袁世凯道：“是的，不过下官这点事情怎能跟中堂大人开办的洋务工厂相比。下官只是响应中堂大人大兴洋务的号召，为振兴我大清尽一点绵薄之力罢了。”
听罢袁世凯的马屁，李鸿章点了点头道：“恩，很好，很好。”本来袁世凯还想侃侃而谈一番，不料老头此时端起一个茶杯。袁世凯自小跟随袁保庆混迹官场，他哪能不知这个动作的意思，见下人前来送客，袁世凯也知趣的起身告辞。出到李府外，袁世凯不免有种壮志全无的感觉。徒步走在天津街头，他思前想后，觉得自己今日会见李鸿章并无什么失礼之举，而那个马屁不过也是恭敬多过讨好啊，怎么会寥寥数语便被李鸿章下了逐客令呢？想来想去毫无答案，而毕德路又外出公干，无人倾诉。袁世凯觉得郁闷无比，只得买了壶酒，回到毕德路府上豪饮一番，以此来冲淡心中的不快。
袁世凯正借酒浇愁之际，李经方突然来访，他看着已有几分醉意的袁世凯不禁问道：“慰亭，你今日不是去见家父了吗？为何面露愁容？难道是父亲拒绝你了？”
袁世凯苦笑道：“伯行兄，你就别取笑于我了，方才我到府上去过了。估计是我哪里没有做好，仅仅聊了几句话，中堂大人便下了逐客令。”
不料李经方一听，哈哈大笑道：“慰亭，你多虑了。家父接见来宾，器重其人者不作敷设语。近日北洋事务繁多，家父正当用人之际，如果不信，三天内必见委札。”
听了李经方的话，将信将疑的袁世凯也琢磨是这个道理。李鸿章是什么人？那可是日理万机的朝廷重臣，自己不过是想到他府上求一职务的小官吏，他能亲自接见已经不易。不过袁世凯又转念一想，才发现这李鸿章的厉害之处！
李鸿章身兼直隶总督与北洋通商大臣两职，而且还管着北洋水师与淮军系统，可以说是日理万机。府中选一幕僚，李鸿章必定不会亲自对每个人选进行考核，这人才的挑选和考核工作自然就是由他的助手来完成。李鸿章府上选幕僚是什么事情？那是关系到中堂大人工作质量与效率的问题，给中堂大人挑错了人可不是单纯的丢了饭碗那么简单，所以那些参与挑选、考察人才的助手自然不敢马虎，他们会尽责的完成自己的使命。正因为李鸿章深知这些原因，所以他才不会担心这些经过层层筛选的人才是否有能力，就算这些人不合适，大不了试用一段时间换了便是。不过话说回来，李鸿章幕府中又都是些最接近他的人，因此他们的忠诚与收服就成了最大的问题。
但凡敢到李鸿章府上求一幕僚身份者，都不是什么简单的人物，而且上门之前必定作了很多准备。就像袁世凯一样，在去拜见李鸿章之前，他对洋务、对时政作了充分的研究与准备，准备工作比他参加科考前做得还要充足。有才学的人往往也是最不易收服和归心的人群，让他们心服，就必须先打掉他们的锐气；要他们忠诚，就必须给他们很大的“恩赐”。因此李鸿章接见“求职者”的时候，先让“求职者”等上一天，让这些人等得锐气全无，让他们对自己的分量产生怀疑，然后再以寥寥数语将其打发。当一个自比天高的人从天上被摔到地下，再高傲的性格也会被摔得粉碎，这个时候就是最好收服他的时机。
其次，经历了从天上到地下的过程，这些“人才”们自然能摆正自己的“位置”。当李鸿章对这些人才试用合格后，他可以慢慢再委以他们重任，经历了从天上到地下的过程，而后又被人从地下捧到天上，这时谁能不对提拔自己的人死心踏地、感恩戴德呢？这一摔一捧就将一个人才收为己用，果然是高明手段！
想明白了其中原委，原以为自己深知官场之道的袁世凯才体会到天外有天，并且将原来那些自负的想法收敛了不少，他心里叹道：仅仅一个幕僚招聘就整出如此多的弯弯绕——这李鸿章不愧大清第一权臣，而这李府恐怕不那么好混啊！<div>