四个义子谁也不敢再说话，都低垂着头，各想各的心事。
言多必有失，有失必有事。
病从口入，祸从口出。
过了一会儿，张献忠闭着眼睛说道：“自汉末三国以来，汉中原属四川管辖，现在老子定都于四川，不夺取汉中，难免他人小看。”
四位义子都知道，这他人就是李自成。
安西王李定国说：“今年四月间，李自成派马国理率部攻取了汉中之后，驻兵四千，防守甚为严密。”
“这马国理是何人？”
“据我所知，这马国理原是明朝陇西守将，后投降李自成，颇受重用。”
“这人才具如何？”
“才具平庸，贪酒好色，乃一酒色之徒耳。”
“那为何李自成还要重用他呢？”
“去年，李自成派其侄李过攻打陇西。这马国理见李过勇猛难敌，又预测李自成有帝王之命，就开城投降了。”
“王八蛋一个。”
“陇西流传着这样一句话，即天下李姓是一家。这马国理认为李自成乃大唐李氏之后裔，平时尽力厚待交好陇西李氏家族，又尽其全力，到处吹捧李自成有帝王之命，颇得李自成欢心。”
“原来如此。”
平东王孙可望插话道：“既然这马国理吹嘘李自成有帝王之命，那我们更应夺取汉中，让他瞧一瞧，谁才有真正的帝王之命。”
大家都笑起来，张献忠笑得连说几个好。
孙可望又说：“请父皇派我去夺取汉中，给这不知天高地厚的马国理一点颜色瞧瞧。”
李定国李文秀艾能奇三位义子，都清楚孙可望在张献忠心中的地位，自己不能与之相提并论，当下都没有说话，只是注视着皇帝
张献忠手摸黄须，思考片刻，突然睁开眼睛，坚定地说：“让李文秀去吧。”
抚南王李文秀起身回答道：“请父皇放心，儿臣定取那马国理项上人头，献于父皇。”
不等张献忠说话，定北王艾能奇抢着说：“我愿与抚南王一起去攻占汉中，请父皇恩准。”
张献忠笑着说：“你和定国全力围剿明军残部，务必将其斩杀除尽，不留一个后患，特别是杨展，活要见人死要见尸，老子要吃他的肉喝他的血，方解心头之恨。”
李定国艾能奇异口同声答应是，声调高亢有力。
张献忠满意地笑了。
孙可望急切地问道：“父皇，那我该做什么？”
张献忠目含笑意，说：“我有一件重大的事，想托付于你。”
其余三王见状，纷纷起身告退，都走了。
张献忠紧盯着孙可望，又长长地打了一个哈欠，说：“老子对你如何？”
“父皇对儿臣恩重如山，儿臣万死也难以报答。”
“你有这样的忠心孝心，老子知足了。”
过了一会儿，张献忠又说；“老子想学一学那崇祯，开科取士，如何？”
孙可望一惊继而又一喜，笑着说：“开科取士，选拨人才，此乃大好事。”
“你来办理此事。”
“好，儿臣一定要办理得红红火火，风风光光，让天下人看一看，我大西王朝是何等的开明辉煌。”
“说得好，我儿要抓紧办理，越早越好。”
孙可望领命告退，雄赳赳地走了。
张献忠疲倦地斜躺在宽大的座椅上，合上了沉重的双眼。
不知过了多长时间，一阵小孩子的嬉闹声惊醒了熟睡的张献忠。
一个年约五六岁的小男孩，见他醒来，扑进怀抱，大声叫着爸爸。
这是他的一个儿子，甚是顽皮淘气。
一股无名之火从心底窜起，张献忠抓起身边的宝剑，手起剑落，儿子的头颅滚到地上，眼睛还一闪一闪的，一腔热血冲天而起，瞬间，又洒落下来，溅了他一脸一身。
张献忠翻了个身，依旧沉睡过去。
不多时，随着一阵撕心裂肺的嚎啕大哭之声，一个披头散发的女人，如疯似狂地冲进大殿，扑在鼾声如雷的张献忠身上，疯狂地厮打起来。
张献忠一时被这女人疯狂的举动吓呆了，随即清醒过来，一跃而起，狠狠一脚，将女人踢倒在地，连踹数脚，寒光几闪，将那女人砍得血肉模糊，气息奄奄。
那女人临死之前，喷出几口鲜血，吐出几个字：“你是个禽兽不如的东西。”
说完，气绝身亡。
张献忠余气未消，喝令内官将女人小孩尸体拖出去，焚烧灭尸。
少顷，又气恨恨地责骂其余内官道：“老子喜欢梦中杀人，你等畜生为何不加拦阻？她们的死，责任在你们而不在老子。”
众内官呼啦啦跪拜于地，磕头如小鸡啄碎米，连声高叫皇上饶命。
张献忠越看越生气，喘气如老牛，狞笑数声，提剑冲至内官面前，又是一阵狂杀滥砍，直至将其全部杀死。
大殿之内，尸体横呈，鲜血如流，阴暗如晦，恐怖至极。
至此，张献忠心头之怒气得以缓解，手提鲜血淋漓的宝剑，注视殿内情状许久，才拖着极其疲乏的身体，缓慢地走向后宫。
相传，三国时期，魏国丞相曹操生性多疑，常常担心别人暗中加害于自己，为此，多重设防，唯恐不及。
有一次，他对侍从们说：“吾梦中好杀人，而自己又不知。凡我睡着，汝等切勿近前。”
曹操为使众人相信自己的话，演出了一幕真假难辨的戏。
一日夜晚睡觉之时，曹操故意蹬掉被子，装作受冻而不知的酣睡状态。
一侍从上前拾起掉在地上的被子，欲盖在主公身上，唯恐其着凉。
突然，曹操一跃而起，拔剑杀之，又一言不发，重新躺倒，呼呼大睡起来。
夜半晌时分，曹操醒来，看到地上的尸体，惊讶地说道：“谁人杀我近侍？”
其他近侍以实相告，曹操放声痛哭，如丧考妣，命人厚葬。
众人皆以为曹操果真梦中杀人，皆信之矣。其后，在曹操睡觉时，谁也不敢靠近，唯恐被其斩杀。
唯行军主簿杨修洞察曹操内心的真意，私下对众人说，曹丞相非在梦中，而是我等在梦中也。
曹操闻听此言，见杨修戳穿了自己的阴谋，愈加深恨杨修。
杨修自以为聪明过人，但不知又为自己种下了一粒死亡的种子。
者喜欢用有利于自己的道德清水刷洗其血腥的不可告人的目的，惟其如此，既达到了掩盖的残酷目的，又成功地树立了自己的光辉形象。
一箭双雕，或一箭数雕。
当此事传至平东王孙可望耳中时，他先是一惊，继而又是苦笑不止。
曹操梦中杀人，手段高超，几乎成功掩盖了其目的，而张献忠呢？欲盖弥彰。
夜深人静之时，孙可望又拿出雪宝顶白雪观道长宝元真人的秘信，默默地思索起来。
信中有这样一句话，令他玩味再三。
“献忠非人君之人，更非汉之刘邦明之朱元璋，大西恐时不长矣，何去何从，汝当深思之。”
张献忠不是做皇帝的料，这一点，许多有识之士看得非常清楚。
四五年前，被众人视为诸葛亮再生的大西第一谋士白长庚，就是看清了张献忠的根本，才选择了深夜逃离西营之举。
据传，白长庚离开之前，也曾有张献忠非人君之言，而后，又不惜与交谊甚厚的豹子胆吴廷玉当面撕破脸皮，冒着全家乃至整个白氏家族被暗杀的巨大风险，坚决拒绝了张献忠的再次邀请。
因为他已经预测到了自己再次跟随张献忠的最终后果。
白长庚乃重生孔明，而张献忠非昔日之刘备也。
传说刘备有一双丹凤眼，虽小，但非常敏锐，既能识人之长，也能看人之短。他曾经这样说，关羽傲上而惜下，张飞敬士大夫而不吝下士，果真，关张二人的最后结局印证了刘备的预言。
三顾茅庐可以成为千古佳话，而张献忠逼走许多王佐之才，则极有可能贻笑千年。
如今，自己奉其圣命，筹办大西王朝第一次开科取士之事宜，结果又如何呢？
通过这次科举考试，录用一批具有真才实学的贤达之人，并且委重任要职于其，分到各州县，治理好百废待兴的大西王朝，为日后图谋中原打下坚实的基础，是自己不可推卸的责任。
看一步走一步，万不得已之时，再采纳宝元真人之计。
大西王朝平东王孙可望熟记秘信内容于心，而后，借着灯光，点燃了秘信。
一股青烟徐徐冒起，秘信瞬间化为一堆纸灰。
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