张里下乡的第一个地方是肖甸村，这个村在马陵山地脚下，骑着自行车，张里和程向东在山下那条崎岖不平的土路不紧不慢地行着。乡里有两辆车，一部半旧的桑塔那，一部绿吉普。这两辆自行车是张里叫党办主任韩列文特意找的。为了能更实地的了解一些情况，张里没有告诉他自己要去哪一个村，只带了程向东。现在是初冬的季节，路两边显得更是荒凉，顺着山脚向高上望去，山上看不见一点绿色，到处是枯黄衰败的野草和低矮的灌木丛，其间散落着砍伐后留下的一个个黑灰色的树根。地势绵延，山不高，起伏平缓，这是平原地区山的特点。山下是空旷的田野，里面可能是因为干旱的原因并没有什么庄稼，零星的长着野菜和野草，视野很是开阔。
两个人不紧不慢地骑着车，大约有四十分钟，到了肖甸村，接近村里的路上不时能见到一些没事手缩在袖子里的村民，三三两两地晃悠，看到二人，很新鲜，都有多看二人几眼。程向东问清村委会地位置，二人直朝村委会而来。村委会很简单，有个小院子，外面还有村里的商店，小饭馆，村医务室。看得出这里是村里的集中点，门口人相对多点，大都有在打着牌，吹牛，或袖手站在旁边。
村支书兼村长王二贵听说有人找，出门一看，不由得吃了一惊：“张书记，你怎么来了？”前几天到镇上开会，他见过张里讲话，当时还直说这书记真年轻，所以印象深一些。
看着眼前这个朴实的40多岁的肤色黝黑的中年人一脸吃惊的样子，张里知道估计是王二贵，“王二贵同志吧？我下来随便转转。”说着二人把自行车架好在门口。
“噢，好的，欢迎欢迎！”回过神来的王二贵赶紧上来和二人握手说，“张书记，请进请进！”说着把张里二人让着进村委会院子。旁边的人，一看来了个什么书记，都有围上来看。
“去，去，都该干吗干吗去，不像话！”王二贵一边回身地对着周围的人挥着手。
进了屋坐下，王二贵吩咐村里的会计老刑倒茶。自己则站在二人面前，
“坐，坐，你也坐。”张里一边说着，一边打量了一下村委会办公室。屋里很简单，摆着几张桌子，墙上持着一排账本什么的。
“哎，哎，”王二贵一边慌忙回答，一边找个椅子坐下，“张书记，您有什么事，说一声我去镇上给你汇报，这么远，你看还让你亲自来，我向你检讨！”
“噢，老王，不要紧，我只是下来随便看看。没什么事。”看着眼前紧张的王二贵，张里笑着说。
随后，程向东给韩列文打了电话告知行踪，张里听取了王二贵的介绍，村里地不多，每到冬天就有不少农闲的人没事干，村里没有什么副业，大多种地为生。交通不便，有点偏僻，典型的贫穷落后。听了村里的情况，张里的心情有点沉重，现在都是90年代后期了，农民的生活还是如此低下，不到实地实在不能让人相信。
在村里吃了中饭，下午张里又在村里走访了几户，心里沉甸甸的地返回镇上。
一天下来，来回骑了半天，实在有些累，但张里的心里更累，太穷了，他感到身上担子很重，压力很大。
第二天，张里决定休息一下，到镇上的几家镇办企业去看一下。这一次由镇上的一个副镇长张继忠陪同，他主管工业，人也熟悉。看了几家企业，张里直皱眉头，这是什么厂，规模小不说，里面乱七八糟，像个手工作坊，管理混乱，但有一点相同，每一个厂的厂长都是油脸泛光，牛皮吹上天，怎么怎么好，前景光明，希望财政上能再投入一部钱购买一部分新设备，用来扩大规模。看来县里的改制还没有影响到他们，还是妄想吃乡里的钱。看了一半，张里再也提不起兴趣了。副镇长张继忠有点尴尬，“张书记，我们镇上就是这个样子，好几年了，我也没办。”张继忠一脸无奈地解释。
“就没有想过别的办吗？这样靠财政要到什么时候？”张里有点生气，这不是一个主管领导说的话。
张继忠想张嘴，又没说什么，低头不语。
“张镇长，你不要有意见，我只是就事论事，有点心急，不要多想。”张里见张继忠的样子有点委屈，也觉得自己说话有点重。
“没事，张书记，看你说的，我知道你是一个好领导，你是好心。”张继忠有点感激的说。
张里知道，这几年，一直是贺明凡在当镇长，在当地是根深蒂固，有时候，一些事没有他的点头是没做的，就连原来的书记都有让着他三分，后来实在受不了，才找人调外别处。有这样一个强势的镇长，确实很难办。