宣和二年十月初九，方腊假托得到上天符牒，率领农民和摩尼教教众，以帮源峒为据点起义，四处攻城掠地。十一月初，方腊自称圣公，改元永乐，置将帅六等，头扎红巾等各色头巾作为标志，建立农民政权。江南各地多有摩尼教众响应，一时间东南震动。
叶春也造出了三百多艘大小海鳅船，又训练了二十几日水军。
高俅见湖水便要封冻，便令人招来叶春。
二人见过礼，高俅便道：“湖水便要封冻了，现在水军可能出战？”
叶春道：“水军已经操练精熟，只待大人下令，便可直捣梁山。”
高俅闻言，尚有些不放心，便道：“如此便好，你先回去做准备，明日我与众将官去看水军演练，若真上的战阵，本帅必有重赏。”
叶春谢过高俅，便告辞出来。
出的帅衙，叶春便把消息通报给梁山探子。
不多时，一只白鸽便飞向梁山。
张扬接的消息，便招来众头领，道：“时机已经成熟，高俅正准备发兵攻打我山寨。为免再损我汉人实力，我欲带几人去捉了高俅，再逼降官兵。林冲、关胜、呼延灼、王焕、徐京五部明日晚间连夜行军往济州，包围官兵大营，水军则直攻船厂。武松可让亲兵换了官军衣甲，明日来济州接应。”
吴用道：“寨主派武松领人去便可，何必亲临险地？”
张扬笑道：“此事关系重大，我便亲自去一趟吧。众将放心，这世间尚无可以留住我的地方。”
众人闻言，也并不怀疑，纷纷唱喏，出去准备。
独有林冲似有心事，落在众人后面。
张扬见状，也猜到他的心思，笑道：“林兄弟放心，高俅我会留给你的。”
林冲闻言，忙转身拜倒道：“多谢寨主成全。”
张扬扶起林冲，道：“你乃山寨老人，私下何必如此？”
林冲见张扬待自己一如往昔，也是心下钦佩，坚定的道：“礼不可废，如今山寨兵多将广，林冲岂可坏了规矩。”
张扬见林冲如此上路，又好言安抚了一阵，便令他去准备。
张扬则带石秀和十名亲兵连夜赶往济州，济州城墙自然拦不住张扬众人。众人进了城，便往山寨探子处歇息。
次日，高俅便领众将来看船。叶春把海鳅船三百余只，分布水面。选十数只船，遍插旌旗，筛锣击鼓，梆子响处，两边水车，一齐踏动，端的是风飞电走。
高俅看了，不由大喜，当即叫取金银赏赐了叶春；其余木匠，各给盘缠，疏放归家。
自高俅帅衙设在济州后，便禁止百姓晚上在城内走动。因此一入夜，城中便变得冷清起来。只有那府衙鼓乐喧天，高俅白日看了战船后，便对战胜梁山充满了信心，与众将官聊了几句军情，便招来歌儿舞女赏玩。
冬季的夜无疑是最难熬的，尤其别人纵酒狂欢，而你却得在寒风中巡逻时，恐怕更有度秒如年的感觉。两个士兵在院内转了两圈，便躲到墙根避风，正闲聊间，却见身前跳下一人来，刚要喝问，便觉脖子一痛，晕了过去。
张扬扶住两人，轻轻学了一声猫叫，石秀便领人翻了进来。