就在冯太后在雪中跺步之时，宫门外急匆匆进来一个侍卫，看见冯太后就在殿外，这个侍卫于是径直走到太后面前，呈上一封五百里加急的快报。这封快报竟然是帝国镇南大将军尉元带给朝廷的一个紧急军情：刘宋帝国的徐州刺史薛安都以及汝南太守常珍奇双双遣使，要求归顺北魏帝国，并恳请帝国发兵接应。
看完这封五百里加急的密报，冯太后不禁心中大喜，真是想啥来啥，想吃奶来了妈妈，想娘家人孩子他舅舅就来了，早上的朝会大家正在懊恼错失了趁刘宋内乱之际趁火打劫的机会，如今机会居然自己跑上门来。不过冯太后并没有被喜讯冲昏头脑，她深知在前线的“接纳投降”其实和发动战争没什么区别，谁知道这是不是个陷阱，会不会因此爆发全面战争？正因为此，位处前线的将军们应该获得最大的授权，以应对瞬息万变的局势。
于是，冯太后没有纠结，在和几个高层大臣简单交换下意见之后，立即通知相关部门拟皇帝诏，诏令镇南大将军博陵公尉元使持节，都督东道诸军事，带领城阳公，镇东将军孔伯恭兵出徐州，前往刘宋帝国东线重镇彭城，接应薛安都；诏令镇西大将军西河公拓跋石，带领将军张穷奇兵出汝南，前往刘宋帝国中线重镇悬瓠，接应常珍奇。与此同时，任命薛安都为都督徐雍等五州诸军事、镇南大将军、徐州刺史、河东公；任命常珍奇为平南将军、豫州刺史、河内公。
冯太后一系列的任命和安排让人眼花缭乱，但其实这中间分量最要命的还是赐予尉元“使持节”的权利。在魏晋南北朝时期，皇帝授权官员行使自己的权利，通常有三个层级的授权，分别为“使持节”、“持节”和“假节”，而“使持节”为最大程度之授权。拥有“使持节”的大臣，可以临机诛杀二千石俸禄以下官员，按现在观点来看，基本就是除了杀总理级别的官员要上报朝廷以外，部长、省长随便杀，皇帝不管。可见冯太后在处理这个突发事件上的果断，以及对于镇南大将军尉元的信任。
而我们的镇南大将军尉元也确实配得上这样的任命。尉元，字苟仁。看尉元的姓氏就可以知道，他和我们前面提到的老将军尉眷同出一个鲜卑豪门贵族家庭。在以后魏孝文帝敕封的“功臣八姓”中，“尉”姓正是由于在北魏历史中像尉眷、尉元这样层出不穷的国家栋梁而名列“八姓”之一。尉元的老爸叫尉目斤，在拓跋嗣年代位列前将军，在平定虎牢关的战役中立下赫赫战功。将门无犬子，尉元19岁时就以擅长射箭而闻名全国，尉元不仅武艺超群，他做事也一贯小心谨慎，从不懈怠，正因为此，尉元受到世祖拓跋焘的赏识，历任虎贲中郎将、羽林中郎、架部给事中、宁远将军；在拓跋浚的和平年间，尉元升任北部尚书，加散骑常待，授冠军将军；而在冯太后执政初期，尉元更是以镇南大将军的身份捍卫帝国南疆。而此时刘宋帝国的内乱，以及冯太后给予的信任，恰恰给了我们这位尉大将军一次展示自己才华的机会。
男主角身出名门，我们的男配角薛安都自然也不是平庸之辈。我们在前面的连载中多次说到的薛安都可是一位勇冠三军的猛将。而薛安都所在的“薛氏”家族，也是河东大族，有源远流长的历史（详见“关中民变”），当年薛安都跟随盖吴反叛北魏帝国，兵败后逃到刘宋帝国，受到刘义隆的赏识，在之后的南北大战中曾重创过北魏永昌王拓跋仁领衔的野战军（详见“针尖对麦芒”）。可在刘宋职场顺风顺水的薛安都怎么想起来投降北魏帝国了呢？他的投降是真是假，北魏刘宋这十几年来的和平大环境就要因此被打破了吗？一场好戏就要拉开序幕！
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