夏季的宫廷有另一番更美的风景白玉石砌建的九曲廊桥穿过满是翠叶红荷的池塘在平坦的绿草地上廷伸出一条由细小均匀地鹅卵石铺就的弯弯小路长长的通向一座又一座华丽的宫殿。路侧的花圃散着醉人的幽香万寿菊、虞美人、凤仙花等各式花卉争奇斗艳竞吐芬芳。
皇太后安排我在她寝宫的侧殿住下每日中午小歇后便会唤我到她的屋里宫女们在屋子的各个角落放下巨大的冰块不停地拿扇子扇出风来所以她的房里总是很凉爽。有时我会随立在侧看她和一位年长清秀的固伦格格下棋。当她兴致更好一点时她会叫苏茉尔打起八角鼓轻轻地哼着教我唱她的家乡喀尔沁草原的歌谣。
她待我非常优厚将各地进贡的小礼品赠送给我对我的字画啧啧赞叹。她有一股平和但又不怒而威的摄人气质乍看下只是一个平宜近人的端庄妇人但时日相处久了我开始觉察到她的目光闪烁下总有些更深的陌生意味凭借孩子的直觉渐渐地我在心里有些敬畏她。
福临照例在每日晨膳后来给皇太后请安他老是一副精力不济的样子只是在太后提问时才答上几句话略坐一坐便起身离开。不难看出他与太后之间并没有我和父亲那样的默契不知什么缘故寻常的母子亲情在他们中间显得格外的生份。我不知为什么总是多同情福临一些同时也更想念父亲因为父亲再度出征皇太后便让我在宫里长久的居住下来等待父亲回朝的一日。
因前些日子皇太后在圆中赏月时受了风寒便让我不用过去问安骄阳似火的午后我只在屋里练字正专心间只听得背后一声轻笑博果尔露出他的小小脑袋笑道：“东莪姊姊又在用功啦！”
我忙看他左右问道：“怎么你的安嬷嬷没有跟来？”他笑道：“我遛出来的额娘去看太后娘娘了”。我忙唤宫女来给他拭汗扇风张罗了一阵他又道：“东莪姊姊在房里闷的紧咱们去外面玩吧。”
我拉了一张椅子给他道：“你若嫌闷我陪你玩点别的这么毒的日头要晒坏了可怎么好！”他笑笑不答拿起桌上的点心也不吃只是把玩又去摸屋里的陈设书桌上的纸签。我看他一副自得其乐的样子便也不去管他只写我未完的字。
博果尔伏到桌边看我将字写好又道：“东莪姊姊我有好些日子没见到皇帝哥哥了这会儿他定在上书房我们去找他好么？”我迟疑了一会道：“还是让安嬷嬷带你去吧我让人去把她叫来”。
博果尔嘟起小嘴道：“我最讨厌安嬷嬷了她走的又慢唠叨起来总没个完。我喜欢跟着你东莪姊姊你带我去吧”。我反复相劝他只是不听。一边的宫女阿果笑道：“格格您就带他去吧让奴婢给你们带路。”博果尔更不二话拉着我就往外走。
我入宫以来一直未曾离开慈宁宫这时跟着他们在宫中穿梭只见处处是大同小异的红墙长廊不免有些担心起来。好在他们也未走甚远就在一大堂外停了下来阿果道：“奴婢就只能到这儿了格格有什么事只管吩咐一声奴婢在外候着。”
博果尔拉着我往里走去大堂内寂静无声甚是阴凉。两侧整齐的林立着几人高的书架几个太监垂而立。博果尔来到这里也懂得收敛并不叫嚷只管拉着我往里走来到一个书架边他一声轻笑放开了我手又朝我做了个鬼脸嗫手嗫脚地往里走去。
我向里看只见福临站在窗旁正拿着一本书看的入神博果尔走至他身后笑叫：“皇帝哥哥——”那福临吃了一惊手中的书便落到了地上他一时间满脸怒容转身看到博果尔脸色方缓和了些只嗔道：“好端端的你吓我做什么？”
他拾起地上的书拿书背向博果尔身上拍了两拍道：“赏你顿鞭子。”博果尔笑道：“皇帝哥哥又站着看书我告诉太后娘娘去你也吃顿鞭子。”
福临笑道：“你这小子”他边往里走边转头和博果尔说道：“大热的天不好好呆着来我这干吗？”博果尔道：“我带东莪姊姊来玩呢！”
福临微微一征抬头正看到我我忙曲膝行礼博果尔道：“东莪姊姊都来好些日子了一直待在太后娘娘那儿我特地带她出来的。”
福临看我一眼点了点头朝里走去。我和博果尔紧随其后跟着他走出书林来到一个侧厅中。这里摆设着桌椅笔墨靠窗的几上摆着一个龙饰玉香炉正轻轻地往外扬着微烟屋里有一股清幽之气闻着不像檀香那般浓浊。
福临进到屋里立刻便有太监纷纷端上荼点又将各座椅下遮盖冰块的黄绸拿开屋里顿时凉爽起来博果尔将室内陈设一一指给我看。我看他像个小大人似的张罗这个那个不禁莞尔拿出帕子来轻轻擦拭他脸上的汗珠。他笑咪咪的瞧着我忽然道：“皇帝哥哥你说东莪姊姊和画里的嫦娥比哪个更好看些？”
我吃了一惊脸颊上顿时泛起红晕来我抬眼看福临他也正向我看过来碰到我的目光他匆忙低头去翻桌上的书籍博果尔笑道：“我看还是东莪姊姊美些”我们也都不去理他。
静了一会福临道：“博果尔听老师说前几日你做了不通的诗文还把继德堂的一把椅子给砸了可是真的？”
博果尔小嘴一扁：“老师就只说我偏偏韬塞那几个又在边上起哄哼！”福临皱眉道：“怎么这么胡闹？你若有本事人家又怎会笑你”。
博果尔道：“真要比试射箭摔交我眼下年岁虽小却也不怕他们汉人的诗文读着没味的紧！”
福临瞪了他一眼正要说话又忽然止住转而向我问道：“东莪你平日都学些什么？”我答道：“只是学认些字也读些汉书。”
福临轻轻一哼道：“你阿玛——准你学这些么？”我道：“是我自已喜欢阿玛也拿我没法子。”
博果尔道：“东莪姊姊你觉得汉书有趣么？怎么我看着闷得很。”
我笑道：“也有些是有趣的”博果尔道：“那你说些听听我最喜欢听老师说故事了偏他说的又少！”
我转看福临见他也是一样期待的神情微一沉呤便道：“那好吧我就说个佛经里的故事——
“从前有一个国王的女儿国王十分溺爱她一刻也不能离开女儿要什么东西国王会千方百计给她办到。一天下着大雨水积在庭院中。雨点打着积水跳起许多水泡来。王女见了心中喜爱。于是向父王要求道：“我要那水上泡把它穿成花鬘装饰头。”王道：“水泡这东西是取不起来的怎么可以穿成花鬘呢？你痴了么？”王女撒起娇来说道：“若是不给我穿水泡花鬘我便自杀了。”国王听到女儿要自杀心里惶恐起来只得召集全国的巧匠吩咐道：“你们都是有灵巧心思精湛手艺的谅来没有做不成的工作快给我取水泡穿成花鬘我女儿立等要戴。如果做不成便都处死。”众匠听了面面相觑都说没有本领取水泡做鬘。”
“独有一位老匠人自言能做。国王大喜告知女儿：“现在有一个人他会取泡作鬘。你快去亲自监视他做这样可以做得格外合你的心意。”王女依言出外看望。那时老匠人便说道：“我只会穿鬘不会拣择水泡的好丑。请王女自己拣取水泡。拣定了取来我好穿花鬘。”王女便俯身选取水泡。可是取来取去到手就坏灭了。忙了一天一颗也拿不到。王女弄得疲劳厌倦起来一转身就跑入王宫不要水泡了。她向父王诉说道：“水泡这东西原来是虚伪的拿到手中一刻也停不住我不要了。请父王给我做紫磨金的花鬘吧那就可以年深月久不枯萎了。”
博果尔拍手叫好福临出了一会神正要说话外间一名太监禀报：“皇太后打人来问十一阿哥和和硕东莪格格可在这里若在便陪同皇上一起往慈宁宫去罢”。我们忙应了众人一径往慈宁宫去。
到的宫内只见皇太后斜靠在床榻上博果尔之母懿靖大贵妃坐在一旁我们纷纷向太后行礼问安博果尔更挤到太后跟前甚是亲昵。大贵妃忙道：“这孩子快别胡闹了太后娘娘正累着呢。”皇太后笑道：“由得他吧我也有好些日子没见到他了博果尔又长个子了。”
博果尔笑道：“等我再长大些定要射只最大的鹿来献给太后娘娘。”大贵妃在一旁眉开眼笑道：“这孩子最记得太后连我这个额娘也不怎么放在心上呐！”
皇太后点头微笑轻轻抚摸着博果尔的头又转头对我说道：“这几日天气炎热我正担心不知你一人待着会不会觉得烦闷刚刚听说你和福临他们在一块这就是了有时间也和众兄弟姊妹一起耍耍才好”我应了一声。
博果尔笑道：“太后娘娘不用担心我会陪着东莪姊姊的”。皇太后笑着点头又招福临到跟前道：“前些日子我打人送来的解署清心丸皇上可还有在吃么？”福临应“是。”
皇太后笑道：“偏巧今天博尔济朗打南边回朝带了新鲜的岭南佳果荔枝来说是一路上用冰镇着到的北京连果色都未曾有变。”苏茉尔挥手示意已有宫女们将盛放荔枝的大托盘呈上。那硕大的金盘之上一颗颗鲜红滚圆的荔枝间有细小的冰块微微的闪着亮光。
博果尔一声欢叫伸手就拿了几枚宫女们用各个小碟盛好放置在各人面前的桌上。这荔枝皮薄肉厚入口冰凉含在嘴里甚是适意。皇太后只吃了两枚就不再吃笑看狼吞虎咽的博果尔道：“等会让人带些回宫去各个皇子格格处也分派些”苏茉尔应了。
博果尔拿了几枚走到我跟前道：“东莪姊姊你怎么不多吃些甜着呢！”我笑着伸手接了抬头时看到福临也正看向我目光交接我们相视一笑。皇太后忽然道：“看这些孩子们相亲相爱的样子倒让我想起小时候的情形来。”大贵妃笑接：“是呀少年时的交情最是志诚难忘。”
皇太后道：“那时我们科尔沁的姐妹们虽是女儿身但在草原上策马嬉戏也着实有过不少难忘的日子。”
她顿了一顿转头向我道：“不知现在的孩子们都玩些什么？东莪你们平日里有些什么有趣的游戏么？”我想了一想一时不知怎么回答皇太后笑着摆手道：“算啦算啦都怪我人老心不老还来惦念孩童的玩意！”
大贵妃笑道：“东莪格格性静温良只怕平日里至多只是看书习字吧说到游戏这里恐怕还是要问博果尔才是呢！”博果尔叫道：“额娘今儿个我可乖着呐恰才和皇帝哥哥一同听东莪姊姊讲故事来呢并没胡闹”。
皇太后道：“哦那可好的很呀东莪你说的是什么故事也讲个给我们听听可好？”我照实说了皇太后点头微笑伸手拿起茶碗目光却斜睇了一眼福临那福临不知何故忽地面色阴暗下来。
这时却听大贵妃笑道：“这我可放心了博果尔跟着博学多才的东莪格格只怕真能静下心来再不用担心他惹事生非。”
她看了一眼皇太后又道：“咱们娘俩在这闹哄哄了这么久只怕皇太后要累了博果尔快给太后娘娘跪安咱们就先回啦改日再来探望皇太后。”
皇太后笑道：“也好博果尔要记得常过来玩也和你东莪姊姊有个伴”。博果尔响亮应“是”回头向我眨眼再向皇太后与福临行礼方才退下。
这时苏茉尔在一旁道：“东莪格格奴婢已在东间备下晚膳让奴婢陪您先去用膳如何？”
皇太后微笑道：“是呀我身子倦怠还得等御医过来诊脉方可进膳我和福临再说会子话你先去吧”。我应声而起行礼毕随苏茉尔退出宫来。
这以后我便时常在午后和博果尔去上书房陪伴福临。我逐渐知道福临平日其实非常空闲也许是年岁尚小每日群臣的奏拆并不由他过目因而他也不上早朝多数时日都是由布库侍领陪同练习射箭摔交而午后更是他独自的时间。可能是身份不同他并没有和博果尔等众皇子一同在继德堂受教而是另有专门单独的满汉学老师为他教课。
但我却知其实他很羡慕博果尔他们能在一起学课。他时常向博果尔相询课堂上的事只是那博果尔胸中全无点墨往往说不上三句就开始怨天尤人。抱怨老师言语乏味面目可憎只有说道皇子们争吵打斗方才眉飞色舞起来。每到此时福临便会闷声不响独自呆。不过虽不甚投机他除了博果尔却从不与其它皇子亲善遇见旁人总是要摆出他那少年老成的架子来。
而我自记事以来也一直是独自一人因而对他的种种孤僻心理却觉多少可以体会一些。我们初时相处之时虽总有隔阂之时但是日子久了他开始转而向我询问平日学习中的事我即知他的心事便也知无不言久而久之他最初对我怀有的排斥之心尽去毕竟年龄相仿我们常有交谈甚欢的时候不知不觉中日子便这样匆匆过去了。
这一日一大清早博果尔就兴冲冲地来了。他的一个随从自宫外带进一个纸鸢这孩子兴奋难抑赶早拿来给我吵嚷着要去御花园。我看这日天气闷热之极连一丝微风也无只得对他反复相劝他才好不容易静下心来又硬等了一会才由太监们软磨硬泡的读书去了临走时还不忘嘱咐如有风起要及时叫他。我目送他离开回到屋里将那只纸鸢放好想起他的孩子脾气不禁微笑起来。
忽听有人道：“什么事这么高兴？”我抬头一看却是福临他道：“刚刚去向母后请安哪知苏茉尔说她昨晚睡的不安稳正补着一觉就没进去。想着反正来了就来看看你在做什么你为什么事笑还没和我说呢？”
我将博果尔的事说了他笑道：“这种天气怎么放纸鸢这小子想到什么就是什么”我将宫女端上的茶点奉上福临看看四周忽然道：“反正你也闲着我带你去一个好玩的地方你去不去？”我问：“那是哪？”他微微一笑道：“到了就告诉你”。说罢转身走出门去我只得跟着一众太监侍女尾随在后。
只见他出了慈宁宫转尔向西。我这些天常跟着博果尔在宫中走动对一些大殿也有了大致的知道不像当初那样晕头转向了。我跟着福临只见他过永寿宫绕过一道长廊经体已殿、保华殿转而向东到了一个大校场由校场侧进入推开右手边的一扇门回头等我。