他们的任务是，暗中跟进崇祯他们，沿途留下耳目，收集信息，在九门口各营寨之间和崇祯保持联系，随时传达崇祯的旨意。
干这个是锦衣卫的本行。
安排妥当之后，崇祯带着100多人离开了九门口水库，当然不能走长城。
而是下了长城，抄近路走山林赶奔山海关战场。
不用害怕迷路，燕山山系虽然庞大，但是长城内侧的西石河只有一条，而且直通山海关城外的战场。
因此，西石河就是他们最好的向导。
崇祯这100多人沿河而下，顺着山林往山海关摸来……
此时的山海关并非是一座孤独的关城。
除了九门口之外，山海关外还建有4座卫城。分别是南翼城，北翼城，东西两个罗城。
翼城非常形象，就像山海关的两个翅膀，这是山海关南北的两个侧翼。
而正面是东西两个罗城，依据山海关的城门而建。
这是山海关的屏障，四卫城互为犄角，铜墙铁壁一般守卫着山海关。
吴三桂久经沙场，作战经验异常丰富。
他不只是守护关城，除了山海关的关城和四卫城严加防守之外，现在他还在城外扎营。
在东西两条石河沿岸安下了两座营寨，山海关外燕山脚下是高第的人马，沿着两条河流再往东南一直到大海，则是副总兵杨坤的大营。
总共2万人马，建立东西两大营，如两条大柱子一般挡在了山海关前。
这一道防线也是相当坚固，又可以看作是罗城和翼城的屏障。
也就是说，吴三桂把高第和杨坤原来守山海关的2人马全部派出去了。
吴三桂带着关宁军的主力一共45,000人，驻守山海关以及南翼、北翼、东罗、西罗，大小一共5个关城。
每个关城平均八千守军，留下5000关宁铁骑作为机动部队，这也是关宁军的精华，战斗力最为强悍。
战役一开始，大顺军的西线部队以刘宗敏为首，指挥着4万大军，在红瓦店的西北部，对高第的西大营发动了猛攻。
山海关的总兵高第现在被吴三桂推到了第一线，他和副将郭云龙指挥着一万人马，以守代攻。
起初双方的弓箭手开始对射。
漫天的箭雨，遮天蔽日。
双方人马不断有人中箭倒下。
几分钟之后，刘宗敏手下的威武将军党守素率领数千骑兵向对方的阵地猛扑过来。
“冲！”
党守素一马当先，冒着箭雨冲锋陷阵。