就在此时，在北伐之初计划增援彭城，从陆路进攻洛阳的将军臧质，一路溃退下来，只剩700多将士，投奔盱眙城下。众将对沈璞说，“我们粮草有限，也就够现有军民吃，怎么再容纳臧质的军队？另外我们城池不大，拓跋焘来攻城，防守时也就容得下现有兵力展开。如果形势不利撤退，船只有限，臧质和我们又不是一个系统的，谁知道会不会内乱；如果抗敌成功，臧质又肯定会和我们争功，所以最好不接纳他们。”
众将所说句句在理，可也自私的让人咂舌。沈璞对众将说，“盱眙一定能守住，撤退计划早就被否定了。索虏凶暴异常，人民不是被屠杀，就是被掳掠成奴隶。臧质率领溃退的兵士，肯定也是恐惧异常。俗话说：同乘一条船，胡人越人也齐心。我们怎么能为了争功而不容纳臧质呢？”于是大开城门，迎臧质进城。臧质军兵看到盱眙城防坚固，粮草富足，都山呼万岁。沈璞和臧质于是同心协力，死守盱眙。
我们现在看沈璞接纳臧质，感觉这也就是作为一个人应该做的啊，那些劝说沈璞不接纳臧质的军官都是心胸狭隘的小人。其实史书可能是为了凸显沈璞的大义，“忽略”了在战乱年代的一个常识。在前方军事失利，全线溃败之时，当时的通讯很不便利，谁知道溃败到城下的臧质是不是已经投降北魏，那些溃兵是不是由魏军乔装改扮而成？众军官的担心其实最主要还是要以守城为重，沈璞把臧质放进城池，其实是要承担巨大风险的。不管怎样，在那样的时刻，沈璞的人性光辉还是在史书上熠熠生辉。
此时在盱眙城头，一名小校指挥着一队宋军士兵还在大战前忙碌的加固着工事。小校一边忙碌，一边嘴上不停，“哎，我说你们都麻利点，沈大人说了，临阵磨枪，不快也光。张阿牛，李阿贵，你们几个过来，把这些檑木搬到城上去。”
张阿牛就是那个代替王员外儿子来到盱眙驻防的癞痢头乞丐。现在的张阿牛可没有了刚来盱眙时的兴奋，愁云布满他的面庞，“哎，大战就要开始，不知这次还有没有命回去拿王员外的5两银子娶媳妇了。”想到这里，张阿牛不由紧了紧衣服，埋头抱了一根檑木，往城上走去，瘦小的背影消失在忙于抢修工事的军民当中。
盱眙城头寒风凛冽，天际灰暗阴霾。
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