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第三章(1 / 2)

 在真魔国历代魔王的委任下统治卡贝尼可夫地方的,是冯卡贝尼可夫卿登夏姆。他在十贵族中是个特殊的存在,其经商才略更胜过武艺,处世圆滑得无懈可击。但对国王的忠城度却出乎意料之高。只要是为了国家的财政、甚至愿意缴纳高於其他地区额度的地方税。当他得知第二十七代的魔王将停留在此,便提出晋见的请求,只可惜为时已晚,有利早已经上马离去。看来他原本想让国王走到官邸以外的厅室,之后再将那里宣传成“魔王陛下谒见厅”,大收一笔参观费。这下子如意算盘打不成了。此刻他咬着当地名产,卡贝尼可夫派,脑中则盘算着是否要干脆发行一套“魔王陛下驾临纪念币”算了。

他有一个妹妹,二人共通点只有头发跟眼珠的颜色,而他的个性、言行举止跟想法的诡异度,几乎跟那不像魔族的三兄弟有得比。至於那名身为魔族又“神”出鬼没的女性,倒觉得赚钱并没有什麽意义。让她感兴趣的对象只有一个,就是魔术在日常生活中的应用。她坚称如此方便又有趣的能力只用在战争中未免太可惜,应用在日常生活上才能够发挥魔力的真正价值。因此她的生活重心,一是实验,二是实验,三、四是秘密,五还是实验。

三跟四到底是什麽,只有住在邻区波尔特鲁的那位青梅竹马知道。

而今,新的目标出现在她面前……

“可惜把陛下特有的气味弄掉了,不过这是他珍贵的衣物,必须好好清洗整理才行。最后一步要用熨斗烫平皱摺,实在很危险,我可不能交给别人做。”

“可是浚达,这不是洗衣侍女的工作吗?你这样抢了她们的工作,人家会伤心欲绝的。”

“您在说什麽啊,杰莉夫人。照顾陛下是我浚达的责任。把衣服洗干净让陛下穿得舒服,也是教育官的重要义务。”

有够离谱。

“你是说要把衣服洗干净,让他穿得舒服吧?”

浚达跟杰莉的视线,同时集中在敞开的房门那头。只见一名个头娇小又苗条的女子正抬头挺胸地站在那儿。她凛然的声音散发着自信,略微往上吊的水蓝色眼睛充满坚定的意志而显得明亮。红似火的长发俐落地札成一束,高高地垂至背后。看到这名气质刚毅的美女登场,教育官那超级俊俏的脸色大变,性感皇后则在胸前啪地击了一下掌。

“艾妮西娜!”

冯波尔特鲁卿古音达鲁就是她的青梅竹马兼毛线编织的徒弟,她也是跟杰莉夫人并称真魔国三大魔女的女性,冯卡贝尼可夫卿艾妮西娜是也。

“哎呀呀!艾妮西娜,真是好久不见呀!你这阵子都没跟我儿子见面,我可挂念着你呢。”

“好久不见了,上王陛下。得知您尊体健康,比任何事还让我感到欣慰。还有冯克莱斯特卿也是。”

“谢、谢谢,艾妮西娜大人也……”

“我就开门见山的说了!”

她也不把别人的话听完。

“幸亏您在,这可帮了我好大的忙。我一直在找古音达鲁,但是他似乎不在领地内。我有事情想请他帮忙。为了让百姓在衣着穿用方面更舒适,我尝试做出了一项发明,方便的话希望您来配合一下。”

“当、当实验品?”

“真失礼,应该说‘观测对象’。您愿意吗?愿意吧!”

愿不愿意都她说的。

“那麽请看我的最新力作。全—自—动—魔—力—洗—衣—机—!”

唯独介绍作品那几个字,不知为何竟变成怪腔怪调的哆啦A梦语气。

我当时的抉择应该不会错的。

但是为什麽我没有被美女套上花环的愉快心情,反而觉得好像跳进泥浆池子里呢?我们幸运地发现一匹大难不死的斑点马,於是一起乘着它往前走。总之必须尽快穿过这个沙丘。因为这里夜晚的温度会急剧下降,带着没受过军事训练的人通过这种地方,实在很辛苦。不过白天对我来说也是地狱,我几乎因为酷热而失去意识。为了让自己保持清醒,我不断地出声讲话,但这位唯独的旅伴也只会回答“喔”、“不对”而已,遇到太长的问题还缄默不语。这种无法沟通的程度就跟夫妻闹冷战差不多。

不过仔细想想,对方是真魔国中最讨厌我的男人,平常也只把我当公园里的尿尿小童看待。尿尿小童还会流出细细珍贵的水,搞不好地位比我高一些。他总是摆出冷冷的臭脸,根本不晓得他心里在想些什麽。就我仅有的想象,再也没有比这麽糟的组合更让人窒息了。

我实在不晓得该用什麽程度跟他相处,但是难不成要我跟他一面坐在摇晃的马背上,一面天真地问“可以把手拾在你腰上吗?”,又不是国中生初次约会……我倒觉得这种时候被安排跟安罔力也独处还好一点。至少如果我先开口说“我也是黑糖超人”(注:安罔力也拍的广告)的话,或许还能够替双方制造聊天的话题呢。

其实我想问的事可多呢。为什麽只有我看得见那头凶恶的熊猫?为什麽只有你没掉进沙坑?孔拉德、沃尔夫跟那些士兵如何逃出那个蚁狮陷阱?但是眼前最重要的是先穿过沙兵,我也只能尽量用力设法不让自己摔下马。

“喂!”

“什麽事?”

古音达鲁把装水的皮囊递给我。

“不用了啦,我刚刚才喝过。”

老实说,我已经想不起“刚刚”是什麽时候的事了。不过我的确喝得比较频繁。根据夏天参加社团活动所得来的经验,我可是比一般人还切身了解水分的重要性,以及中暑跟脱水症状有多可怕。但是我也不能霸占仅存的水……

“要我撬开你的嘴巴吗?”

“……我喝就是了。”

拜托,你用这种口气威胁,就算明知道里面有毒我也得喝下去。啊,难不成他真的计划趁没有目击者的时候下毒,拨掉我这个眼中钉?其实也不用这麽麻烦,只要把我丢在这里,十之**将化为滚滚黄沙的饵食。人类的生命在大自然中可是很渺小的。这不禁让我想起生物地球纪行的画面跟旁白,还有已经化成白骨且躺在广大沙漠正中央的自己。就算我变成骷髅还是活的,那一身骨头也无法打棒球。当我站在本墨板的时候,一记触身球(deadball)就名符其实粉身碎骨,真的是死球。不过骷髅本来就是死的。

这时我又产生幻觉。这次是在狂风沙的后面看到海市蜃楼。我揉一揉干痛的眼皮,摇晃的建筑物并没有消失。而且可能是隐形眼镜跑掉的关系,敏感的眼球产生了异物感。

“是不是我神经过敏?怎麽好像看到城市?”

古音达鲁沉默不语,但是行进的方向跟那城市是一致的。只见街道随着我们的接近而越来越明显。那里看起来一样是土黄色,可能是把沙丘的沙和水泥里的关系。也是制造混凝土的第一步。

唯独中央的巨大建筑物是用坚固的石材堆砌成的。不知是居民的心灵寄托之外,或是政治中心?我这颗已经被晒到意识不清的脑袋,很难做任何仔细的观察。

街道规模虽小,但是又直又长,跟一条式的“某某银座商店街”差不多。但是看不到什麽华丽的店面,而且店门口都是灰尘又很脏乱,看不出来是否有在卖东西。有几名女性在街上走来走去,小孩趴在地上玩耍。放眼望去,摆在这片土地的卫兵倒是异常的多,而且看不到任何男性居民。

“这是个什麽样的城市啊?”

正当我们想直接骑马进城,看似守卫的士兵便靠了过来。他们身穿无袖的简单军服,腰际佩带着看起来很沉重的长剑,脸被晒得呈红铜色,深咖啡色的头发剪成独特的发型,鬓角等发缘处都往上推掉了,只留头顶上那块圆形,而且在发稍部分染成红色。这好像是军人的标准发型,但更像是顶着某样东西似的。

“……鲑鱼子军舰卷?”

大家一起动时更像回转寿司。

“马不能进去。”

古音达鲁不发一语地下马,他假装帮助我下马好遮住他念念有词的脸。这时候回转寿司代表用从齿间漏出气息的说话方式询问我们。

“你们是从沙丘来的?”

“是的。”

“喔~那真厉害!一整天都没遇到什麽吗?”

一整天?这怎麽可以用来形容荒凉沙漠,应该用来形容春天湖里慢慢游水的恐龙吧?

古音达鲁答得毫无抑阳顿挫,真不懂那些回转寿司怎麽还笑得出来。

“没有。”

“那你们真是好狗运!”

“我们想让马匹休息,而且想找水跟粮食。请问这里有旅馆吗?”

“这个嘛,不晓得耶。”

这群人发出吵闹的咯咯笑声。真是一群不知死活的家伙,竟敢对他如此无礼,要是因此丢了小命,你们也没啥好抱怨的。但这位冷酷无比、绝对无敌、魔族中的魔族的冯波尔特鲁卿古音达鲁在瞪了一眼对方之后,竟然用令人难以置信的谦逊态度说:

“如果有地方可以休息的话,希望你们能告诉我。或者分点水跟粮食给我们,也是帮了我们很大的忙。”

“那就要看钱给的多少喔!”

至於感到无比惊讶的我,只能够闭上嘴跟着他走。

可能接近选举的关系,这城市所见之处都张贴着海报。两名男女候选人的脸,像是幼稚园小朋友派出来的水准,感觉都是雕塑,下面还有文章,只是我看不懂。

“你待在这里,不要随便乱跑。”

古音达鲁走进一家店之后就不见人影,只留下我站在大马路上。蹲在干燥地面的孩子们,在距离三步远的圆圈圈里放了什麽东西。原来是他们的游戏道具,生锈的铁钉。

“你们是希望长大以后当木匠?”

“木匠?你在说什麽啊?男生都是当军人哟~否则没办法过活的,对吧?”

听到寻求同意的那声“对吧?”,其他人立刻点头赞同。

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