28岁那年，黑人菲利斯成为全欧马拉松长跑冠军。为表彰他在体育上为国家做出的贡献，他所在的国家给了他很大的荣耀。
有一次，他应邀到全国最大的一个监狱作演讲。面对上千名形形色色的罪犯，菲利斯讲述了贫穷的童年，以及在坎坷中拼搏奋斗，自强不息，改变命运的经历。
演讲引起极大反响，全场报以经久不息的掌声。
在他结束演讲，即将走下台时，一名罪犯站起来，请他回答一个问题：“一生中，你最感谢谁？”
菲利斯没有马上回答，而是凝眉思考。
此时，提问者连接发问：“是你的运动教练，使你最爱的父母，还是你最好的朋友？”
菲利斯说：“这些人，我都感谢，但是，我最感谢的是一个特殊的人，没有他，就没有我的今天。”
停了一会儿，菲利斯说：“就是那个当年偷了我自行车的那个人。”
全场哗然。
那年，菲利斯读初一，没钱住校，全靠一辆破旧自行车，一天两次，来往于相隔5公里的家与学校之间。有一天，他到了学校，忘了上锁，结果，车被偷走了。
父母无力再买自行车，他只好跑步上学。一天来回10公里，三年下来，他吃了不少苦头。可是，跑步使他成了全校长跑冠军，又在市里获得亚军……从此，他走上运动生涯。