曾方平见状说道,“好,我们背有坚城,前有强兵,正是我们报效祖国,杀身成仁的时候。如果你后退,我就斩你,如果我后退,你就斩我!”
薛安都说,“好,一言为定,就按你说的办!”
于是宋魏双方在陕城前一场混战,史载薛安都不停在魏军中冲杀,长矛断了,回军换支长矛继续拼杀,身上受伤无数,血流到肘部都已凝结成块。宋军各路大军也越战越勇,战斗从早晨打到傍晚,最终张是连提被斩于军中,北魏援军溃败,三千人被杀,两千人做了俘虏。宋军将领们要求斩杀俘虏,主将柳元景认为这些人都是被魏军胁迫进入战场的各族民众,最终释放。
陕城守军见援军崩溃,士气一落千丈,陕城于是陷落。而北魏潼关守军见状不妙,弃关逃跑。宋军西路军获得大捷。
就在柳元景和众将领商量下一步作战计划时,皇帝刘义隆却派人送来十万火急的军书。原来东线战场王玄谟领导的主力部队溃败,西路军的作战已经失去意义,如果在陕城逗留,很有可能被魏军抄了后路。无奈之下,柳元景安排薛安都断后,西路军缓缓撤回荆州。
而刘宋北伐的中路军也面临着和西路军同样的窘境,只是情况更糟。北魏洛阳守将永昌王拓跋仁尽管在陕城小失一招,但随后黄河以北大批魏军集结洛阳,军队得到大力补充。当得知皇帝拓跋焘已经在东线取得决定性胜利,拓跋仁没有犹豫,率领8万精锐骑兵,直接南下攻取了宋军中路军的前进基地悬瓠和项城,继而威胁宋军淮河防线重镇寿阳。这下宋军中路形势完全恶化,原先进攻的各路大军现在被拓跋仁断了后路,进退失据。只能各自为战,边打边撤,以期安全返回寿阳。
中路军将领刘康祖撤退时还有八千兵力,边打边退,在尉武这个地方最终被魏军主力追到。刘康祖手下将领建议他从小路逃回寿阳,刘康祖大怒道,“我们报效国家,北伐中原,就是要和索虏死战,如今索虏自己送上门来,岂有逃跑之理?”于是将部队结成车阵,和魏军死战。魏军将部队分成三拨,轮番进攻。刘康祖不幸被流箭射穿脖颈,立时身亡,八千将士群龙无首,被北魏骑兵砍杀殆尽。刘宋中线指挥南平王刘铄只好在寿阳归拢回撤部队,登城据守。北魏永昌王拓跋仁跨过淮河进逼寿阳,围城。
放下西路中路不提,我们再看看拓跋焘领衔的东线主战场。拓跋焘击溃王玄谟东线野战军主力后,部分精锐骑兵直接南下围困彭城,并且截断了刘宋前出大军归路。拓跋焘则亲率兵团主力沿泗水河南下,经过刘宋鲁郡时,鲁郡太守崔邪利被生擒活拿。
刘宋驻守彭城的是刘义隆的五弟,官拜帝国太尉的江夏王刘义恭,这次北伐的总指挥,他一见北魏大军前锋部队已经兵临城下,有点心虚,准备逃跑,将军沈庆之为他准备好了护送的队伍。这时刘义隆的皇三子刘骏说,“五叔您是总指挥,要走要留我当然不能发表意见。但我在彭城有守土之则,如果放弃彭城,实在没脸见父皇,我誓与彭城共存亡!”刘义恭见状,感觉实在拉不下面子逃跑,于是也决定不走,和刘骏一起守彭城。
不管怎样,刘义恭在最后关头也显示了一丝男人的血性,但战争不是过家家,刘宋帝国困守彭城的王爷们结局如何,我们下次再聊。
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