“哈哈梦臣老弟，什么风把你吹到这来拉？”
总理各国事务衙门正堂，桂良正一脸开心的迎接吴可这位不速之客的突然到访，眉梢眼间都是掩饰不住的喜悦。↖頂↖↖↖，..
“哈哈，总理衙门这么大的牌子摆这这里，我要是不来拜拜码头，以后的日子可不好过啊！”吴可满脸轻松跟着调侃了句。
“这话怎么的，有我桂良在衙门里还有人给老弟你找不痛快不成？”
桂良双眼圆瞪，装出一副凶神恶煞的摸样恶狠狠道，看得周围的总督衙门官吏好一阵咂舌，没想到自己老大跟两广总督的关系竟好到这份上。
“笑了笑了，两广地处南方沿海地区，与各国洋人打交道的地方多得很，以后也少不得要麻烦总理衙门的各位同僚！”吴可轻轻一笑没接这话茬，抬眼望了一圈正堂里来来往往的官吏轻松转移了话题。
桂良笑了笑也不话，热情的邀请吴可参观新设的总理衙门内部，吴可欣然应允起身着着桂良向衙门后院笑笑行去。
总理衙门位于北京东堂子胡同，原为大学士赛尚阿的宅邸，于设立的同年改建。总理衙门的东半部为大清最早的外语教学机构京师同文馆（今北京大学外语学院前身），西半部为各部院大臣与各国使节进行外交活动的场所。
总理衙门的成立也是顺应了时代发展，第一次鸦，片战争前，朝廷认为同外国关系仅是“理藩而已，无所谓外交也”。俄国使臣来华，沿例由理藩院接待，其他各国均由礼部接待办理。
等到第一次鸦，片战争后，由两广总督专办与欧美国家的交涉，特加钦差大臣头衔，称“五口通商大臣”。
咸丰十年《天津条约》签订后，各国在华设使馆驻使节。他们为了控制朝廷中抠，不愿意以“蛮夷”的身份同带有封建社会衙门习气的朝廷所辖外交机构“理藩院”打交道，同时认为地方总督无权处理涉外事务，多次要求建立专门机构对待他们这些列强使节。
1860年11月，英法联军依约从北京撤走，使恭亲王奕訢大喜过望，在奏折中：“该夷并不利我土地人民，犹可以信义笼络，驯服其性，自图振兴”，劝咸丰帝“尽可放心”回銮。
1861年1月，奕再上《统筹洋务全局酌拟章程六条》，请求建立总理各国事务衙门，以有效地办理洋务和外交事务。奏折指出：“近年各路军机络绎，外国事务，头绪纷繁，驻京以后，若不悉心经理，专一其事，必致办理延缓，未能悉协机宜。”1861年1月0日得到咸丰帝批准。
这就是总理各国事务衙门建立的原由和经过，基本没费什么周章。吴可跟随桂良参观衙门里的一个个部门，对于总督衙门的权力有了更进一步的了解。
总理各国事务衙门直属机构有英国法国俄国美国海防五股，另有司务厅清档房电报处等机构，下属机构有同文馆海关总税务司署，还管辖南北洋通商大臣，选派出国公使等，也有自己的银库，可谓权势滔天。
吴可进一步了解总督衙门各部门的职能以及职权范围，在桂良的示意下都得到了满意回复。
英国股主办与英国奥地利两国交涉事务，兼办各口通商及各关税事务等事；法国股主办与法国荷兰西班牙巴西四国交涉事务，兼办管理保护教民及招用华工等事；俄国股主办与俄国日本两国交涉事务，兼办陆路通商边防疆界外交礼仪本衙门官员的考试任免经费开支等事；美国股主办与美国德国秘鲁意大利瑞典挪威比利时丹麦葡萄牙交涉事务，兼管海防设埔，保护华工等事；海防股主办南北洋海防，包括长江水师北洋海军沿海炮台船厂以及购置轮船枪械制造机器和置办电线铁路矿务等事。
司务厅主管收发文件呈递折件等秘书性质的事务工作；清档房主管缮写文件及保管档案等工作；电报处主管翻译电报等工作。
总理衙门还下设南北洋通商大臣。
刚开始南北洋大臣为专职，由买，办化的官僚薛焕崇厚任职，后分别由两江总督和直隶总督兼任。但是北洋通商大臣南洋通商大臣与总理衙门在业务上的关系是平行的，只是在遇到疑难问题时，可与总理衙门咨商，由总理衙门备顾问和代奏朝廷。
朝廷一开始设立总理衙门时，又在其下设三口通商大臣驻天津，管理天津牛庄（后改营口）登州（后改烟台）三口与外通商事务。