可能是想用缓兵之计拖延下时间修补下残破的工事,萧道成派手下两个将领张敬儿和黄回向刘休范诈降。可是没想到,看到叛军节节胜利,刘休范居然丝毫没有怀疑,还真诚地派两个儿子去萧道成营中商议受降事宜,并且把张敬儿、黄回留在自己身边饮酒作乐,没做任何防备。结果不言而喻,刘休范的儿子一到萧道成营中立即被斩首,而张敬儿在黄回配合下,突然抽出刘休范的佩刀砍下了他的人头。刘休范根本不了解“兵不厌诈”的道理,在凶险的战争中愚蠢至此,死的也确实不冤。
萧道成派部将陈灵宝将刘休范人头送往台城,可途中碰到大量叛军部队,陈灵宝急忙之下,把刘休范人头抛到水沟,脱身跑到台城,大呼:“乱事已平!”可是没有刘休范人头,无法证实,而双方军兵实在不能相信这个传奇性言论,继续混战在一起。一段时间,叛军几乎攻下台城,皇太后王贞风甚至拉着小皇帝刘昱的手哭泣到:“天下已经完结,我们失败了。”
可天下最终没有完结,随着刘休范已死的消息逐渐扩散,失去主心骨的叛军的攻势逐渐减弱,最终再无后劲,被萧道成领衔的中央军最终击破。而萧道成通过这次内战,成了刘宋帝国的中兴大功臣,当他领军返回首都之时,人民夹道欢迎,赞扬道:“保全国家的,就是这位将军啊!”可以想见,此时萧道成的政治声望如日中天,为他日后篡位奠定了坚实的基础。
公元477年,萧道成抓住机会,杀死并废掉了小皇帝刘昱,并立他的弟弟刘准为傀儡皇帝,从而完全掌握了帝国的权利(参见“昏君继续辈出”)。此时萧道成想抢班夺权已经是“司马昭之心路人皆知”了。
见萧道成反心侧漏,那个驻守荆州的沈攸之心里不平衡了。他本来地位在萧道成之上,但没想到峰回路转,萧道成居然成了帝国实际控制人,在“酸葡萄”心里的催动下,沈攸之由不忿而起兵,可惜他志大才疏,最终也被萧道成剿灭。
在清除了一系列篡位道路上的阻碍后,萧道成于公元479年逼迫小皇帝刘准把皇位“禅让”给自己。史载刘准禅让时恐惧害怕,以至于十指发抖,哭着说出了那句警世名言:“愿生生世世,再不生在帝王家!”
刘准的诅咒并不能引起萧道成的怜悯,在萧道成南面称帝不到一个月,萧道成下诏:前刘宋皇族,无论男女老幼,一律处死!
一个崭新的“萧齐帝国”就这样在刘宋皇族的血污中冉冉升起。回想刘宋帝国开国皇帝刘裕篡夺司马家的花花江山之时,只杀死了亡国之君司马德文,而59年后,刘氏一族却被萧道成屠戮殆尽,天道轮回,疏而不漏,真是让人唏嘘不已。
而此时流落北魏的刘昶立即打出复国的旗号,在北魏帝国的资助下,南下淮河找萧道成复仇,于是就发生了上一章开篇的淮河边“誓师”的一幕。刘昶的复仇能够成功吗?萧道成的南齐帝国能够度过这个瓶颈期吗?我们下次再说吧。
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