宋江一行走了半日,便望见枕溪靠湖的一个酒店,旁边傍着数十株老树杈。疏荆篱落,黄土绕墙。门前大树上挑出个酒帘儿来,上面正书着“仙人居”三个大字。
原来张扬在梁山立寨后,便抽空做了一些蒸馏器。把村醪白酒蒸馏后,放到山下酒店去卖。酒店便叫仙人居,酒便叫仙人酿。蒸馏过后的酒自然清澈干烈,不几月便也名满天下了。可惜张扬无意浪费人手,产量一直有限,因此只在店内出售。引得附近不少嗜酒之人,每日专程到水泊外酒店来解谗。
宋江到的那酒店门前下马,揭开芦帘,拂身进去,侧身看时,都是座头。此时天色虽已不早,但店中还有几人静静吃着酒。
小二见客人进来,迎前道:“拜揖。客倌要些什么酒食。”
宋江道:“我来此是为寻人,我乃及时雨宋江,与山上晁盖头领有旧,还请兄弟往山上通报一声。”
小二闻言,忙道:“原来是晁头领故人,里边请。”
其他客人多是附近嗜酒之人,听到二人对话,也没什么异色,只是静静品尝着仙人酿。原来自从梁山大败官军后,每日来投的江湖人氏和破产农民便络绎不绝,这些熟客也是见怪不怪了。
小二也不管你什么来头,只要敢上山的,他便敢送。毕竟上山后没有头领手令,士卒根本无法出来。你就是官府细作,那也没用。
小二把宋江众人领进里屋,到的一个水亭,把水亭上窗子开了,取出一张鹊画弓,搭上一枝响箭,觑着对港败芦折苇里面射将去。
宋江道:“这是何意?”
小二道:“此是山寨里的号箭,少顷便有船来。”
没多时,只见对过芦苇泊里三五个小喽罗,摇着两只快船过来,径到水亭下。
小二引众人,取了行李下船。小喽罗把船摇开,望泊子里去奔金沙滩来。
不多时,便已经接近金沙滩水寨。宋江见滩边数百水军赤膊在水中操练,不由一愣。虽然自己也是自小在水里长大,但要在这初冬季节下水,还真有些不敢。寨墙上则立着一些蓝衣大汉,各个站的直如枪杆,纹丝不动。
小船进了水寨,小二把众人交给水军,便又返回客店。众人随那名水军沿路上的山腰,便见一座雄伟关隘,上面喽罗却又都穿着黑衣。水军又把众人移交给步军。宋江见山寨衣甲分明,又都操练有序,也是心底暗赞张扬的练兵能力。又行不多久,便看到大寨,门下却是几名黄衣劲装大汉站着,各个身材剽悍,身姿挺拔,气势又胜过前面两军。
那名步军道:“前面那些人便是寨主亲兵,你们若要闯关,考核者就是他们。”
宋江见那些亲兵各个身形剽悍,眼神凌厉,哪敢擅自挑战,只是说与晁盖有旧。张扬一个亲兵闻言便也把宋江领到客厅等候。