早在奚斤被困安定的时候，安颉虽然在突袭拓跋昌的战斗中创立大功，但安颉居然在主帅奚斤明令禁止的情况下私自联络尉眷，自作主张成立敢死队，其胆子确实不小。
如果奚斤在此时厚黑一些的话，完全可以以抗命之罪拘捕安颉，把拿获赫连昌的功劳据为己有。但奚斤并没有这么做，而是让安颉和尉眷独占了功劳。这不是因为奚斤高风亮节，而是他不仅不能节制安颉，反而被安颉所牵制，而这后面一直都有拓跋焘这只“看不见的手”在控制。
像长孙嵩、奚斤这样的三朝元老都是北魏的股肱之臣，而拓跋焘这样的君王最不愿意看见的就是这种处处倚老卖老，总是跟自己唱反调的老臣。当初在讨伐柔然还是大夏的战略决策会上痛打长孙嵩就是拓跋焘想借此敲打一下老将们的表现。
再看安颉在军中的职位只是个没有实际领兵权的“监军”，但安颉敢于违抗奚斤的军令，这就让人大跌眼镜。翻看魏书安颉传，可以看到安颉曾在拓跋嗣年代担任“内侍长”的职务，当拓跋嗣领兵在外，拓跋焘作为太子监国之时，安颉可能已经和拓跋焘建立相当亲密的亦臣亦友的关系，于是安颉很可能就是拓跋焘安插在奚斤身边的眼线，就像清朝的“御赐黄马褂，有密匣专奏权”的皇帝近臣一样。
这样一个人，奚斤又如何敢碰。也就是有拓跋焘这样一个坚强后盾，安颉才能在奚斤的大营中联系尉眷等一干将领听其指挥。试问有这样一个“钦差”在旁边，奚斤又如何可以放开手脚去干呢。
当活捉赫连昌后，拓跋焘对安颉和尉眷加官进爵，对他们战前抗命的事却只字不提，暴露了拓跋焘希望培养更忠于自己的年轻的新生代将领的帝王心术。当然之后奚斤自己也不争气，打了败仗，拓跋焘于是更冠冕堂皇地把安颉一步到位晋升成方面军总司令。
在这之后，长孙嵩和奚斤逐渐淡出军界（奚斤在大夏国亡国后被解救了出来，此乃后话），只是在北魏朝做些司法和后勤的工作，一朝天子一朝臣，拓跋焘带领他的一帮小哥们完全接管了北魏帝国的权力。
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