尉元的大军渡过黄河,首先来到无盐城(山东东平县,西门庆潘金莲的阳谷县在当时就归东平辖制),此时驻守在无盐城的是刘宋帝国兖州刺史申纂,申纂可不愿意随薛安都叛国,不仅如此,申纂还将计就计,派人前去尉元的军营商量投降事宜,企图通过诈降来突袭北魏南下的军队。
尉元何等人也,深知受降行动的凶险,《资治通鉴》记载尉元表面接受投降,暗地严密戒备,但史书并未交代尉元是如何“严密戒备”的。不过料想尉元应该就是要求申纂交人质、交城防钥匙、军队出城接受整编等等措施,从而使申纂无机可乘,于是申纂撕下伪装,紧闭无盐城门,登城固守。尉元也没有为难申纂,因为他知道自己此行的主要目的地是徐州首府彭城,于是尉元派少量部队监视无盐城,而自己率领兵团主力继续南下。
公元466年11月29日,尉元大军抵达瑕丘(山东兖州市),瑕丘守将毕众敬本是反对薛安都投敌的,在薛安都遣使北魏时,毕众敬却派人到健康请求投降,刘大喜,任命毕众敬为兖州刺史。
可历史就是这么巧合和充满戏剧性。毕众敬的儿子毕元宾曾在健康获罪,如今逃亡藏在毕众敬处,此时毕众敬趁投降政府之际恳求政府赦免毕元宾,可惜刘不知道是不是脑袋被驴踢了,居然不赦免小毕的罪过。老毕得到消息,不由得怒气冲天,拔出佩刀猛砍庭柱,说到:“我白发苍苍,就这么一个儿子,却不能保全,我怎么还能一个人活着!”事情就此出现180度的转折,毕众敬直接投降了尉元。
尉元大喜,派军接管了瑕丘,从而以瑕丘为基地前去彭城受降就使尉元更加增添了几分底气。
不要小看毕众敬的投降,对于尉元来说,如果大军南下途径的各个城池守将都像申纂一样不合作,那么随着北魏军队的深入,危险系数就会大大升高,而魏军就不得不为这种“危险系数”承担各种不必要的防备和支出。更加凶险的是,这种“危险系数”必然会大大减少尉元的受降谈判筹码,进而影响到他的心里底线。而像薛安都、申纂、毕众敬这些处于“叛与不叛”边缘的人来说,如果在和尉元的接触中察觉到他的一丝“犹豫和恐慌”的话,在刘朝廷大军北上的压力下,薛安都这些“降将们”临阵再次反水,反咬尉元一口也不是不可能的事情。如果事情如此发展的话,深入宋境的魏军就成了一只孤军,四面被围,立时陷入死地。
而尉元的运气确实不错,毕众敬的临阵反水,致使尉元手里有了一个坚实的城池瑕丘作为稳固后方,就算彭城受降出现意外,尉元也可以退守瑕丘,等待援军,有了这样的底气,尉元意气风发,魏军长驱直入,直向彭城而去。薛安都的投降会一番风顺吗?我们下次再说。
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