朱雀门的鬼……据传说，在平安朝大内十二门中，朱雀门上面居住着鬼。在月夜之际，一位和笛子高手博雅同样打扮的男子，站在朱雀门下面和博雅一起吹笛子。博雅有感于对方弟子的高明之处，打算下次和对方交换笛子。天皇听说以后，让另外一位叫做净藏的笛子高手在朱雀门下吹笛子，但是却传来了[原来是个冒牌货]的鬼怪的喊声。
1
微微隆起的山丘上面，飘起了大雪。
稀疏斑驳的树林，平缓的山坡。
隆起的山丘，平凡无奇，适合山村居住的样子，毫无新奇可取之处。
就是这样的，毫无新奇可取之处。
雷丘。
鬼怪的本体沉睡之地的这块奇石——正是这座镇压鬼怪的山丘。
就在这条细细的河流的河畔。
“尚未确定的消息……？”
“阿斯特拉尔”凯尔特魔法·魔女术课的正式社员——穗波·高濑·安布勒听着手机对面的汇报，眉头不由得皱了起来。
“那个、那个穗波，借用一下这个，”
一旁，一个少年将手伸了过来。
是伊庭树。
接过对方的手机，树慌忙说道。
“喂喂，我是树。你说的那个尚未确定的消息，是什么啊？”
“啊啊。”
手机里面传来了非常沉着的声音。
是达芙奈。
身为安缇莉西亚的管家，作为后方支持，终于和树他们取得了联络。
“——我听说‘协会’的影崎去了你们那边了。”
“影崎？为什么啊？”
“虽然还没有确认，但据说得到情报说是葛城家的祭祀有‘螺旋之蛇’的介入……”
“怎么会……”
树此时已经哑口无言了。
因为正在回想目前为止发生的一切事情。
那个孕育鬼怪的葛城祭祀。
那个被鬼怪夺走的香和被当成生祭的美贯。
明明这些事情都已经被搞得头大了，可是没想到影崎又掺合了进来。
此时此刻，如果把“螺旋之蛇”的可能性也包含在内的话，这件事情已经超越了光怪离奇的范畴，愈发变得匪夷所思了。
“我们这里也会尽快确认处理的。但是，我想不会马上出结果的。这段时间里面，还要拜托树你们能够随机应变的好啊。”
“知……知道了。”
话刚说完，电话就被挂断了。
“谢啦……穗波。”
“嗯……”
即便拿回了自己的手机，穗波的脸色也没有一丝的软化。
因为达芙奈的声音通过电话，也传到了她的耳朵里面。
“‘螺旋之蛇’……是怎么一回事啊？”
“我怎么会知道啊。这个时候，又冒出来什么影崎的事情……”
穗波含混不清地回答着。
——螺旋之蛇。
树他们对于这个组织也毫不知情。
不过，大家知道至少这是一个和“协会”为敌的互助会。
虽然是冯所在的组织，但是这也只是本人的说辞，此外就没有什么证据了。情报实在太少，难以推测该组织的大致情况。
“看来大事不妙啊。”
坐在不远处的一个青年说道。
“猫屋敷。”
树回头。
对方百无聊赖地摆弄着自己的银发。
“……喵呜。”
“喵呜。”
“喵呜。”
“喵~~~~~呜。”
四只猫就这样，从猫屋敷的肩膀和手肘探出脑袋，仿佛是安慰主人的样子乖巧地叫着。
实际上，这几天，猫屋敷一直都在镇石的周围布下了结界。那都是为了从葛城的祭祀中保护香的魔法。
不管这青年是多么了不起的阴阳师，如此大的祭祀活动，对于他来说，也无法消除自身的疲劳。而且，最终结果结界被破坏掉的话，咒力的反噬也是无法小瞧的事情。
抚摸着心爱的猫儿的额头，猫屋敷说道。
“……看来多少还可以动弹。不过是不是再努力一把就能结束，还真是不好说啊。”
猫屋敷边说话，边揉着自己的肩膀。
树低着头问道。
“葛城这样硬来……难道说，和这有什么关联吗……？”
“……”
对于这个问题，猫屋敷并没有立即给出回答。
“这么说来……”
猫屋敷打开了自己的折扇，微微地眯起了一只眼睛。
“对于魔法师来说，魔法就是一切。从这个角度来讲，葛城铃香的做法是十分正当的。因为只要有了合适的触媒——这里就是美贯这个生祭——魔法成功的机率就会大大地提高。但是，就算如此，也不必弄到如此地步吧……”
话说到这里，戛然而止。
猫屋敷想起了一件事情。
就在刚才，打破了镇石，显现真身的鬼怪的事情。
“——祭祀要开始了吗！？”
拥有如此执念的鬼。
是其它的小鬼小怪们所不能比拟的。
在他的身上凝聚着压倒性的咒力和经年累月酝酿而成的憎恨。
而且，他是被葛城铃香用雷——神鸣之术强行召唤出来的。
（……有些太……勉强了啊。）
最终，用这种方法召唤出来的鬼怪，身为召唤者不知能否驾驭呢？
几乎所有的魔物和施咒，因为不同的召唤原因，最终会形成各自不同的属性。
换句话说，心平气和的召唤出来的东西，本身也非常的安静。但是如果强行召唤的话，魔物本身也就会非常的狂躁疯狂。
数月前，强行召唤龙脉，而导致巨龙发狂，蹂躏了整个布留部市，就是一个明证。在日本的神道中，向来就有着破坏神和守护神，这种神的两面性的说法。
但是。
正因为如此，才使得猫屋敷和香大意了。
（……哎呀哎呀！）
猫屋敷心中不断地叹着气。
看来考虑的事情太多了啊。
单单是物极必反吗——
或者说，还有一些事情是我们所不知道的呢——
“……和这件事情有关系吧。”
猫屋敷的身边突然响起了一个大大的嗓门。
那是一个接近两米的庞然大物。虽然已经是LLL码的制服，但是还是会给人一种似乎随时都会被撑破的样子。
而此时，所有的愤怒则将巨汉的肌肉冲胀得满满的。
是紫藤辰巳。
葛城香的——年轻的守护人。
“我去找那家伙。”
短短地说出这句话之后。
紫藤转身满满地向着前方走去。
踩着满是积雪的大地，一步一步地每一个脚印传达着自己的意志。
紫藤踏出的每一步，都仿佛是要踏破所有的岩石一般，沉重、沉重。虽然只是个人的感觉，但是如果此时此刻有人出面干涉阻拦的话，一定会被他干净利落地拒绝。
此时的紫藤，比真正的鬼怪，更像鬼怪的样子。
“辰巳。”
在他的身后，传来了一声呼喊。
那是树的声音。
转过身来的辰巳，面对着树，眼角的煞气微微地有些放松，开口说道：
“……不好意思，我们就在此分手吧。你们应该是受雇于葛城家的吧。”
“辰巳，你现在是去拯救香的吧？”
“……啊啊。”
虽然没有点头，但是还是给予了肯定的回答。
原本一副老好人模样的辰巳，自从来到了这里，就仿佛是变了一个人似的。
都说只要接触过鬼怪，就会多少变得有些鬼气。
话虽然不错。
“那么，”一直都是最胆小的少年，树仍旧是往日的态度，指着自己的胸膛说道。
“——要不要雇佣我们？”
“社长？”
“小树？”
猫屋敷和穗波听到这句话，一时间有些失神。
而辰巳则是——皱着自己粗粗的眉头，反问道。
“你说，雇佣你们？”
“是的。”
树肯定地回答着。
“我——我们‘阿斯特拉尔’决定，将葛城美贯从葛城家里面救回来。因此，我们都认为可以和辰巳你缔结协议。辰巳，你现在不正是最需要魔法师的时候吗？”
语气如此的肯定，如此的果断。
这是连穗波都没有看到过的，屹然耸立的伟岸的少年。
“……为什么……”
一瞬间，巨汉的语气尾音有些抖动。
辰巳不知所措地打着响舌，挠着自己的脑袋。
而此刻，辰巳身上的鬼气不知不觉中，竟然有所减弱。
满脸的迷惑，辰巳问道。
“为什么……要帮我啊？”
“理由啊……哎，那个。”
啪哒啪哒地，树在自己有些汗津津的衬衣里面掏来掏去。然后，马上从里面掏出了一样东西。
那是一个银色的名片套子。
或许是因为密封的缘故，名片的内侧并没有被打湿，而被夹在透明的水晶套子里面的名片，当然写着下面这些字。
魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”
——我们会提供满足您要求的魔法师
呼地松了一口气，树微笑着递上了这张名片。
“因为我们就是——提供租借服务的魔法师。而且如果没有接受帮助香姐姐的工作的话，以后肯定会被美贯给骂的啦。”
“被美贯吗？”
“是的。”
辰巳粗糙的手指，夹着递过来的名片。
短短的，过了一段时间。
闭着眼睛，辰巳吐了口气。白色的气息，吹动着面前飘荡的白雪。
“……不好意思，请帮我一把。”
辰巳低下了自己岩石般的头颅。
就这样，达成共同阵线的三人魔法师和年轻的少年社长，前进着，融入了异教魔法的夜幕。
就在同一时刻。
“这是……怎么……一回事……？”
“盖提亚”首领——安缇莉西亚·蕾·梅札斯，打破了长久的沉默，开口问道。
嘴唇微微颤动着。
就连平日里充满自信的翠绿色眼眸，也在此时闪烁不定。并不因为周围的白雪，蔓延全身的紧张感，让安缇莉西亚束缚着自己的身体。
这是在车站。
路灯发出微弱的光芒，土里土气的夜景。被皑皑白雪染成了银装。
傍晚一直持续到现在的静寂，笼罩着站立在车站前的三个异端者。
握紧了自己的拳头，安缇莉西亚又再次问道。
“你说你要来制裁的，是哪一个魔法师？”
“我觉得没有必要回答你这个问题。”
回答安缇莉西亚问题的是——“协会”的影崎。他懒散地揉搓着细长的烟卷，有的没得说着话。
即便如此，这个男人给人的印象还是很淡薄。甚至可以说有一种虚无缥缈的感觉。
而且，与他相比，在一旁站立的那位幽灵黑羽，则显得更加有存在感。
（呜……哇啊……）
黑羽听到这句话，当场，悄悄地捂住了自己的嘴巴。
她从来不知道影崎在魔法师业界究竟出在什么样的一个地位。
只不过是，听说过“制裁魔法师的魔法师”这样的一个名称而已。不过，从美贯胆怯的样子，以及连那个穗波和猫屋敷都忌惮他的事实来看，黑羽也只有单纯间接地了解到影崎或许是一个了不起的人物。
不过，即便如此，看到安缇莉西亚如此紧张的样子，还是让黑羽感到非常的意外
（他到底是怎样的一个男人啊……）
黑羽静静地思考着。
（怎样的魔法师，要经过怎样的时间考验，才会在“协会”中有着如此的地位……）
从影崎的身上，看不到他的过去。
从某种意义上来说，影崎是比幽灵黑羽更加存在感稀薄的人物，彻底地和周遭的白雪融为一体。唯独只有这份存在，才没有被这块土地上的咒力所束缚。
“那么，你说的那个什么请自重，是什么意思？”
安缇莉西亚呼地挺起了胸膛。
少女所说的——刚才和影崎对话时的事情。
当夕阳收回自己的最后一丝余晖时，现身的影崎就这样说着。
——“这可不太好吧。——如果连你，‘盖提亚’的首领都卷进来的话，问题就更加严重了。”
——“如果你要协助‘阿斯特拉尔’的话，你也会受到制裁的。”
听到对方的话，安缇莉西亚冷冰冰地盯着影崎，反驳道。
“我确实是盖提亚的首领。要我考虑对周围的影响力，这也是正确的。不过呢，同时我也是阿斯特拉尔的大股东，所以如果美贯真的有什么危险的话，我就算涉足其中想来也不足为奇吧。”
“也对，我知道你确实有这样的一个理由来到这里。”
对于这个理由，影崎给予了肯定。
影崎向着一旁伸出了手。烟卷的烟雾，随之向着一边流动。苍白的烟雾随即就消失在了白雪皑皑中。在这一点，倒是和自己的主人满像的。
“不过呢——还有一些理由，是在‘协会’这方面的啊。”
“你说还有？”
安缇莉西亚皱起了自己的眉头。
“你是什么意思？”
“难道还有解释的必要吗？”
“这是当然的了！”
安缇莉西亚满脸的不爽。
金色的头发，每一根都传达着少女的怒火。那也是一种咒力。这种看不到的咒力，对于世界也可以有种实质的影响。
唰，整个怒火使得周围变得更加的寒冷。
安缇莉西亚压低了声音，吐露出一个名字。
“——是‘螺旋之蛇’吗？”
“哈。”
一直到头，影崎都是低低地嘟囔着。
“你从哪里听说这件事情的啊？”
“我也有我自己的情报网啊。不过，能够请得动‘协会’影崎大驾的事情，应该也不会很多吧。如果说到要影崎你介入到葛城鬼祭的话，就更加稀奇了。”
“原来如此啊。真无聊啊。”
影崎点着头，紧紧地盯着面前的少女。
“不过，就算明白这一点，你还不打算收手吗？”
“如果是的话，你打算怎么办呢？”
“虽然我之前已经接触过这件事情了，不过，对于‘螺旋之蛇’是否和此事有关，我也没有十足的把握。我只不过是要来确认这个事情的可能性。但是身为盖提亚首领的你也介入此事的话，对引蛇出洞来说，状况就变得太复杂了。——既然明白了这一点，那么所罗门的公主，你是否还坚持呢？”
影崎依旧是一副雷打不惊得口吻，询问着。
说着话，影崎又往前进了半步。
积雪摇曳着。
单单是这样一种剑拔弩张的气氛，就已经使得周遭的氛围愈发的紧张。
“如果你非要一意孤行，坚持己见的话，那么就只能和我一决高下了。”
魔法决斗。
这是在严禁魔法师私斗的“协会”中，唯一被允许的例外的决斗仪式的名称。
“——！”
听到这里，安缇莉西亚不由得呼吸为之一顿。
令人感到吃惊的是，在她那翠绿的眼眸中，竟然浸染着一丝淡淡的恐惧。
那个天不怕地不怕的……安缇莉西亚竟然会感觉到，恐惧。
不过。
紧接着，少女紧咬牙关，转过身来。
此时的安缇莉西亚似乎对于刚才一瞬间的迟疑非常的羞耻，双颊泛起了红潮，捂着自己的黑色连衣裙下的胸口，说道。
“……如果这是你所期望的话——”
“嗯，那个……”
安缇莉西亚说到一半的话，被突然的一个声音给打断了。
少女扭头看去。
是黑羽。
半透明的身体漂浮在半空，这个“阿斯特拉尔”的幽灵少女队着影崎发问道。
“如果不让安缇莉西亚随便牵涉其中的话——我们来帮影崎怎么样呢？”
“你是说让我雇佣你们吗？”
这次，影崎连眉头都没有皱一下，反问道。
“是的。因为我们毕竟是出租魔法师啊！如果我们以影崎帮手的身份隐身背后的话，安缇莉西亚的身份也就不会马上暴露了啊。先不要说我，单是安缇莉西亚就是一个优秀的魔法师，比起影崎你单枪匹马地作战，你不觉得要好上很多吗！”
影崎猛地握住了拳头，看向安缇莉西亚。
或许这原本就是一个出乎大家意料的提议，所以连安缇莉西亚都瞪大眼睛非常惊讶地看着黑羽。
而此时，影崎接着问道。
“……你是打算和我作交易吗？”
“是的！”
“……难道你不认为我会对‘阿斯特拉尔’意图不轨吗？”
“不。”
黑羽非常认真地，摇着头。
“如果真的会这样的话，我也会阻止你的。嗯啊，那个，虽然对不住，但是就算是背后捅刀子我也会阻止你的！不过如果是影崎你的话，要是认为这个人有用的话，还是会雇佣他的不是吗？”
黑羽摆了一个捅刀子的动作，对着影崎说道。
很认真地表情却做着如此滑稽的动作，旁人看来未免有些奇怪。
“……”
影崎沉默了一会，又问道。
“你为什么要这么做？”