可能是想用缓兵之计拖延下时间修补下残破的工事，萧道成派手下两个将领张敬儿和黄回向刘休范诈降。可是没想到，看到叛军节节胜利，刘休范居然丝毫没有怀疑，还真诚地派两个儿子去萧道成营中商议受降事宜，并且把张敬儿、黄回留在自己身边饮酒作乐，没做任何防备。结果不言而喻，刘休范的儿子一到萧道成营中立即被斩首，而张敬儿在黄回配合下，突然抽出刘休范的佩刀砍下了他的人头。刘休范根本不了解“兵不厌诈”的道理，在凶险的战争中愚蠢至此，死的也确实不冤。
萧道成派部将陈灵宝将刘休范人头送往台城，可途中碰到大量叛军部队，陈灵宝急忙之下，把刘休范人头抛到水沟，脱身跑到台城，大呼：“乱事已平！”可是没有刘休范人头，无法证实，而双方军兵实在不能相信这个传奇性言论，继续混战在一起。一段时间，叛军几乎攻下台城，皇太后王贞风甚至拉着小皇帝刘昱的手哭泣到：“天下已经完结，我们失败了。”
可天下最终没有完结，随着刘休范已死的消息逐渐扩散，失去主心骨的叛军的攻势逐渐减弱，最终再无后劲，被萧道成领衔的中央军最终击破。而萧道成通过这次内战，成了刘宋帝国的中兴大功臣，当他领军返回首都之时，人民夹道欢迎，赞扬道：“保全国家的，就是这位将军啊！”可以想见，此时萧道成的政治声望如日中天，为他日后篡位奠定了坚实的基础。
公元477年，萧道成抓住机会，杀死并废掉了小皇帝刘昱，并立他的弟弟刘准为傀儡皇帝，从而完全掌握了帝国的权利（参见“昏君继续辈出”）。此时萧道成想抢班夺权已经是“司马昭之心路人皆知”了。
见萧道成反心侧漏，那个驻守荆州的沈攸之心里不平衡了。他本来地位在萧道成之上，但没想到峰回路转，萧道成居然成了帝国实际控制人，在“酸葡萄”心里的催动下，沈攸之由不忿而起兵，可惜他志大才疏，最终也被萧道成剿灭。
在清除了一系列篡位道路上的阻碍后，萧道成于公元479年逼迫小皇帝刘准把皇位“禅让”给自己。史载刘准禅让时恐惧害怕，以至于十指发抖，哭着说出了那句警世名言：“愿生生世世，再不生在帝王家！”
刘准的诅咒并不能引起萧道成的怜悯，在萧道成南面称帝不到一个月，萧道成下诏：前刘宋皇族，无论男女老幼，一律处死！
一个崭新的“萧齐帝国”就这样在刘宋皇族的血污中冉冉升起。回想刘宋帝国开国皇帝刘裕篡夺司马家的花花江山之时，只杀死了亡国之君司马德文，而59年后，刘氏一族却被萧道成屠戮殆尽，天道轮回，疏而不漏，真是让人唏嘘不已。
而此时流落北魏的刘昶立即打出复国的旗号，在北魏帝国的资助下，南下淮河找萧道成复仇，于是就发生了上一章开篇的淮河边“誓师”的一幕。刘昶的复仇能够成功吗？萧道成的南齐帝国能够度过这个瓶颈期吗？我们下次再说吧。
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