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上次说到宗爱弑杀皇帝拓跋焘，宫中秘不发丧，阴谋家尚书左仆射兰延、侍中和疋、侍中薛提在拥立谁为新皇帝的决策中产生巨大分歧，兰延、和疋建议立三阿哥拓跋翰，而薛提却建议立皇太孙拓跋浚。
而太监宗爱之前由于诬陷前太子拓跋晃，并导致拓跋晃冤死宫中，所以宗爱当然不愿意拓跋晃的儿子拓跋浚上台；同时宗爱和三阿哥拓跋翰平时的关系不好，却和六阿哥拓跋余关系不错。就在兰延、和疋、薛提为拥立谁为皇帝争吵不休时，宗爱秘密把六阿哥拓跋余接到后宫，然后假传赫连皇后的敕令召见兰延等，兰延这些人丝毫没有怀疑，结果不言而喻，进入后宫就被抓捕斩首，可怜三阿哥拓跋翰也糊里糊涂做了刀下鬼。
于是宫廷暗战第一阶段宣告结束，南安王老六拓跋余被拥立为新一任皇帝，尊赫连皇后为皇太后，大赦天下。任命“拥立第一功臣”宗爱为大司马大将军、太师、都督中外诸军事，封冯翊王。
史载拓跋余当上皇帝后爱好声色犬马，国库为之一空；宗爱大权在握，专权任性，飞扬跋扈。与此同时，拓跋余不满于宗爱的权高盖主，计划削减宗爱的权势。宗爱岂能束手就擒，公元452年10月1日，宗爱指使小太监贾周等刺杀拓跋余于东庙（拓跋的供子孙祭祀的皇庙，在首都平城东），六阿哥的皇帝梦做了8个月就破灭了。
宗爱同时封锁消息，想再拥立一位皇子，而此时宫庭禁卫军指挥刘尼得到消息，建议宗爱拥立皇太孙拓跋浚，宗爱吃惊道：“你个傻瓜，拓跋浚上台后，岂能忘记他爹前太子拓跋晃是怎么死的，我们怎有好果子吃？”刘尼说：“那该拥立谁？”宗爱说：“但回宫之后，再慢慢遴选贤能皇子。”
刘尼此时和宗爱的政见却发生了偏离，他和另一个宫庭禁卫军指挥源贺商议对策，并把宫中情况秘密通报南部尚书陆丽，决定拥立皇太孙拓跋浚为帝。10月3日，源贺和尚书长孙渴侯率兵封锁皇宫，刘尼和陆丽到上林苑迎接皇太孙拓跋浚进入首都平城皇宫。在保证了拓跋浚的安全后，刘尼拍马来到东庙，大声呼喊说：“宗爱大逆不道，弑杀皇帝拓跋余，现在皇太孙已经登基，颁布圣旨，禁卫军快快回宫！”大家齐喊万岁，逮捕宗爱、贾周，并返回平城。
公元452年10月，宫廷暗战第二阶段结束，皇太孙拓跋浚登基称帝，改年号兴安，时年一十三岁。宗爱、贾周被五刑斩杀（刺字、削鼻、砍脚、鞭杀、斩首并剁成肉泥），同时诛灭三族。
贯穿整个452年的北魏宫廷血腥政变到此告一段落。回看这次事件，刘尼的表现很值得玩味，历史学家柏杨先生就很敏锐的指出，既然史书记载宗爱接连弑杀拓跋焘、拓跋余两个皇帝，那么为什么刘尼奔回东庙，策反禁卫军时只是高喊宗爱弑杀拓跋余，却忘记了宗爱弑杀拓跋焘这个似乎更大的罪名呢？