房玄龄道:“绝不能让王世充和窦建德合兵一处,否则,以我们现在的力量是无法取胜的。”
唐军的中军大帐内,李世民走来走去,再到地图前停下。长孙无忌说道:“王世充已经派他的侄子联络窦建德,如果他们合在一起,我们就麻烦了。”
此时此刻,还有谁能够救自己呢?他再一次想到了窦建德。可窦建德愿意抛弃前嫌,向自己伸出援手吗?管不了那么多了,他已经别无选择。于是,王世充派出哥哥的儿子代王王琬和大臣长孙安世前往河北,请求窦建德派兵援救东都。
深夜,暴风雪袭来,王世充独自坐在空旷的大殿上,灭亡的预感紧紧揪住了他的心。曾几何时,满朝文武都诚惶诚恐地匍匐在他脚下,山呼万岁;曾几何时,自己也一度有开创帝王霸业的壮志与豪情。
十二月初,在各路唐军的强大攻势下,许州、亳州、随州三地也全部归降大唐。十二月十三日,王世充的随州总管徐毅将州城献给了大唐。不久,梁州总管程嘉会又率部投降了大唐。东都洛阳几乎成了汪洋大海中的一座孤岛。
与此同时,唐将李大亮也奉命进逼王世充之侄王弘烈驻守的襄阳,于十一月初一攻克襄阳外围的樊城镇,斩郑军大将国大安,又一连占领了十四座城寨。十一月下旬,李大亮再度攻占沮州和华洲,致使王弘烈的孤城襄阳岌岌可危。
时令进入了寒冷的冬季,河南一带雨雪霏霏。各路唐军的攻势越来越猛烈,王世充的地盘也在一天天缩小。十月十五日,王世充的大将军张镇周又率部归附了大唐。不久,大唐行军总管罗士信派兵怀抱婴儿,装扮成从东都逃出来的民众,诈开了东都北面的千金堡。十月底,王世充的管州总管杨庆也向大唐归降,他的妻子、王世充哥哥的女儿仰药自杀。接着又有荥州刺史魏陆、阳城令王雄、汴州刺史王要汉先后来降。王世充的太子王玄应本来奉命监护武牢,率军驻扎在宋、汴之间,他见周围各州纷纷归附了大唐,非常害怕,率军奔回东都洛阳。
令王世充无法想象的是,在战法的改变上,他的对手李世民居然与他不谋而合。李世民估计王世充不会轻易以弱势兵力来与唐军决战,更可能采取如北邙山战斗似的突然袭击,便将一千多玄甲骑兵分成左右两队,由秦叔宝、程咬金出任左队正副总管,尉迟敬德、翟长孙出任右队正副总管。李世民令他们加强对玄甲军的训练,养精蓄锐、厉兵秣马,等待着决战时刻的到来。
王世充汲取了北邙山一战的教训,将精锐主力编为机动兵力,由亲信大将直接掌管,对队伍严加训练。他一直按兵不动,不时窥探着唐军的缝隙,谋划着要给对方以出其不意的袭击。
王世充偷袭李世民不成,反蒙受了重大损失,郑军的士气受到了极大的挫伤。一口气堵在他的心口,一直咽不下去:好一个李世民,你反击的速度还真快,还真有几分能耐,像个打仗的样子,我过去是有些轻视你了。
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