜却麝，浅色过于筠。顾渚惭投木，宜都愧积薪。年年号供御，天产壮瓯闽。”
这首诗是一个绝好的广告，诗中描写了北苑茶采摘、焙制、包装、运输、上贡、品尝的情景，既突出地区优势，又突出产品质量，赞美它是最佳的贡御之茶，是为福建增添光彩的“天产”。南宋胡仔在《苕溪渔隐丛话后集》中评价说：“此诗叙贡茶颇为详尽，亦可见当时之事也。”
更有价值的是诗前的序，为北苑茶事的辉煌历史作了铁证。序的全文如下：“天下产茶者七十郡半，每岁入贡，皆以社前、火前为名，悉无其实。惟建州出茶有焙，焙有三十六，三十六中惟北苑发早而味尤佳。社前十五日即采其芽，日数千工，聚而造之，逼社入贡。工甚大，造甚精，皆载于所撰《建安茶录》，仍作诗以大其事。”
这段话指出，建州有36个官焙，其中北苑龙焙生产的茶又早又好。春社（宋代以立春后第五个戊日为春社，这一天，皇帝要举行隆重的祭祀天地的仪式）前15天，每天上千人采茶，花工大，制作精，而且在春社前用快马加急送到三千五百里外的京城开封。从采摘到制作，从建安到开封，仅用了十几天的时间，考虑到当时的交通条件，这似乎是不可能的，然而这却是事实！正因为能够如此，虽然建安比顾渚离开封更远，宋朝还是把修贡中心移到建安。