“这个倒不急，并不是多么要紧的事情。”周瑜想了想，回答鲁肃道。顿了下，他又道：“眼下，我却是有两件要紧的事要办，建庙祠的事情先往后放一放吧！”
“哦？公瑾你有何要事？”鲁肃问。
周瑜道：“第一件事，是造纸……”
“造纸？公瑾，你造纸作何用？”不等周瑜接着说第二件事，鲁肃听到这第一件，不由带着讶异与奇怪的打断问道。他确实不明白，这造纸算什么要紧的事情。
周瑜又不禁带着苦笑地解释道：“当然是写字。而且，纸的用途也很多，不单是作为书写载体。”
鲁肃还是不明白，问道：“写字自有简牍和绢帛，不知公瑾你为何非要用纸？”他略皱了下眉头，又道：“和帝时蔡伦所监造的那蔡侯纸我也曾见过，质地颇是粗疏，书写感并不好，而且也不易保存。”
蔡伦在后世所受到的褒奖很大，历史地位也很高，更曾一度被当作是四大明中造纸术的明人。虽然后来被证明了不是，但仍然是造纸术上的杰出贡献者、革新者与推广者。
但是在这个时代，蔡伦的地位却不高，而且是贬多过于褒。尤其是在文人士子的眼中，更是对其不耻。因为蔡伦是个宦官，而且还是个干预国政的宦官。他是两汉历史上，第一个干政的宦官。东汉年间的宦官干政，可说就是由他开始的。
人品与学识以及贡献度，有时候并非是成正比的。蔡伦的迹是从汉章帝刘旭在位时开始的，他参与了一件宫廷斗争的阴谋，迹的并不光明。
章帝的正宫皇后窦后无子，指使蔡伦诬陷章帝妃子宋贵人“挟邪媚道”，逼令她自杀。宋贵人所生太子刘庆被贬为清河王。窦后又指使人投飞书诬陷章帝的另一妃子梁贵人，强夺其子刘肇为养子并立为太子。章帝卒后，十岁的刘肇登基，为和帝，由窦太后听政。蔡伦因功被提拔为中常侍，随侍幼帝左右，参与国家大事，秩俸二千石，地位与九卿同。
窦太后死后，和帝亲政。等到和帝立邓缓为皇后，蔡伦又立即投靠了这位邓皇后。邓绥喜欢舞文弄墨，蔡伦为投其所好，甘愿屈尊兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。就是在此期间，他总结西汉以来的造纸经验，改进造纸工艺，制作出更优质的纸张，奏报朝廷后，受到和帝与邓皇后的赞赏，造纸术也因此而得到推广。
在对于后世所做出的最伟大贡献上，蔡伦当时对于改革造纸术的动机与目的，却一点儿也不伟大，他只是为了讨好皇帝与皇后。
同年，和帝卒，邓后所生的百日婴儿即位，不到二年又卒。邓后再立十三岁的皇侄刘祜嗣位，为安帝。这位安帝与蔡伦实有大仇，当初蔡伦受窦后指使，诬谄了章帝妃子宋贵人，致使宋贵人所生的儿子刘庆由太子被贬为了清河王。而这安帝刘祜，就是清河王刘庆的儿子。但安帝即位初期，仍由邓太后把持朝政，蔡伦继续受到重用，被封为龙亭侯，由他监制所造的纸也由此开始被称为“蔡侯纸”。
再几年后，蔡伦又被提升为长乐太仆，成为邓太后的席近侍官，受到满朝文武的奉承。而正当他权位处于顶峰之际，邓太后病卒，安帝亲政。安帝一亲政，蔡伦立即被下狱查办。蔡伦自知死罪难逃，自尽而亡。