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大风呼啸的深夜，韶华盛放的女子孤零零跪在门前，任谁也会心生怜悯，进而请之进门取暖吧？
这，原是常事……
如瑾眼前不断出现锦绣阁门外的一草一木，一砖一石，想象着佟秋水之前跪在哪里，今天穿的那身烟草翠绫衣裙在晕黄灯光下会是什么样子，想象她是在什么情况下被传进楼里的――冻得瑟瑟发抖，跪也跪不住，摇摇欲坠的时候？是花盏出来传的，还是小双子，或者哪个名字也叫不上来的内侍？或者……是长平王亲自开门相迎？
一念及此，长平王披衣迎风站在门口，佟秋水跪在地上瑟瑟相望的画面，就在脑海里越来越清晰，像天地间漂浮的雾霭，一点一点笼罩了整片原野，让人再也看不清别的。
“主子，您哪里不舒服？喝口热茶顺顺气好吗？”
“主子您和那种人生什么气，明日寻个由头发落了就是，千万别自己伤身。”
吉祥冬雪絮絮的焦急的碎语响在耳边，须臾脚步声纷杂，其余几个丫鬟也都围了进来，站在床外关切地询问，七嘴八舌的。
如瑾立时张开了眼睛。
多大点事，何至于如此，让大家白白着急。
明日若是传了出去，人家听说她心口痛，还要以为是她妒意大发，容不得王爷纳新人呢！
她可不是嫁进长平王府来争宠吃醋的！
“我没事，大概是被这炉子热气熏得闷着了，端远一点吧，刚入冬，不至于整夜烧这东西。”她镇定心神直起身子，吩咐丫鬟们做事。胸口的痛渐渐散到了全身，其实也没什么，不过就像一点墨滴在清水里，散了，化了，也就看不见了。
吉祥几个对视一眼，顺从听命，将长条小暖炉移到了拔步床外。
“主子……”
吉祥上前要说话，如瑾挥手道：“你们都去睡吧，时候不早了，有冬雪在外值夜就好。”
声音虽轻，但是很坚定。
几个丫鬟不好深劝，见主子自己转圜，怕说多了徒惹她伤心，只得纷纷行礼往外退。如瑾想了想，叫住她们又说，“佟二小姐既然进了锦绣阁，明日早起吉祥去跟管事的说，分一个丫鬟过去伺候她，另外西芙院前院的南屋还空着，让人赶着收拾出来给她住。南屋子阴凉了些，多弄几个暖炉，告诉她贵妾要进门，这两日不好给她布置新屋，等过了这阵子再腾挪，让她暂且委屈一下。还有，这事佟太太恐怕还不知道，明日叫人请了她过府，愿不愿意的，女儿都主动进来了，大概她也说不什么什么来。嗯……我想想还有什么要准备的……”
如瑾以比平日快了一倍的语速飞快安排着，几个丫鬟听得面面相觑，吉祥越发气闷，眼睁睁看着主子心里难受却不说，还要若无其事的安排琐碎，权当佟秋水是普通姬妾了……可佟秋水和府里那些全然不同啊！
吉祥觉得不能甩手就走，又折回来劝：“主子！这些事您就别管了，让祝姑娘打理就是，西芙院都是她照应着呢，您快睡吧。今晚风大，奴婢留在里间陪着您。”
如瑾道：“佟秋水毕竟和西芙院那些人不同，是我旧交，她要住进来，我能帮的自然要帮一帮。只是这时节赶得巧，眼看着着宫里指的贵妾要进门，不能给她抬位份了，不然明日一早就抬了姨娘也是可以，只要王爷不反对，我自然给她求个脸面回来。好歹，相交一场。”
她笑盈盈地一路说下去，全然不知自己的脸色落在丫鬟们眼里，早已泛着苍白。她知道的，唯是说到“只要王爷不反对”时，自己胸口针扎似的尖痛了一下。
这尖痛似夏日雷雨时节里，天边倏然划过的闪电，只那么一瞬，不知何处来亦不知何处散，除了明闪闪的灼眼的光，什么都没有留下。
吉祥几个互相看看，吴竹春自动领着小丫鬟们悄悄退下了，只留了吉祥冬雪，若要劝慰，自然还是由最亲近的人来劝。两个侍女双双走到床里，一个一个开口。
吉祥道：“主子，您别这样，心里难受就说出来，要是……要是想哭，哭出来散一散闷气吧。奴婢在这里陪着您，怎样都不会传出去的，您就别撑着了，奴婢们看着不好受啊。”
冬雪也轻声缓气的说：“佟家小姐要做这种事，以后您就把她们当普通姬妾对待，不用顾念往日。您是侧妃，府里数一数二的主子，何必跟她们置气呢。容奴婢说句不中听的，以后府里添人的时候还多着，眼下就是两位贵妾，另外前头王妃那里的侍女们一个比一个长得俏丽，皇后娘娘允了多添六个人，您这里不过添了奴婢一个，安国公府却又送来六个漂亮丫鬟。王妃和王爷到底是夫妻，闹不快这东西唯有真富贵才用得起，谁想到，长平王府里竟然用这么贵重的东西缝坐垫。
佟秋水迟疑一下，没有坐，只是谢恩站了起来，说：“民女不敢在王爷跟前坐，站着就好。”
“那就好好的站着，别乱晃。”长平王不客气的说了一句。
于是那内侍就撤了绣墩，跪倒床边又去捧盘。佟秋水尴尬，她不是不想站好，实在是双腿有点不听使唤，“……王爷，民女失礼。”
“你失礼的地方还少么。”长平王几口将汤喝完，把碗扔到了托盘上，接了帕子擦手，“找本王什么事，说吧。”
佟秋水自从跪在门外的时候，就已经做好了面对各种蔑视的准备。长平王不客气，她只默默听着，然后说，“王爷已经睡下，民女还要跪在外面求见，是民女的错，不求王爷原谅……”
“直接说，本王没时间听废话，一盏茶的工夫给你，已然过去一半，说不完就出去吧。”
佟秋水愣住。
只剩半盏茶的工夫……能说几句话？
她来之前想好了许多话，想了好几种说话的方式，在门外跪着的时候也在不断的想，想着怎样开头才好，好不容易在上楼时决定了说什么做什么，可始终却没想到，自己只有半盏茶的工夫！
如果错过了这次……
也不知道还有没有机会了。
那么她今天做的一切都要白费，姐姐也许境遇会因此更差，还有如瑾……想到如瑾她心里就是五味杂陈……这样的代价，她不能失败啊。
“王爷，民女是来替姐姐赔罪的！”她急急跪了下去，膝盖巨大的疼痛弄得她立时一身冷汗，可她咬牙忍着，一路说下去，“姐姐她自幼木讷敦厚，只知道对人好，不会说话，不懂讨好，如果她有什么冒犯王爷的地方，请您千万不要怪罪，权且看她一片痴心，情意深重，不要与她计较。她替王爷祈福抄经许多日，没有功劳也有苦劳，王爷只要让她像其他人一样在府里生活，民女就给您磕头道谢。”
她额头触在了地上，俯身央告。
“说完了？”长平王的目光终于离开书卷，挥挥手，“花盏出去。”
伺候巾帕茶水的正是花盏，闻言立刻行礼告退，飞快出屋下了楼。底下候着的小双子立刻迎上去，眼睛往楼上瞟，“师傅，又是那个兔崽子留下了？呸，不声不响的讨好了王爷，觉得咱们都失势了么？”
花盏一巴掌拍在跟班脑袋上，“噤声！慎言！再敢这样我劈了你，滚下去。”
小双子垂头丧气一溜烟跑了，花盏抬头看看楼上灯火，一言不发，回到值房里休息。他们这些近身伺候的，像他这样是皇后直接指来的自不必说，近来日子不好过，可以前和他屡屡作对的六喜，甚至很有人缘的连荣，也都没因此得利，反而是不起眼的至明越发和王爷走得近了。花盏暗暗叹了口气。
楼上，内侍至明得了吩咐，正在替主子问话。
“佟二小姐，容咱家替王爷问问你。西芙院佟姑娘是王府的人，王爷待她好与不好，外人管的着么？就是娘家人不懂规矩跑来询问，那也该是佟太守佟太太，轮得到你吗？从没听说过姨妹跑到姐夫跟前鸣不平的，何况西芙院佟姑娘不过是个婢妾，你连姨妹也算不上，到底仗着什么来这里说话？你和咱们蓝妃相好，她眼下又替王妃理着内宅，大小事情都能拿主意，要是你觉得姐姐在府里不好过，怎么不去求她照看，却越了她直接来找王爷。再者，你哪只眼睛看见佟姑娘过得不好了，拿这个说事，有什么别的居心吗？”
内侍阴柔的声音虽然失了男子浑厚，其实还是很悦耳的，吐字清晰，便是质问也并不咄咄逼人，还保持着得体的语气态度。然而，这一声声的听在佟秋水耳中，却扎得她几乎抬不起头。字字句句，都将她问得低到泥沟里，似乎她有多么不堪，多么龌龊。
这个内侍……为什么要问这样的话来寒碜她？他知道青州时候的事么，就信口乱说。
“这位公公，您误会了，民女没有任何居心，要是做了不妥当的，也只是关心则乱。您……”
“他在替本王问话。”罗汉床上端坐的男人，语气冷淡地打断了她。
佟秋水顿时感觉到生平从未有过的羞辱。
极力忍住几乎夺眶的泪水，她深深垂着头，低声道：“王爷，民女……民女鲁莽了，请王爷降罪。”她开始磕头，一边磕一边补充，“犯错的是民女，请您不要怪责姐姐，她向来绵软管不住人，是民女自己硬要来打扰王爷的。”
“这么就认错了？你们姐妹倒都能屈能伸。”长平王的语气里并不见一丝温度，比方才还要冷，“一盏茶工夫到了，你还想留下来么？”
留下来？
佟秋水愕然抬头，不明白长平王为何突然问起这个。时候到了，看他这半日对她冷冰冰的态度，不是该立刻撵她走了么，还问什么……
她对上长平王乌沉沉的眼睛，看不懂那眼里的意味。墨云色的袍子在烛火下流光溢彩，衬得他异常俊美，宛如天神。
“王爷……我……”
“你深夜来此，本就打算留下来，不是么？”
“我……”
佟秋水发现自己的心跳在不受控制的加快。被当面揭穿，她羞窘地满脸通红，张了张嘴，不知道如何回答。在京里住了一段，听好些人说七王爷风流好色不学无术，她竟不知道他这样尖锐犀利。
长平王突然弯了唇，露出一丝意味不明的笑，眼睛在一瞬间变得晶亮非常。
“你怎么不拒绝？”
佟秋水喉咙发紧。她看着他的笑容，那淡淡的，却可以让世间所有男子都自惭形秽的笑容，真的一个字也说不出来了。
“真的不拒绝？本王可没有勉强你。”
佟秋水心跳如擂鼓，震得自己胸口发疼。只是几息的时间，却比一生还要长。
真的……不拒绝？
不拒绝吗？留下来吗？
如果留下来，是不是姐姐就可以好过一点……可是他这样的态度，似乎并不将她们姐妹放在心上，她留下来有什么意义？但不留，他是开了口的，受到拒绝会不会生恼，从而迁怒姐姐？可，留下来，留一晚，就是留了一生……
心中不断天人交战，左一个念头右一个念头，摇摆不定。
要在这府里过一生吗？像许许多多没有名分的姬妾一样，卑微，低等，或许，还不如姐姐……
“嗯？”
一声漫不经心的询问，将她从片刻的恍惚中惊醒。再次对上那双漩涡一样深邃幽暗的眼睛，她倏然一震，剧烈跳动的心，突然漏了一拍。
“王爷……”她喃喃。
长平王唇角的笑容消失了：“既然不想走，就留下吧。”
“王爷！我没有不想走，我是……”
我是来给姐姐求情的。后半句，她却在他的灼灼注视下吞回了肚子。一盏盏烛台将屋子照得透亮，他的眼睛却比烛光还亮，被他盯着，她发现自己根本无法表达正确的意思。
“……民女听命。”
她伏下身子，早已被风吹散的头发滑落下来，遮住了烧红的脸。
长平王起身趿鞋，大袖飘飘进了里间。
佟秋水耳边听着答答的脚步声远了，抬起头来，看见左右晃动的珠帘晶莹耀眼，看见名叫至明的内侍面无表情睥睨于她，像看着一只蝼蚁。
她呆了一瞬。
至明缓缓说：“小佟姑娘，起来，随咱家走吧。”上扬的，高高在上的语调。
小佟姑娘……
方才，她还是佟二小姐。这一个称呼的简单变化，已经昭示了她再无后路可退。从此，从此她便也是和姐姐一样的人了。
空落落的，迷茫的，她跟着问了一句，“去哪里？”
至明扬脸几步跨到外间去，无声的脚步像猫儿，只用一个淡漠的眼神示意她跟上，“自然是去洗浴更衣，才好入内伺候王爷。”
佟秋水呼吸一滞，转头看看珠帘仍旧晃动不止的内室，紧张地咽了一口唾沫，匆匆起身，追了至明下楼。
……
佟秋雁仰面躺在床上，膀子上还有残存的疼痛，屋子里没有点灯，黑漆漆的，她也没有盖被子。
但是黑暗和寒冷都不算什么，她心里头烧着一团火，一直烧到眼睛里，让她在黑暗中也能分辨床帐上弯弯曲曲的花纹。肩头有清凉的草药香气，是医婆涂的活血药膏，她嗅着那香气，在暗夜里静静的躺着，等着。