“深测器有感应！距离五零零，G一四标号二三三α，大型热量持续接近！推测为战舰级！”
操作员的声音回荡在舰桥间，乘员的神经立刻紧绷起来。
“准备对舰、对MS战斗！”
另一个年轻女性的声音随即响起，连声下达一串命令：
“右舵一零、舰首下倾角一五！‘巴尔干炮’启动！‘Valient’瞄准敌战舰！飞弹发射管一号到四号装填‘科林斯’，‘Valient’射击！”
指令一出，CIC人员们使劲地操控起各炮座，但他们的动作并不流畅。就在这时，屏幕上显示敌飞弹的大量光点己向画面中心、即该舰的所在处迅速集中。
“——啊！”
乘员们绝望地叫了起来。飞弹命中，该舰已遭击沉。
——仿真训练完毕的字样，在面板屏幕上浮现。
“你们在搞什么！”
气得从舰长席上站起来破口大骂的，是娜塔尔．芭基露露。
“——反应太慢了！这样第一次上战场就会被击沉的！你们懂不懂啊！”
一听到她的严厉叱喝，乘员们个个露出畏缩的表情。娜塔尔不耐烦的盯着他们。回想起来，之前的同僚大半比这些人年轻，而且连模拟练习的时间都不够，但他们却都表现得可圈可点。
就在她打算继续教训下去时，通讯席传来一个怯生生的声音：
“舰长……航天飞机抵舰。”
过了不久，电梯的门打开，来自月球舰队司令的将官走进舰桥。那名将官的身后跟着一个年轻男人，穿着与战舰不搭调的高级西装，一进舰桥后就四处打量，还露出满意的笑容。
“不好意思，芭基露露少校，你们正专心时来打扰……”
将官先道了声歉，娜塔尔举手敬礼机械性的答“不会”。她只听说今天有补给，没想到有长官特地到舰上来激励官兵。
“我来介绍。这位是国防产业联合理事，穆达．阿兹莱尔。你应该听过他的大名吧？”
“呃，是……”
那名年轻男人还在大摇大摆地张望着。娜塔尔朝他了一眼，心中充满疑惑。
——“蓝波斯”的盟主到这里来做什么？
听说此人在地球联合军高层说话颇有份量，本身又是经营军事产业，对新型舰自然有些兴趣吧。这重量级的人物亲临观摩，当然少不了高级将领的陪同——正当她这么想，那名将官却提了一个出人意料的要求：
“为了调派至此的那三架最新型MS，阿兹莱尔先生将以其观察员的身份搭乘这艘战舰。麻烦你了。”
“咦……？”
娜塔尔当场愣住，却见阿兹莱尔盯着她的脸，语调轻薄的说：
“多指教啊，舰长。”
“呃……是！”
娜塔尔连忙行礼。
“我是娜塔尔．芭基露露。——可是……”
像是堵住她的抗议似的，这位莫名其妙的“观察员”凑上前去，还是不停打量着她。
“不过……想不到我们要坐的这艘船，船长竟是个这么年轻漂亮的小姐啊——”
他露出讨厌的笑容，意有所指地往那名陪同将官瞄了一眼。
“——这么贴心的安排……不至于吧？”
“请您放心。她可是十分优秀的。”
那将官挺着胸膛说道：
“而且还出身自军人世家……”
“不，哪里……”
娜塔尔强自按下心中的不愉快，看着长官。
“——而且调派来之后，她就是在那艘‘大天使号’上担任副舰长。”
“啊唷！那敢情是……熟得不得了啰？”
——他之所以这么说，是有理由的。
这艘战舰——“主天使号”——是大天使级的二号舰，也就是“大天使号”的姐妹舰。司令部借重娜塔尔的经验，于是特别拔擢她来担任这艘新造舰的舰长。
在阿拉斯加攻防战后，有好长一段时间，娜塔尔几乎摆脱不开那种极度的失落感。与她同时被调走的和芙蕾并未出现在新任地，也确定没有搭上他们的指定航班。编列阿拉斯加守备军的“大天使号”当然是留守。那两人也在2道，什么原因滞留基地，八成被卷入了“独眼巨人”的爆炸。
只有娜塔尔一个人活了下来，这件事情的打击，比她自己想象的还严重。
但没过多久，传来了一个意外的消息，“大天使号”的舰影出现在遭受地球联合军侵攻的奥布境内，而且还帮奥布军一起对抗地球联合军。
听这个消息时，娜塔尔只有一种心来的感觉。若是以往的自己，应该会对这种阵前逃亡、甚至倒戈相向的行为感到激愤才是，但此刻的她却只觉得那份战友存活的喜悦更胜于一切。也许是因为阿拉斯加之战的内幕，同样令她心生“出卖友军”的想法外，加上得知奥布遭受地球军单方面的宣战，玛琉等人的助战行为倒也很像他们的作风。其实也不必加诸任何理由，单是伙伴们仍然健在的事实，便足以令人欣慰。
在来到“主天使号”上任后，又令她多了一分复杂的感想。蒙长官跳级拔擢已是一大激励，又能随心所欲且熟稔地指挥这么一艘战舰，那种喜悦彷佛像痛快一般。然而当她身处在如此相似的环境中，身旁的每一张脸却全然陌生时，更加深了莫名的孤独感。
但她是名军人。在被感伤主宰之前，她有应尽的任务。
保护这个不知会不会碍事的“观察员”也是任务之一。——她是打算这么划分的，但却听到阿兹莱尔卖弄轻佻似地丢出一句：
“——那我可期待着啰。因为我们接着就要去讨伐那艘‘大天使号’了。”
娜塔尔怔住了。
——讨伐“大天使号”……？
对她而言，这份任务比预期的还要严酷。
“这是由‘雅金．杜维’的追踪数据所找出来的‘永恒号’预测航路。”
“威萨利斯”的舰桥上，舰长阿迪司抬头看着航宙图上显示的虚线，一面低声说道：
“L4殖民卫星群？果然……”
“永恒号”也担心航路遭到解析，离境时便已布下迷彩，可惜对手也不是省油的灯。
“……那里也够教人伤脑筋了。不是被可疑分子占据，就是被他们这样用……”
阿迪司叹道，劳乌．鲁．克鲁泽则嘲讽似的冷笑一声：
“我倒不认为克莱因派会有多大规模，不就是一群厌战份子嘛？——我看军方内部也让他们给搅得七荤八素了，不知道他们下一步会怎么做吧！”
伊扎克面容沉重的听着长官们的话。阿斯兰私占最新型的MS据为己有又逃兵——这样的消息令他十分受打击。
“我也曾经见过巴尔特菲卢特队长，只是实在没想到……他竟然……”
阿迪司以一副不敢置信的表情喃喃道。劳乌．鲁．克鲁泽却摇着头，语带不辱的说：
“他是个口才好又豪爽的人啊，萨拉议长大概也是被这些特质给唬住吧。他可是个奇迹生还的战场英雄呢！”
“最后倒霉的却是我们，真是受不了。”
迪司半带着挖苦的口吻，这也难怪。都是因为出了这件事，害得他们也没法好好休假，得奉命来追讨“永恒号”。
“哼……那有什么办法？”
克鲁泽只是笑笑听过。
劫走“永恒号”的那个人，伊扎克也印象深刻。初到地球时，他曾短暂地隶属于巴尔特菲卢特麾下。口才好又豪爽——之前见到时，伊扎克自己也是这么想的。他觉得那个人既轻浮又随便，在部下面前也不避讳的把女伴带上战场，实在不能算是个值得尊敬的人物，但听到克鲁泽此刻揶揄地说起他来，心里又觉得或许未必如此。那名红发的少女照旧怯生生地站在一角，伊扎克朝她瞄了一眼。
以前他是拿巴尔特菲卢特和克鲁泽相比，才会觉得就一个指挥官而言，前者确实可议；可是现在，他也怀疑自己当时的判断了。看似轻率的巴尔特菲卢特，却好像极受部下爱戴。向队上的人问起队长，他们总会先狠狠挑剔或批评一番，之后却也都笑着说“哎，他就是那种人嘛”。假使换做自己被问起对克鲁泽的感想，他会怎么回答呢？冷静沉着、行事利落——伊扎克忽然觉得，在推出这些赞美之后，自己恐怕会忍不住迟疑地加上一声“可是……”。
这时，克鲁泽又语带玄机地对阿迪司说：
“世事总不能尽如人意啊。更不用说——暗藏在人心底的想法，不是那么容易可以看穿的……”
是的。单就巴尔特菲卢特的事情来说吧，最令伊扎克吃惊的是那股气魄；乍看是个享乐主义者的他，竟然也敢违抗体制。要了解一个人，果然不能光看表面。
无意间，克鲁泽瞥向沉思中的伊扎克。
“伊扎克，下次见面时，阿斯兰就是敌人啰！”
伊扎克回过神来。
“——你下得了手吗？”
克鲁泽试探性地问道。
阿斯兰夺走了最新锐机体，袭击自己的父亲萨拉议长，失败后又逃走。这些消息，伊扎克实在难以相信。那个严谨又冷静的阿斯兰竟会——
但那却是不容颠覆的事实。一个人心底在想些什么，确实不是旁人能揣测的。
“那还用说……这个叛国贼……”
伊扎克不屑地吐出一句。
他一开始就看阿斯兰不顺眼。什么都做的比自己好，却一点也不摆出骄傲的样子，更加激起了自己的自卑感。虽然在并肩作战的过程中，伊扎克渐渐产生了竞争心以外的感情，也开始了解并对他抱持敬意——后来或许还蕴酿出类似友情一般的感觉，可是——
——那家伙竟然连我的这种心情都背叛了！
对于巴尔特菲卢特，他还可以站在旁观者的立场冷静去看。可是对于阿斯兰，他做不到。
带着苦涩，伊扎克看着屏幕上的战舰航迹——那也是曾被他视为劲敌…和伙伴的少年足迹。
“你看起来……累了吗？”
看着克鲁泽呼一口气躺进椅子里，芙蕾悄声说道。她有点意外。这个人总是给她无人性、无感情的印象；从没有片刻取下的那个银色面罩、冷酷的言行，彷佛机械一般的缺少温度。可是看他瘫在椅子上疲倦已极的姿势，嘴角几道不知何时跑出来的皱纹，此刻的他又像个活生生的人类了。她也想起来，克鲁泽好像经常服用某种药物，说不定他其实生了什么病。
“我也不过是走肉之躯……”
克鲁泽看了芙蕾一眼，带着笑容说道：
“从这个战场到下个战场……我一直都过这种生活。就因为是个军人——既然军人就是这么过日子，那我也只好这样可是……我们当然不可能生来就是军人啊……”
对啊——芙蕾这才惊觉。这个人也有不当军人的时候。回想起自己登上“大天使号”之前的生活，一股遥远的憧憬油然而生。真希望回到那时候——
这个人是不是也有那样的想法呢！
想到这里，她突然觉得他与自己贴近了许多。
芙蕾不再觉得他像之前那样可怕了。就像人质对绑架犯会产生的那种感情，在求生与自卫本能的驱使下，她开始趋近这个对自己握有生杀大权的人；越是发现他的另一面，越觉得这个男人有一种无可名状的亲切感，甚至变得想要对他好。
“真想让战争这种事情早点结束啊……你也这么想吧？”
比往常显得更加疲劳的克鲁泽，这时看来好像也温柔了许多。想使战争结束——她自己也曾经说过这句话。
“——为了那个目的，我已经拿到了最后的钥匙，可是……”
芙蕾盯着克鲁泽在手里把玩的东西看，那是他前几天不知从哪儿弄来的一张盘片。
“留在这里，门是不会打开的……”
克鲁泽低声道，看着芙蕾微笑。
“——我真想早点打开那道门呢……”
钥匙——？让战争结束的钥匙——？
芙蕾弄不清他话里的意思，只是目不转睛地看着在空中飘浮旋转的盘片。
——这张盘片里会装了什么呢……？
“我记得这座殖民卫星在开战前就因生化意外而被弃置了，对吧。”
巴尔特菲卢特在“大天使号”内的通道前进，一面向穆问道。
“对啊，‘门德尔’事故我也记得。闹得还挺大的。”
数年前，L4殖民卫星“门德尔”曾一度被封闭，原因是某种未知病原体造成居民感染。后来居民们都平安迁离，殖民卫星内部则以X光彻底清洗过。由于此处机构的研究主题与基因改造有关，因此也有谣言指是“蓝波斯”的阴谋所为，但始终没有确证。
“——不过也好啦，托它的福，这里受损最轻微，给我们暂时落脚也不错嘛？”
L4在开战后也遭受战火波及，可是无人居住的殖民卫星并不是攻击的对象，所以也没有受到太大的损伤。
两人边聊边出了电梯，人数暂且凑齐了。
“——目前最大的问题，应该是在月球。”
拉克丝看着集合在舰桥上的众人，率先切入主题。
“听说地球军正从夺回的维多利亚宇宙港，陆续的将部队送上月球。”
玛琉皱起眉头。
“该不是打算对‘plant’发动总攻击吧……”
“当然是啦，我看那里大概全是一群想打得不得了的人吧！”
巴尔特菲卢特揶揄地说出“蓝波斯”的口号。
“——‘还我蔚蓝纯净的宇宙’？”
“别说了。”
穆显得既苦涩又尴尬。
“又不是我喊出来的。”
巴尔特菲卢特一耸肩像没事人似的说，穆叹了一口气。
“……哎，那也是事实啦！”
既知军方司令部已经被“蓝波斯”的盟主所掌握，穆也无话可说，只不过身为自然人之一，总难免感到忸怩难堪。自然人并不全是那样的，但他们竟容许那样的人来操作大局，这就是自然人自己要负的责任了。
“——为什么攻打调整者就等于‘还我蔚蓝纯净的宇宙’？况且谁晓得‘蔚蓝纯净的宇宙’又是怎么回事。不过‘plant’可不会因为那种莫名其妙的借口就乖乖挨打……”
巴尔特菲卢特倒是说得一派轻松。在这中间，卡嘉利彷佛闷闷不乐似地离开了舰桥。应该不可能是为了这番话不中听。穆检视了现场的众人，发现独漏阿斯兰一人，便明白是怎么回事了。
“话说回来，‘plant’也流行起‘自然人已经是个累赘’的论调就是了。上头当然说是防御性战争，决定反击；”
说到这儿，巴尔特菲卢特也不禁面色一沉。
“——也说……为了避免类似的悲剧再度发生。”
剎那间，一阵冰冷的沉默落下。
“那岂不是没完没了了吗……”
像要寻求温暖似的，玛琉突然握住穆的手臂。
“……好可怕的时代啊！”
“是啊……”
乔治．葛伦——在他率先指示出新的道路时，人们压根儿没预料到会有这样的未来；那应该只是为寻求更好的未来、更新的可行性而踏出的第一步，使人类踏上充满希望的道路才是。
——要未来更好，走得更远，眼界更广……也要更加高瞻远瞩。
可是现在，人们已经往上爬得更高了，脚下的大地却也摇摇欲坠。
“可是……”
少女的悠扬声调，为他们阻断了那些晦暗思绪。
“……让事态演变成那样、或是能阻止它的，同样是我们，都是人类。在每时代都一样……”
拉克丝抬起头，看着每个人的脸。
“和我们拥有同样理念的人，也不在少数……”
——对，我们不可以忘记，这世上有破坏事物的人，却也有矢志保护的人。
恶魔是不存在的。现实中最恶魔的生物，是人类。
同样的，也没有神。奉神旨意佩带燃烧之剑，从天而降来斩奸除恶的天使，也不存在。
能够阻止人类恶行的，仍然只有人类。
“大家都希望能缔造一个没有战争的时代吧……”
拉克丝做了一个浅浅的微笑看着基拉，基拉深深一点头。
“嗯……”
——这里有这些孩子们。一个创造新时代的世代。
穆注视着少年少女，心中燃起一股暖意。
我们是否还能拥有希望……？
一定是的。为了阻止同胞们的愚痴，已有这么多人不分敌我、超越阵营而来，聚集在此——这就是希望了。
往后的状况恐怕会越来越严苛。不过让我们记着，自己仍是拥有希望的；在所有的灾厄都释放到这个世上之后，仍遗留在潘多拉之盒里的最后一样东西——
“你怎么跑到这种地方来？”
听见一个粗声粗气的声音，阿斯兰惊讶的回过头去。卡嘉利正往他所在的瞭望甲板过来。
“呃……”
阿斯兰有些难为情的望向窗外。他想独自想些事情，便一个人来到这里。可是卡嘉利却毫无顾忌地移到他身旁，甚至还盯着他的脸。
“你啊！你的脑袋是不是变成小老鼠了啊？”
卡嘉利问得怒气冲冲，反令阿斯兰听不懂她的意思，“咦？”地睁圆了眼睛。
“一个人的脑袋转来转去再想多也是一样啦！”
直截了当的这么一句，让阿斯兰不禁红了脸。她说的对。他在这儿想着父亲的事已经好一会儿——明知道想再多也不可能改变，却还是越想越愤慨。
“——所以才要大家一起讨论啊！这种时候你就要来参加啊！”
“对不起……”
真的，自己真笨。要是想一想就能解决，那才有想的价值。想再多也无可奈何的事情，越想只会越令自己消沉——真像在笼子里盲目乱窜、原地跑在车轮上的小白鼠。
卡嘉利叹了一声又苦笑起来，见阿斯兰低头不语，就陪他一起站着。她看着那只用三角巾吊住的右臂。
“——会痛吗？”
“不会……”
只是一点轻伤——阿斯兰正想这么接口，卡嘉利却像是自言自语似的插嘴道：
“应该很痛吧……是被你爸爸开枪打伤的嘛……”
阿斯兰把话吞了回去。父亲那怒不可遏的眼神、顽固已极的话语，又浮上心头。
“我没能……没能阻止我爸……”
他难过的喃喃道：
“我到今天才明白……其实我什么也做不到——什么都不懂……”
原以为好好的谈就可以使父亲明白，才决定回“plant”一趟。他们是骨肉相连的父子——父亲走错了路，劝他回头也是做儿子的义务……
他一点也不知道，原来对父亲而言，错的竟是阿斯兰自己。
那一枪，父亲开得多么果决，即使像是与自己血浓于水的儿子——
阿斯兰也以为自己做好心理准备，抱定最坏打算才去见父亲的。然而，他又像面对基拉那时一样——纵使手里有枪，临到了开枪的关头，他不敢真的下手。他并不是真正的彻悟，而是误以为亲情可以为他们搭起沟通的桥梁——怀着这等天宜的期待而已。
“一点也……不懂……”
既是至亲——对方错了，就该亲手制止。这是责无旁贷的。
理智可以理解，但情感上的强烈抗拒却令他心痛。
——原来父亲根本不爱自己。所以，他觉得杀了自己也无所谓……
“阿斯兰……”
看着他一脸痛苦的神情，卡嘉利拼命的找话说。
“那种情况……！大家都一样的啊！自以为什么都知道才有问题呢！”
“卡嘉利……”
阿斯兰彷佛这才想起她的存在，转过脸去，却见她自己倒像快要哭起来似的，说得很激动。
“你跟你爸也是——别这么快就放弃啦！以后或许还能……或许还有机会好好谈嘛。不是吗……！”
听她这么说，阿斯兰才又惊觉。
——她已经没有那个机会了。
卡嘉利永远也不可能再见到她的父亲，也不可能谈话了——
相比之下，虽然他们父子俩意见相歧，但他至少还是个有父亲的孩子。而他的眼前只顾着烦恼他们的父子问题，却忘了顾虑她的丧父之情。
“——所以，你别再一个人关在这种地方钻牛角尖啦……”
可是，这个女孩却还是这样地关心他、体贴他。
她的心胸——竟是这样的开阔……
阿斯兰不由自主地伸出左臂，绕过卡嘉利的身体。
“咦……”
出其不意地被抱过去，卡嘉利不解的大了眼睛，却听得他在耳边轻声说：
“抱歉……”
“抱、抱歉什么……你……？”
卡嘉利紧张得不知所措，连手脚都不知该往那儿放。
“没有……反正，抱歉……”
阿斯兰将她抱得更紧。他不懂得说好听的话，但至少能用这种方式回报她的温柔。
他不会再犯了——不再一味被自己的伤痛所遮蔽，忘了去顾虑身边的人的感受。
不明白的、做不到的还很多，但只要有一些些的改变就足够了。只希望别再重蹈过去的覆辙……
“——库洛特-加龙省．布艾鲁……”
舰长席的小型屏幕上正显示着三架新型MS的驾驶员资料。娜塔尔快速浏览过去。
——库洛特-加龙省．布艾鲁，强化阶段三，X370的人体CPU.个人资料完全删除……
剩下的欧鲁卡．萨布那克和夏尼．安德拉斯也一样，只有关于人体改造方面的记述，好比什么时候做过什么处置等，其它的经历、背景等个人资料，一概遭到删除。
“——人体CPU……三人都不是驾驶员，只是装备……？”
他们等于是MS的零件，而不是人。娜塔尔想起那三名少年后，叹了一口气。他们在登舰后就关在自己的房间里，没和任何人交谈过，只知道听音乐或打电动玩具。
没有调整者那般强韧的**和优越的运动能力，是很难驾驭MS的。可是就连否定调整者的之存在的地球联合军司令部——如今直说是“蓝波斯”也无妨——也不得不仰仗调整者的力量。于是他们不知哪儿弄来那些孩子，改造他们的身体，用药物使他们具有与调整者相当的力量，硬生生给塑造成战斗驾驶。动机是可以想见，只是这做法未免太不人道。
他们仍是自然人。可是一个拒绝交谈、也不和同侪交流，只为了战斗而喜悦的人，哪里像是正常人呢？基因虽未经过变造，**却已被改造得如此不自然，岂不是也算是一种本末倒置？
娜塔尔心中不由得掀起一阵反感，却有另一个声音在嘲笑自己。
那有什么办法呢？我们得不计一切求胜啊。战争本就是互相残杀，何必把伤感带进来？
高层既己决定，做下属的也没有必要多话了。他们的职责就是服从命令打胜仗——如此而已。
对……她以前就是一直这么说的。换做是以前那位长官，见了这些不被当人看待的少年们，一定会大皱眉头的——
电梯的门打开，来者是阿兹莱尔。
“到L4还要多久呢？”
“马上就要到了。”
娜塔尔答道，心底满是对这名男子的不信任。就为了这个人的一句话，“主天使号”目前正航向荒废的殖民卫星群。
“只不过——我还是无法同意……没有任何根据就过去……”
“我的情报可靠——这就是根据。怎么能说是没有任何根据呢！”
阿兹莱尔三言两语地打发她。
“可是！那不是从‘plant’获得的情报吗？也许是陷阱啊！”
娜塔尔尖锐的反驳，为他们就这么接受敌军释放出来的消息？不，更甚者，他们怎能如此稀松平常的与敌军交换情报？她实在无法理解。却见阿兹莱尔一脸厌烦的叹口气，没来由的开口：
“‘自由’、‘正义’……”
娜塔尔皱着眉，不知这话从何而起。阿兹莱尔则像是责怪她脑筋迟钝似的继续说：
“——就是那两架神秘MS的代号。它们的行踪，加上三艘纳斯卡级也凑在一起往L4去了。万一有个什么不就完了？所以我们也要去。”
阿兹莱尔忽然将头探到娜塔尔的面前，一手低俗地冲着她指着。
“你呀……我可是把话说清楚了。你或许是指挥这艘战舰的舰长大人，可是在你上头，还有比你更纵观战局，同时布局指挥的人在唷？”
口气简直像在教训小孩子似的。娜塔尔强忍不悦，咬着牙不发一言。
的确……她的职责就是服从长官命令去行动。军队体制必须在确认的指挥系统之下才能成立。她明白——可是……
“——你的上司不是交待要你遵照我的要求行事呢？拜托你可别忘啰……”
娜塔尔从来没想过，位居自己的长官之上、操纵着军队这个庞大体系的，竟会是这种人……
——不行，这只是情绪性的反应。我不能因个人感情而违抗长官——也包含长官之上的人物。指责或抗命，都是愚蠢至极。
命令必须恪守。
就算她对眼前的人一丝好感也没有。
“我们原本就尽可能装载了足够的弹药和物资。”
玛琉正在用手边的屏幕和“永恒号”的舰桥通讯。对方是安特留.巴尔特菲卢特。
“——之后的补给管道，留在‘plant’的那批人应该会设法替我们联系……”
殖民卫星“门德尔”的宇宙港中，各舰正在进行物资交流。正愁无处补给的“大天使号”和“草薙号”而言，“永恒号”的到来犹如天降甘霖。而“永恒号”则一心一意地专注于最终调整，因为他们赶在原本预定的启航日之前就提早开溜了。
“唉……不过那个粉红色的小公主还真行呢！”
穆正驾驶“强袭高达”协助搬运货柜，听到这段通讯后不禁感佩起来。这时一架“异端高达”很快地飞近。
“少校！这种事让我们来就好了啦……”
亚莎琪紧张的说。穆毕竟是她们心目中的“安迪米翁之鹰”，大概是不好意思让他做这种杂事吧。穆倒是慢条斯理的回答：
“没关系嘛，这也是一种训练嘛。——你们不都做过宇宙环境的模拟训练了吗？”
“是呀。”
玛琉插嘴道：
“在MS操纵上，你们可是前辈呢。尽管叫他跑腿吧。”
听她这么一说，穆像闹别扭似的哼了一声：
“哼，怎么能每次都让小鬼们出风头。”
见他奉着货柜跃离“永恒号”，亚莎琪便在“强袭高达”的脚底推了一把，调皮的笑了起来。
“呵呵，好吧，那就请多加油啦。”
“什么态度！气死我！”
“不好意思啰～”
通讯频道里充满着笑声。玛琉也跟着笑了起来，一面开启来自机库的通讯请求。是基拉和阿斯兰来向她征求MS布署的意见。
“……‘草薙号’已经有M1，这里也有‘强袭高达’和‘暴风高达’了；而且‘永恒号’原本就是‘自由高达’和‘正义高达’的专用运输舰……”
在屏幕那端报告的两名少年，神情也十分和缓。
“说的也是，那么我看，‘自由高达’和‘正义高达’还是配置过去比较好。”
一旁的分割画面上，“永恒号”的拉克丝也点点头，大概是同意。
“好的，那我跟阿斯兰就移过去。”
基拉回答后随即关掉通讯，现在各舰的战力达到了某种程度的平衡。尤其对他们而言，“永恒号”的存在意义远大过其实质价值；他们呵护着微小火光而离开母星，能在远航至此时与来自彼岸、却揭举着相同灯火的人们相遇。因缘际会让原本各自微渺的火光聚汇，当它多起来，或许就能照亮黑夜。有了这样的希望，玛琉那彷佛浮萍似的心情也落定了下来。
她知道纵使决定了今后的方向，也未必就能知道该怎么达到目的，但现在却也不是无谓心浮气燥的时候。
而且——正如她心中暗自提防的，状况发生。
轮值的赛伊看见感应器出现的讯号，不禁倒抽一口冷气。
“探测到接近中的大型热量！”
玛琉回过头，发现少年的神色开始紧张。
“——推测为战舰级……！”
这时，“主天使号”的舰桥上也传来操作员的报告。
“殖民卫星‘门德尔’的港内发现三艘战舰舰影！其中一艘已确认为‘大天使号’！”
相对于娜塔尔的双唇紧抿，阿兹莱尔却是欢天喜地的喝起彩来。
“看来是我们先到啰，运气真好—！”
他朝娜塔尔瞥了一眼，一派轻松的说道：
“来，那就请你开始吧。战舰被击沉了也无所谓，我要的只有那两架MS.”
听着他再坦白不过的话，娜塔尔的眉间深锁。
——这个人的话为什么每一句都这么讨人厌？
阿兹莱尔看也没看她的脸色，径自向驾驶员休息室下令。
“我们也得准备出动。——你们今天可得好好工作唷！”
娜塔尔看着前方逐渐接近的殖民卫星。
就在里面……有“大天使号”——
一想到这里，涌上心头的那种情感竟令她不知所措；像是一种乡愁——尽管是在这种场合下，她仍然忍不住想再看那艘战舰一眼。
然而，自己的任务却是要讨伐它——
“本舰即刻开始战斗！”
她厉声下达作战命令，像是要挥去心头的感伤。
“‘巴尔干炮’、‘Valient’启动！飞弹发发射管全门装填‘巨槌飞弹’！‘阳电子炮’瞄准！目标——”
CIC人员聚精会神地启动逐项武器系统。乘员们是初次上阵，每个人都因紧张而显得表情僵硬，但对他们言，此刻不过是模拟训练的延长罢了。
只有娜塔尔。
只有她，在喊出那个名字时，感觉到片刻迟疑。
“目标——大天使号一号舰……‘大天使号’！”
“距离七零零、G一一、标号一八α！比对舰籍数据——”
杰基正欲锁定接近中的战舰，却疑惑地喊了一声：
“——找不到！”
玛琉朝CIC瞄了一眼。这么说来，这艘舰艇有可能是未知的新型舰。无法确定是地球联合军或扎夫特军。
“全体就第一战斗位置！”
穆的“强袭高达”赶回舰内，堤亚哥也往弹射甲板冲去。虽说这艘不知名的船舰未必是敌人，说不定只是碰巧路过，或许也会这么不知不觉的驶离。众人都屏息以待。
就这么通过吧——！
正在祈祷时，突然一阵诡异的冲击摇撼了港口。剎那间，热能映成了红光。这是能源炮的炮击！
至少这就明白了，在外面的是敌人。玛琉在摇晃中叫道：
“‘大天使号’出动！开出港口！”
“拉米亚斯舰长！”
手边的屏幕出现奇萨卡的脸。
“‘草薙号’的状况呢？”
“可以出动！没问题！”
“永恒号”的巴尔特菲卢特在这时切入。
“‘永恒号’的最终调整还没有完成。”
“我知道了，那么请港内待命。”
玛琉答道。
“——先确定来者是扎夫特或联合，才知道它的目的。”
“好的，抱歉！”
话说回来，就算“永恒号”不出动，也还有“草薙号”助阵；既然是二对一，她不认为对方敌得过。——玛琉这时是这么认为的。
“‘巴尔干炮’、‘Valient’启动！舰尾飞弹发射管、全门装填！——小心废弃物。固定用的高分子化铁弦索特别危险哦！”
驶经港口的同时，玛琉不忘叮咛一句。诺曼经验老道的回答：
“我知道！”
来到港外，炮声稍歇，却有出人意料的诵讯传来：
“——地球联合军宇宙战舰‘主天使号’呼叫，‘大天使号’听见了吗？”
玛琉等人惊愕地互看了一眼，他们都记得这声音。
“——贵舰已为叛乱舰，本舰要求你们立刻无条件投降！”
下意识地，玛琉脱口道出这个声音的名字。
“……娜塔尔。”
这是多么难以言喻的情况——
不，她早该料想到的。从决定与地球联合军为敌的那一刻起。娜塔尔当然也就包含在其中。
“贵舰若不服从此命令——本舰将予以击毁……”
沉重的静默落在舰桥上。这时，钱拉德语带疑惑的扬声叫道：
“舰长……！收到敌舰的光学影像！”
屏幕上映出一艘战舰。放大之后，众人都惊讶得屏息。
“——‘大天使号’？”
出现在画面上的敌舰，竟是他们几乎要看腻的模样。
“同型舰吗……？”
诺曼怔怔说道。那艘战舰极其特殊的两舷蹄部，还有突出于上层的舰桥——舰身虽是较暗沉的灰色基调，外型却与他们的“大天使号”别无二致。
通讯画面开启。看见那张熟悉不过的脸容，玛琉不禁紧抿了嘴唇。在不稳定的画面讯号中，娜塔尔开口了：
“好久不见，拉米雅丝舰长……”
“是啊……”
两人的声音都一样僵硬。
“我们竟以这种形式重逢……实在遗憾……”
“是啊……”
希望还有机会见面。不在战场，而是别处——
玛琉在两人道别时说的那个愿望，这么快就破灭了。
“——阿拉斯加发生的，我也听说了……”
娜塔尔的语气隐约有些踌躇，竟不像是以前的她。
“……但是，我恳请你们现在投降，再一次去向高层解释清楚！——我也会尽我所能为各位辩护的。”
玛琉有些意外。照这么看来，她应该是想说这些话才要求通讯的。真难得，若是从前的她，想必早已毫不犹豫的执行讨伐命令。
“——本舰的性能……您应该非常清楚。”
隔着屏幕，娜塔尔目不转睛的凝视着玛琉。娜塔尔为命令而感到犹豫，却又无法违抗上级的命令，因而尝试说服——以她的性格而言，原本是不可能的——玛琉为这一点同情起来，因为她早就确定了答案。
“娜塔尔……谢谢你。可是我们办不到……”
玛琉毅然答道。
“不只是阿拉斯加的事件，我们对地球军本身也已产生了疑问。”
看着娜塔尔脸上的错愕，玛琉顿时对她的诚笃之情产生一股歉意，但还是斩钉截铁的说：
“——因此，我们是不会投降或归复的！”
“拉米雅丝舰长……！”
娜塔尔不愿就此妥协，画面外却传来一个年轻男子的讪笑声：
“我还以为你想干什么呢。真受不了你啊，舰长小姐。”
娜塔尔极不悦地朝那个声音瞪去。又听得那人仍然笑着说：
“要是用说的就能明白，这个世界就不会有纷争了。就是因为不明白才会敌对，不是吗？而且——是敌人，就得攻击……！”
“——阿兹莱尔理事……！”
听见娜塔尔语带责难的那声称呼，玛琉等人全都睁大了眼睛。这么说，这个人就是——？
穆达．阿兹莱尔——“蓝波斯”的主事者！
那种人竟会在娜塔尔的船上？
“‘灾厄高达’、‘禁断高达’、‘强夺高达’，出动了！”
那人甚至径自下达出击命令，然后又以一种慵懒而鄙弃的语调宣告：
“——不沉之舰‘大天使号’……我今天就要击沉你们。”
此话一出，通讯就被切断了。
“阿兹莱尔……是谁？”
坐在通讯席上的米丽雅莉亚不解问道，诺曼则神情艰苦的回答：
“是‘蓝波斯’的盟主！”
玛琉也感到心头涌上一阵苦涩。奉乌兹米遗志离开地球，进入宇宙的首战却要与“大天使号”同型的姐妹舰对战：不仅如此，与昔日战友站同一阵线的，竟是那个将战争导向无限杀戳的人物。
发现敌舰的线性跑道射出那三架眼熟的新型MS，玛琉又是一阵错愕。没想到来到宇宙，又碰上那三架难缠的敌机。
“‘主天使号’有MS出击！”