一代宠臣高俅本是破落户出身，后来依靠逢迎徽宗才上位，对自己的出身也相当避讳。一面打击知道自己出身的官场人士，一面又大力光耀门楣。可惜家族人丁不旺，可造之材更少，因此高俅对自己少数几个亲人也极为看重，都为他们谋取了官位。不几年，高家便也有了点官宦世家的样子。
哪知元宵节儿子高衙内居然被人在御苑杀死，迫于形势，也未能深究。睚眦必报的高俅一直引以为恨，听得兄弟高廉被梁山杀死后，大悲之余，便决定奏明天子带兵剿灭梁山。但宰相王黼一心文饰太平，并不想出动大军。二人一番角力，结果便是童贯带大军征剿梁山。
童贯得了天子封赐，便让枢密院调拨东京管下八路军马各一万。由各州都监统领，分别是睢州段鹏举、郑州陈翥、陈州吴秉彝、唐州韩天麟、许州李明、邓州王义、洳州马万里、嵩州周信。
童贯也知道京师禁军战斗力一般，也未调用，只是在御营中选了飞龙大将酆美、飞虎大将毕胜，打算用自己的两万捷胜军做中军。
这支军马却是童贯经略西北时，召募的壮年关西大汉，一直作他的亲军。后来童贯大败西夏，升任回京，他又想法调回东京。对童贯可说忠诚不二，战力也颇强。
不旬日间，各路军马便到齐，各路都监也都分别“拜会”过童贯。童贯才在武库拨降军器，选定吉日出师。
高俅虽然害怕童贯剿灭梁山，势力大涨，但同仇敌忾，也在五里短亭给童贯摆宴践行。
童贯带兵来到五里短亭，便见王黼和高俅率领众官，先在那里等候。童贯下马，王黼执盏擎杯，与童贯道：“枢相素读兵书，深知韬略，去岁大破西夏，实乃我大宋立朝以来少有大捷。梁山不过一草寇，枢相剿擒此寇，必然易如反掌。”
童贯也知道自己能力压高俅，带兵出征，实是王黼功劳，答道：“多承宰相吉言，下官先干为敬。”
二人饮罢酒，高俅也来执盏与童贯道：“枢密相公此行，与朝廷必建大功，早奏凯歌。一定把梁山贼寇一个个生擒活捉，庶不负朝廷委用。”
童贯对这次出征也是志在必得，想到自己回来便可独揽兵权，不由笑道：“太尉放心，本官一定替太尉报仇。”
众官又一齐进酒贺道：“都门之外，悬望凯旋。”
童贯又吃了几杯酒，才上马出发。大小三军，一齐进发，各随队伍，甚是严整。前军四队，先锋总领行军；后军四队，合后将军监督；左右八路军马，羽翼旗牌催督；童贯镇握中军，总统马步军二万，都是身材壮健之人。
大军迤逦而行，不一日，到的济州地界。
张扬探的朝廷动向，召来众头领道：“今有童贯率领十万大军来攻，众人有何良计破敌？”
众头领听的十万大军来征，大多有些变色。
吴用道：“童贯去岁大破西夏，想来有些计谋，麾下又有十万精兵。敌强我弱，不如死守各寨。有水泊天险阻隔，童贯大军也无用武之地。山寨又不缺钱粮，不消数月，朝廷必然退兵。”
张扬却是想扩充兵力，闻言摇头，道：“童贯不过是一个善于逢迎拍马的阉宦，之所以能在西北建功，靠的全是几个世家之功。况且我山寨如今也是兵强马壮，又占着地利，正可大破官兵，以扬我山寨威名。如何可以示弱?”
李逵也喊道：“寨主说的对，怕他个鸟，俺愿领手下孩儿去把那童贯驴头砍来。”
宗泽也道：“寨主所言极是，而且天子一味沉迷声色，我们正该给他敲敲警钟。即使不敌，我们也可以先退入泊外军营，再伺机退回山寨。”