张公公领了甘棠一路走来竟是无话。甘棠后面跟着心内暗笑：张公公白为德妃娘娘挑拣了一番却是为一位太娘娘忙碌了。
穿廊过桥来至眉寿宫外。宫外侍女远远见着了早有人进去传了。便有一位嬷嬷、一位宫女出来了。张公公告诉了几句就回了。那位宫女接过甘棠的包袱自行转至宫后下人房中去了。嬷嬷则领了甘棠进去。房内廊上有七八个宫女肃立两旁甘棠亦放轻了脚步声儿跨过高槛来至正堂。嬷嬷却不停又引了甘棠右拐一宫女打帘二人进了东厢房。
甘棠站于嬷嬷身后侧且不敢抬头。听嬷嬷说：“娘娘人到了。”
遂依宫礼跪拜口内轻呼：“奴婢甘棠拜见太妃娘娘。”
只听得左前方有人说道：“快些起来吧。”甘棠疑道：前头也听了太妃娘娘的几句话并没有这般老哑。甘棠站起整了衣裳垂手旁侍这才见方才叫起的是一位嬷嬷四十上下年纪穿戴与别位嬷嬷不同绣衫锦裙头上插戴赤金镶宝双凤、玉双环耳挂红珊瑚坠儿与太妃一样的圆脸儿只是身量略显瘦些。斜坐于炕沿上正把黑红的指甲花泥抹在太妃指甲上又笑言道：“今年舅太太许是年纪大了忘了带桑叶进来。先用牡丹叶子的将就吧。”
太妃微合双目轻轻“恩”了一声也不答话。
两位宫女把一盆含苞的黄牡丹挪了进来那位嬷嬷自上面取下一片较狭长的轻按在上好花泥的指甲上一圈圈裹起来甘棠见炕桌上放着一束红丝线便轻脚走上前抽出一根来绕着牡丹叶子缠了几遭子系了。
“这回系得好不紧不松倒合我的心。”太妃娘娘言道。
嬷嬷听太妃如此说遂笑道：“太妃这回夸错了妹妹了是才进来的甘棠呢。”
“哦——”太妃微睁凤目瞧了又阂了眼。
当下甘棠捏了双鱼样金抿子自白玛瑙小碗中抿了花泥在太妃一指甲上匀开嬷嬷便裹花叶甘棠缠线。又半刻钟十指俱完了。一宫女捧一水晶盒上来嬷嬷掀开取出一锦纹包儿打开有一副宽肥的掐花纱的手套看去轻软通透却是甘棠未见过的。
一宫女托起太妃一手嬷嬷正往上套了太妃忽言道：“不必戴了。不用它掐花拈针的戴上又别扭得很。”嬷嬷笑笑便又褪了重用锦纹布包了放盒内宫女便捧了出去了。
“总躺这这身上乏得很想着出去逛逛又怕人见了这指甲笑话。”太妃略直直腰嬷嬷上前把绿锦靠背挪挪笑道：“御花园人多些若只是在宫后的小园里转转倒碰不着外人。”
太妃想想说道：“那园子也看腻了这时节不外那几样花儿。倒是今儿起早了吃得少些现倒觉着有些胃口了。”
“娘娘就只喝了那小半碗粥劝你再吃些别的你只推说不受用。现想些什么吃呢倒是谴了人去膳房知会一声或就在宫里做得了。那些点心白吃了上火。”嬷嬷一旁说道。