“反！，如果权星彼此分得够开，各自的稳定轨道卜就喃一。旱存在。前提是那些行星与双星之一足够接近。而这两颗恒星，根据电脑资料的纪录，平均间距为三十五亿公里，甚至在“近星点”也就是它们最接近的时候，相隔也有十七亿公里。一颗行星距离双星之一若下过两亿公里，就算处于一个稳定的轨道。而过这个距离的轨道上则不可能有行星存在。这就表示绝不会有气态巨行星，因为那种行星距离恒星必定很远。不过这又有什么差别呢？反正气态巨行星都无法住人。”
“但这四颗行星之一也许适于人类居住。”
“事实上，只有第二颗行星有可能。原因之一，是唯有它才大到足以保有大气层。”
他们迅航向第二颗行星。接下来的两天中，它的影像逐步扩大。起先是庄严而缓慢地膨胀，等到他们确定没有任何前来拦截的船舰。行星影像的膨胀便越来越快。几乎达到骇人的率。
此时，麦田号位于云层上方一千公里处，循着一条临时轨道疾飞行。丹佛绷着脸说：“电脑记忆库在住人的注记后面加上问号，现在我知道是为什么了。它没有明显的辐射迹象，夜半球没有火光，而且也没有任何电波。”
“云层似乎挺厚的。”莎上比亚说。
“那也不会将电波辐射隐藏起来。”
他们望着下方不停转动的行星。打转的白云色调极为和谐，其间偶尔出现一些隙缝，透出代表海洋的青色图样。
丹佛说：“就一个住人世界而言。此地云量算是很重，可能是个相当阴沉的世界。”
“而最令我困扰的一点”当他们再度钻入夜面阴影时，他补充道：“是我们没收到任何太空站的呼叫。”
“你的意思是，应该像我们网到母体地球的时候那样？”莎士比亚问。
“任何住人世界都会那样做。我们得停下来接受例行盘查，包括证件、货物、停留时间等等。”
任丽萍说：“也许由于某种原因。我们错过了呼叫讯号。”
“他们可能使用的各种波长。我们的电脑都接收得到。而且我们一直送出自己的讯号，结果却唤不出任何人。也得不到一点回音。如果没跟太空站的人员联络，就遥行俯冲到云层下，是一种违反太空礼仪的行为，但我看我们没有其他选择。”
于是麦田号开始减，同时增强反重力以继续维持原来的高度。等它再度回到白昼区，度已经减的很低。丹佛与电脑合作无间，在云层中找到一个够大的裂缝，太宴艇立刻下降，一举穿过云隙。他们随即见到波涛汹涌的海洋，那想必是强风造成的结果。海面在他们下方数公里处，看来像是一块满是皱褶的绒布，还点缀着泡沫构成的隐约线条。
他们飞出那片晴空，来到云层之下。正下方辽阔的海水变成青灰色。温度也显着下降。
飞龙一面盯着显像屏幕，一面用子音丰富的母语说个不停。一会儿之后，她才改用银河标准语，以颤抖的声音说：“下面我看到的是什么？”
“那是海洋”任丽萍以安抚的口吻说：“是非常非常多的水。”
“它为件么不会干掉呢？”
任丽萍看了看丹佛，后者答道：“水太多了，所以干不掉。”飞龙以近乎哽咽的语调说：“我不要那些水，让我们离开这里。”此时麦田号正通过一团暴风云。显像屏幕因此变成乳白色，上面还有雨点形成的纹路。飞龙突然开始尖叫，但声音不太响亮。
驾驶舱的灯光暗了下来，太空艇的动作变得有些不顺畅。
丹佛惊讶地抬起头，高声喊道：“任丽萍，你的飞龙已经大到可以转换能量，她正利用电力试图控制操纵装置，快阻止她！”
任丽萍伸出双臂抱住飞龙，将她紧紧拥人怀中。“没事，飞龙，没事，没什么好怕的。这只不过是另一个世界，像这样的世界还多着呢。”
飞龙的紧张情绪放松了些，不过仍在继续抖。
任丽萍对丹佛说：“这孩子从来没见过海洋，据我所知，也可能从未经验过雨和雾。你不能有点同情心吗？”
“如果她动太空船的脑筋，我就绝不同情，她那样做会给我们带来极大的危险。把她带到你们的舱房去。让她冷静下来。”
任丽萍生硬地点了点头。
莎士比亚说：“我跟你一道去。任丽萍。”
“不，不要，威廉”她答道：“你留在这里。我来安抚飞龙，你负责安抚丹佛。”说完便转身离去。
“我不需要安抚！”丹佛对莎士比亚吼道。“我很抱歉，也许我的情绪忽然失控，但我们总不能让一个小孩玩弄操纵装置，你说对不对？”
“当然不能。”莎士比亚说：“可是事情太突然了，所以任丽萍一时之间不知所措，其实她可以制止飞龙。飞龙实在算是很乖了，想想她的处境，被迫远离家乡，还有她她的机器人，而且还被迫投入一个她不了解的生活。”
“我知道。当初不是我要带她同行的，记得吧，那是任丽萍的主意。”
“没错，但我们若是不带她走。这孩子准死无疑。”
“好吧，待会儿我会向任丽萍道歉。也会向那孩子道歉。”不过他仍旧眉头深锁，莎士比亚柔声问道：“丹佛。还有什么事困扰着你吗？”
“这海洋”丹佛说。他们早已钻出暴风雨，云层却浓密依旧。
“海洋有什么不对劲？”莎士比亚问。
“太多了就是问题。”
莎士比亚一脸茫然，丹佛突然又说：“没有陆地，我们没看到任何陆地。大气绝对正常，氧和氮的比例恰到好处，因此这颗行星一定经过精密改造，也一定拥有维持氧气含量的植物。在自然的状况下，不会出现这样的大气想必只有小小地球例外，这种大气原本就是小地球形成的，谁知道为什么。不过，话说回来，精密改造过的行星总有足够的干燥陆地，最多可占总表面积的三分之一，绝不会少于五分之一。所以说，这颗行星既然经过精密改造，又怎么会缺乏陆地呢？”
莎士比亚说：“有可能，因为这颗行星是双星系的一部分，和一般的典型完全不同。也许它并未接受过精密改造，而是以特殊方式演化出大
日o８旧姗旬书晒讥片齐余”在环绕单星的行星卜，则从未出现讨这种方割邸联仙立展出某种生命，就像小小地球一样，不过却是水中生物。”
“就算我们接受这点”。丹佛说：“对我们也没任何益处。水中生物绝不可能展出科技，科技总是建立在火的明上，而水火是不相容的。一个拥有生命却没有科技的行星，并不是我们找寻的目标。”