拓跋焘怒不可遏,下令制作一张满是刀尖向上的铁床,说,“破城之后,一定让臧质坐在这张床上!”
臧质却在魏军中广发传单,“砍下佛狸人头的,朝廷晋封万户侯,赏棉布和丝绸各一万匹。”
于是魏军开始攻城,钩车、冲车、肉搏轮番上场,史载双方尸体垒的像城墙一样高,但盱眙在臧质和沈璞的领导下,就是屹立不倒。盱眙攻防战就这样打了30多天。时间进入2月,魏军军中流行瘟疫,同时拓跋焘听说宋军水军开始由东海进入淮河。大有封锁淮河之势。于是,拓跋焘不敢怠慢,烧毁攻城器械,连夜率军北归。
第二天清晨,一个盱眙城头的军士,透过逐渐散去的浓雾,发现一夜之间魏军竟然消失的无影无踪,他颤巍巍的喊道,“魏军撤了,我,我们胜利了!”随着这一声喊叫,盱眙城头响起一片欢呼声和哭声。这场守城之战打的太艰苦,多少年轻的生命就此画上句号,其中就有一个长着赖利头的青年军士。就在魏军撤退的前一天,他倒下了,眼睛望着家乡的方向,憧憬着王员外承诺的5两银子和没过门的媳妇,他叫张阿牛,一个乞丐,一个刘宋帝国的战士。
这场被史书称为“瓜步之役”的战役就这样画上了句号。宋魏两国经过你来我往的厮杀,又回到原先的国境线上。双发都在这场战役中消耗极大,尤其是刘宋帝国,由于此间战斗多发生在刘宋帝国境内,导致人民生产遭到巨大打击,刘义隆在公元430年南北大战后辛辛苦苦积攒的军力财力又在公元450年的这场战役里损失殆尽。从此以后,南朝再也无力组织发动如此大规模的北伐战争了。
唐代诗人陆龟蒙游历京口,感慨于宋魏两大帝国劳民伤财的拉锯战,作诗叹曰:江干古渡伤离情,断山零落春潮平。东风料峭客帆远,落叶夕阳天际明。战舸昔浮千骑去,钓舟今载一翁轻。可怜宋帝筹帷处,苍翠无烟草自生。
悲夫!
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