却说这日，关胜正要派人攻取泽州最后一县陵川时，却听的营外有故人求见。
关胜以往在河东交际甚广，闻言忙令人请来一见。
待来人在门口现出身形，却是另一结义兄弟唐斌。
关胜忙起身迎到门口，执住唐斌双手，道：“别来久矣，贤弟却如何在此？”
唐斌道：“兄长走后，小弟被势豪陷害，一怒之下杀了那豪族。小弟见官府捉拿的紧，本欲去梁山投奔兄长，路过抱犊山时，与那山寨头目文仲容、崔聎争斗起来，他二人敬我武艺，便让我为寨主。小弟盛情难却，只好留在山寨。去年田虎侵夺壶关，小弟势孤，只好暂时降顺了他。却只在抱犊山驻扎，为壶关犄角，并不敢侵害百姓。前日听得兄长领兵来攻剿，小弟赶忙来献计赚那壶关。”
关胜闻言，喜道：“有贤弟相助，何愁田虎不灭。不是哥哥浮夸，现今天子却是雄才伟略，贤弟此来正好与哥哥做一番事业，日后不愁拜相封侯。”
唐斌也道：“我也闻当今天子英明神武，更难得的是仁义无比。小弟便先献壶关做进身之礼，我已与抱犊山二头领商议妥，只要兄长去攻打壶关，小弟便佯装增援壶关，赚了那关。”
关胜道：“如此便有劳贤弟了，只是那陵川未平，不若先攻下陵川，再去取壶关。”
唐斌道：“那陵川守将董澄及偏将沈骥、耿恭都有些艺业，手下又有五千兵马，若他们坚守城池，恐一时间也难以攻下。只要攻下壶关，陵川孤军难守，再派人招降他等，想来可以成事。而且田虎已派孙安带五万大军来攻，若不在他到来前攻占壶关，恐怕以后不好下手。”
关胜闻言，点头道：“贤弟言之有理，我们便先取壶关吧。”
唐斌又与众人议妥细节，便自回抱犊山准备。
次日，关胜便领军往壶关而来。
壶关县因古治北有百谷山(今名老顶山)，南有双龙山、两山夹峙，中间空断，山形似壶，且以壶口为关，而得名壶关。壶关更是地处太行山之巅，山岭巍峨连绵，地势险要，尤以东部桥上、鹅屋一带为著。陡山恶石，绝壁千丈，唯有通过此处方可进的河东腹心，实有“一夫当关，万夫莫开”之势，历为军事战略要地。
田虎攻占此地后，便在这里驻扎了一万兵马守卫，更有猛将八员统率。那八员猛将是谁：
山士奇陆辉史定吴成
云宗武仲良竺敬伍肃
为首山士奇原是沁州富户子弟，膂力过人，好使枪棒。因杀人惧罪，遂投田虎部下，累次击败征剿宋军，做到兵马都监之职。惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟。水浒中便曾与林冲大战五六十合，不分胜负，端的是一员猛将。接到田虎圣旨后，便也令人晓夜戒备，以防关胜突袭。
这日，正带兵巡逻间，探马报来宋兵已到关南十里外扎营。
关胜地势不熟，当日并不搦战，只是领了宣赞、郝思文前来查看。
山士奇在关上见关胜赤脸长髯，也猜出他是那大刀关胜，当下便点了一百马军出关来捉三人。
关胜三人正感叹壶关险要时，却见关门开处，一彪人马已旋风般卷来。
关胜艺高胆大，并不惊慌，冲宣赞道：“我闻贤弟当年在京师与番将比试连珠箭，箭不落空，只是我无缘目睹，一直引以为憾。泽州一战，贤弟似乎并未出全力，今日可让我俩开开眼界。”
宣赞笑道：“兄长祖传刀法霸绝天下，小弟米粒之光，怎敢和皓月争辉。兄长自然发话，小弟便献丑了，只是那敌将还得兄长对付。”