至此,这场南北大战终于告一段落,之后双方在边境除了小规模的摩擦,都在各自****着伤口,准备给对方再次致命一击。
斗转星移,公元498年的秋季如约而至,而南齐帝国明帝萧鸾就在这个国运多舛的秋天寿终正寝,病死于皇宫之内,皇位传于排行老二的嫡子萧宝卷。萧宝卷是历史上有名的昏君,做尽了各种滑稽荒唐事(参见“昏君继续辈出”),不仅如此,他上台后还掀起了一场轰轰烈烈的“大肃反”运动,这场运动不仅“整肃”了中央机构的领导官员,还波及到边疆和北魏帝国浴血奋战的各级将领,最终导致了南齐帝国的灭亡。此乃后话,我们暂且按下不表。
9月21日,身在南征前线的北魏帝国皇帝元宏得到萧鸾的死讯,下诏称:“礼教规定,不能攻击丧葬君王的国家。”于是下令南征大军停止攻击,除留下部分守备军防守新占领的汉水北岸五郡之地以外,全军回撤。
魏孝文帝元宏策划并实施的这次南征,在持续了一年的时间,终于画上了句号,南北方在这场战役中人力物力都耗费巨大,在公元498年的冬天即将到来之时,双方都已经是强弩之末,再也打不下去了。
不过,从军事上讲,南北两大帝国在这次战役中的表现都可圈可点。北魏军依然保持了强悍战力,在战术方面力压南齐军一头,并最终得到汉北五郡的实惠,算是胜利的一方。但南齐军“围魏救赵”的战略构想确实让人眼前一亮,虽然中线战场在战术上和北魏军打成平手,但在战略上却阻止了北魏南下,在国境线上就阻挡了魏军,避免了以前魏军长驱直入南朝境内所造成的损失。这确实是南方战略上的成功。
而南方战略上的成功其实就是北方战略上的失败,让人感到惋惜的是,孝文帝元宏没有其高祖父拓跋焘当年的气概,太计较一城一地的得失,在他的压力下,王肃不得不回兵救涡阳,从而使得中线攻击被延缓,最终北魏铁骑止步于汉水、淮河北岸,而孝文帝的此次南征大计终以流产结束。
我不由想到当年北魏帝国世祖拓跋焘在刘宋帝国兵临黄河之时,对他的将军们说出的豪迈之言:“……现在正是夏季,战马还没养肥,南下作战对我们不利。如果宋军不断北上,我们就算退到阴山也没什么可怕,我们本来就是穿羊皮裤子的嘛……”后来,拓跋焘果然在那次战役中用空间换时间,蓄势反击,饮马长江,纵横江淮,获得了空前的大胜。这种大范围穿插,大规模歼敌,不计较一城一地得失的大战略大思路确实让人血脉喷张,拍案叫绝(参考“北伐中原”“针尖对麦芒”“瓜步之役”)。
这天晚上,我梦见自己穿越回了1500年前的古战场,跃马扬鞭,血染征袍。真真是:“未着戎装情不改,长思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨,铁马冰河入梦来!”
而对于元宏的撤兵,看官可能会说:元宏不会这么迂腐吧,萧鸾新亡,正是趁乱取之的机会呀,天与不取,元宏要作死吗?
真实情况当然不是这样,史书记载,由于元宏连年南征,大量抽调北方高车族人入伍南下,于是就在他宣布撤兵前一个月,当北魏政府的征兵特使再次到达高车族人聚居地时,不堪重负的高车族人忍无可忍,推举袁纥树者为头领,揭竿而起,发动暴乱。北魏帝国征北将军宇文福前往征讨,反而被杀的大败而回。不得已,元宏一面派出平北将军元继再次出兵讨伐,一面取消南征,率领大军北归以备不测。
除此之外,史书还暗示了另一个原因:北魏皇帝元宏自490年亲政以来,从未睡过一天好觉,可以说是一个有伟大理想,相当勤政,心系帝国发展大计的帝王;元宏亲政后,发动了前无古人后无来者的“汉化运动”,又密集地发动数次南征、平叛的战争,长期的操劳和戎马生涯已经耗尽了这位帝王最后的精力;就在498年秋季魏军撤兵前后,元宏已经被各种疾病折磨了许久,所以,他自身身体的因素也是这次半途而废,无奈撤兵的重要原因之一。
元宏,这位中国历史上最出名的的胡人皇帝,如今已是宿疾缠身,即将走完其曲折奇幻、令人叹息的人生。他最终将以什么样的精彩故事“谢幕”呢?我们下一章再说。
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