外公怔愣片时，转眼，眸光一亮，似明悟我意。
“雪儿，精明如斯，远甚于你娘，看来外公无需担忧了。”说话间，几多赞扬，悄现眉眼。
稍适，略沉吟片刻，外公对我解释，“韩氏一族与我们家，乃几世之交。你师傅和你娘，自幼青梅竹马，情投意合。五岁时，便定了亲。你娘刚满十五岁，我们便开始着手准备婚礼，谁料就在成亲前一个月，他爹突因要事，而不得不前往北地，原本我和他爹已商量妥当，婚礼如期举行，谁知你师傅却执意要与他爹一同前行。你娘虽不情愿，但见你师傅如此坚决，也只好答应。孰知就在当年冬天，你娘便被诏选入宫。一段佳美良缘，便如此……”说至此，外公喟然长叹一息，“一年后，你师傅和他爹，自北地回来，知悉了一切。他当时真如晴空霹雳，悔恨不已，但一切已无可婉转了，……”
原来，师傅眼中那恁风吹不散，恁雨冲不尽的哀愁，竞源于斯。而他养育我，恐怕更多的当因娘之故。
思忖间，外公已继续说道，“你娘入宫后，你师傅便不再谈及感情，只是一心读书。在他十六岁那年，一举夺得文武两科状元。那时，你五岁之内，几遭意外，多次差点夭亡。而皇上又正为北寇扰边，朝野动荡心里憔悴，根本无暇顾及你。百般无奈下，皇上密诏我，寻觅良策以保全你。”说话间，外公神情越发肃穆，沉郁，嘴角已悄然下沉。
百般无奈？心下不由一阵冷笑。
外公这番巧妙的措辞，恐怕在为父皇多加遮掩，以免我心生怨恨吧！父皇，的确是一国之君，但他也是一个父亲。做为父亲，连自己的女儿都保护不了，又如何保护他的子民？古语云：欲明明德于天下者；先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平不过。如此看来，父皇当不是一英明之君。不过，还有一种可能，便是国之大于儿女私情。父皇心明：乱世当必平内而攘外。而在平内之中，若能均衡各方势力，使其忠心为他所用，一个女孩，又何足挂惜？但，不论如何，他终究还是……
怔想间，蓦然想起了凌杰。
凌紫萱虽与我有交易在先，但实际上此事无关凌杰，他，顶多只能算作防范凌紫萱的最后法宝。不过，从目下形势看，其实完全用不着，凌紫萱这么做，让我放心在其次，希望凌杰脱离邪门组织，有份正常的生活才是根本目的。如今，我将回京入宫，他再留在我身边，已不可能。如此一来，将他托付给外公，方为上策。原本可以交与师傅照拂，但师傅虽名挂官职，实际在野多年，且哥哥对其尚多有成见。
思定之后，举眸正视外公，郑重其事说道，“方才与我一同御敌的少年，于我有救命之恩，望外公引荐其入军，大力提携！”
外公虽长居闲职，然凭其威望，举荐个把人入军，当不为难事！
“入军？”激扬的尾音，着重的强调，隐射了外公心中的疑惑。
我点点头，“嗯。”
正常的生活？我不知道凌紫萱是如何理解的，更不知凌杰是如何考虑的，但我以为绝非成日保护我。凌杰，有很好的武功，只是书读得不多，若能悉加培养，当为一个优秀的将才。再者，他方才那份遇敌之时，不离不弃，毫不退缩之态，让我颇为感动，使得我心中那份对他本就有些莫名的信任更增加几分。宫中之斗，既仅非个人之争，那么多加巩固外公之力，也会为我增加砝码。况，外公已年近半百，其后继无人，于我绝对不是好事。故而，凌杰入军，是双赢之事。
“他……”迟疑之色，溢于言表。心之顾虑，彰显无疑。
“外公放心，他足可信任！”说至此，我语气一沉，强调道，“我可用性命担保。”
外公目色一深，那乌黑的眼眸，好似幽潭碧湖。目不转睛凝视片刻，方做答，“好。”
“他颇为聪颖，只是……”说着，迟疑一晌，小心斟酌再三，方道，“幼时穷苦，书读得不多，但武功绝好，远甚于我。”
委婉措辞间，已经暗示了外公当从哪方面教导凌杰。
“知道了。”外公微微颔首，若有所思。
如此一来，只要我再说服凌杰，一切便没有问题了。
深叹一息，轻轻说道，“外公，请派人帮我把凌杰叫来，可好？”
本兀自出神的外公，一怔，方回神，“好。”
举眸细望，昏幽的光晕中，外公额角、眼尾、面庞上，那昭示着岁月的条条皱纹，越发深刻，似沟壑般。往昔黑白分明的眼眸，竞盈满丝丝血线，似交织的密网。斑白鬓角，黑的更深，似浓墨，白的更亮，似冬日雪花。
“外公，去休息一会吧！”轻幽话语，发自肺腑，几缕心疼，彰显其中。
外公点点头，走向了一旁的兵士。
靠坐于圈椅内，阖眼小憩，等着凌杰地到来。
夜阑人静，将士们都早已歇下。方才，火光林立的山野，此刻幽黑深邃，似剪影，似水墨。
子夜的山谷，寒风吹朔，半支的窗楹，似有些承受不住其力道，不断“吱嘎吱嘎”低鸣。股股寒厉，自其如潮涌入，席卷着我整个人，似要将完全包围，又似能穿透我的身体，将那厉人的寒意，刺入神髓。
因为先前忧心师傅，尔后又面临众袭，一直无暇用晚饭。至此冷寒相交时，方感腹中饥肠漉漉。然，虑及时辰太晚，怕惊扰他人，本欲去舍外小溪，饮水解饥，但一想起方才那般寻宝之人豪饮洗漱，便又绝难咽下。左右为难之余，只好多加忍耐。
“吱呀”，门轻轻推开。