汉在他们只相当接沂母体地球，即使不借助望远仪器设般，辉现在眼前的也是个可爱的蓝色球状天体。这是所有从太空俯视母体地球的感觉。包括杨利伟、费俊龙和聂海胜都有这样的感觉。但他们不生活在那个未来。如果经由望远镜的放大。就连入境的国际空间站都看得见。这些入境站比轨道上大多数的人造天体更深入太空，而且每个都灯火通明。
麦田号由南极这端慢慢接近这颗行星，可以看到行星表面的一半始终沐浴在阳光下。位于夜面的入境站是一个个的光点，自然显得特别清楚，全都均匀排列在一圈大弧上。有七个入境站清晰可见在日面上无疑还有六个，一律以相同的等率环绕着这颗行星。
莎士比亚面对这个景象，敬畏之情油然而生。他说：“那些距离行星较近的灯光，都是些什么东西？”
丹佛说：“我对这颗行星不太了解。所以我也答不上来。有些可能是轨道上的工厂、实验室或观测站。甚至是住人的太空城镇。有些行星喜欢让人造天体从外面看来一片漆黑，只有入境站例外，例如第一宇雷灯塔就是如此。就这点而言，康普隆显然比较开放。”
“我们要去哪个入境站，丹佛？”
“这得由他们决定，我已经送出登陆母体地球的请求，早晚会收到回音，指示我们该向哪个入境站飞去，以及何时该去报到。这主要取决于目前有多少太空船等候入境，如果每个入境站都有成批的太空船排队。我们除了耐心等待，根本没有其他选择。”
任丽萍说：“过去，我只有两次空蒋旅行的经验，两次都是去摩尔或附近的星空，我从来没离小地球这么远过。”
丹佛以锐利的目光盯着她。“有关系吗？你依然是小地球，对不对？”
任丽萍一时之间显得有些恼怒，但是不久就软化下来，出一声带点尴尬的笑声。“我必须承认这次又被你抓到语病，丹佛。“小地球。这个名称有双着含意，它可以用来表示太空中一个球状的固体星球、一个具有实体的行星；也可以表示包括这个行星在内的生命体。严格说来，对于这两种不同的概念，我们应该使用两个不同的名词，不过小地球人总能从上下文的意思。了解到对方指的究竟是何者。我承认。孤立体有时可能会被搞糊涂。”
“好吧，那公”丹佛说：“在距离小地球这个星球数千秒差距的情况下，你仍是小地球这个生命体的一部分吗？”
“就生命体的定义而言，我仍是小地球。”
“没有任何衰减？”
“本质上没有任何改变，我确定自己曾经告诉过你，跨越空间而想继续身为小地球，的确有些困难，不过我仍然保持这种状态。”
丹佛说：“你是否曾想过，可以将小地球视为一个银河级的阿离一
传说中充满触须的怪兽，它的触须无孔不入。你们只要派几个小地球人到每个住人世界，就等于建立了小地球星系。事实上，你们也许已经这样做了。那些小地球人都在哪里？我想至少有一个在弟一宇宙灯塔上，银晕也至少有一个。这项行动已经进行到什么程度？”
任丽萍看来相当不高兴。“我说过我不会对你说谎，丹佛。但这不表示我有义务告诉你全部真相。有些事情你不需要知道小地球独立成员的位置与身分便是其中之一。”
“就算我不需要知道他们的下落。任丽萍，我有没有必要知道这些触须存在的原因？”
“小地球认为你也不需要知道。”