分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。蒸水老禅弄泉手，隆兴元春新玉爪。二者相遭兔瓯面，怪怪奇奇真善幻。纷如擘絮行太空，影落寒江能万变。银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚。不须更师屋漏法，只问此瓶作响答。
这首诗描写了一个和尚分茶的过程。和尚把极细的茶粉放入福建特产的兔毫盏（兔瓯），用银瓶煮水，煮沸以后浇进茶盏，一边浇水，一边用宋孝宗隆兴元年刚刚出厂的茶筅（隆兴元春新玉爪）快速搅动，把茶粉搅成浓浓的茶汤。然后他开始分茶了，只见他一手提着银瓶，一手端着茶盏，银瓶的瓶口向下倾，银瓶的屁股向上翘（银瓶首下仍尻高），银瓶里的开水像细线一样注入茶汤。他一边注水，一边很有技巧地变换着注水的力度和茶盏的倾斜度，使茶汤表面迅速形成千奇百怪的画面，有时像日月经天，有时像寒江倒影，有时则是一组很有气势的文字，那些文字剑拔弩张，就像当年嫖姚将军霍去病冲锋陷阵一样……
宋朝的成品茶跟现在的茶粉不一样，当时成品茶多半是压制成型的小茶砖，而为了将茶叶压成茶砖，他们先将茶叶蒸熟，压去苦汁，碾去纤维，再掺入茶膏、甘草膏、麝香膏之类的粘合剂。换句话说，宋朝的茶粉并不纯净，它含有油膏，调出的茶汤会分层：表层是雪花一般的茶沫，底下是青黑色的油脂，茶沫和油脂密度不同，颜色各异，在巧妙的水力冲击下，茶泡会有规则地分开，而油脂则丝丝缕缕地浮出水面，自然就形成黑白分明的美妙图案了。
苏轼名篇《叶嘉传》，塑造了一个胸怀大志，威武不屈，敢于直谏，忠心报国的叶嘉形象。叶嘉，“少植节操”，“容貌如铁，资质刚劲”，“研味经史，志图挺立”，“风味恬淡，清白可爱”，“有济世之才”，“竭力许国，不为身计”，可谓德才兼备。
《叶嘉传》通篇没有一个“茶”字，但细读之下，茶却又无处不在，其中的茶文化内涵丰厚。苏轼巧妙地运用了谐音、双关、虚实结合等写作技巧，对茶的历史演变、茶的采择制造、茶的品饮艺术、茶的品质功用、茶的经营贸易，特别是对宋代福建建安北苑龙团凤饼茶的历史、采制，以及当时最具代表性和典型性的饮茶法——点茶法，有着十分具体、生动、形象的描写。可以说，《叶嘉传》其实就是《建茶传》、《北苑御焙传》，或《壑源叶家茶传》！
叶嘉，闽人也。叶嘉，是双关语。从表面上看，叶嘉即嘉叶。陆羽《茶经》开篇便道：“茶者，南方之嘉木也。”嘉木生嘉叶，故叶嘉即嘉叶即茶叶；另一方面以叶嘉谐叶家，宋代建安确有不少以茶为业的叶姓之家，叶家茶闻名于宋代。
苏轼生活的北宋时代，建安北苑龙凤团茶如日中天，北苑附近的壑源诸家叶姓茶园尤其著名。苏轼《寄周安孺茶》诗有“闽俗竟传夸，丰腴面如粥。自云叶家白，颇胜山中醁”。梅尧臣《王仲仪寄斗茶》诗有“白乳叶家春，铢两直钱万”。曾巩《方推官寄新茶》诗有“壑源诸叶品尤新”。刘异《北苑拾遗》记：“北苑之地，以溪东叶布为首，叶应言次之，叶国又次之……”。宋子安《东溪试茶录》“序”称：“好者亦取壑源口南诸叶，皆云弥珍绝”，诸叶指诸家叶姓茶园。其“茶名”章又记：“今出壑源之大窠者六（叶仲元、叶世万、叶世荣、叶勇、叶世积、叶相），壑源岩下一（叶务滋），源头二（叶团、叶肱），壑源后坑一（叶久），壑源岭根三（叶公、叶品、叶居）”。壑源叶姓茶园的白茶在宋代殊为有名。《大观茶论》“名茶”记：“名茶各以所产之地，如叶耕之平园台星岩，叶刚之高峰青凤髓，叶思纯之大岚，叶屿之眉山，叶五崇林之罗汉上水叶芽，叶坚之碎石窠、石臼窠（以作穴窠），叶琼、叶辉之秀皮林，叶师复、师贻之虎岩，叶椿之无双岩芽，叶懋之老窠园，名擅其门……”叶家茶乃当时名品，故而取姓为叶，取名为嘉，嘉与佳同义。