成宗不置可否，心中仍未肯轻信。不久侍卫取了孟丽君画像到来。两名内监各执一端，在御案之前徐徐展开。
待画中人露出面容，成宗不由惊骇站起。图画显然出自丹青名家，勾勒得极为传神。画中人可不正是郦君玉模样？就连神态，也和郦君玉凝眸沉思时的样子一般无二，成宗日日与他商议国事，早已看得十分熟悉。他虽经皇甫少华等陈奏了这半日，却直到睹见此画，方有几分相信，呆呆凝视画像，见画中人与郦保和一般面孔，却明明是个女子，裙带飘摇，身姿窈窕，震惊之中，又混合着一种无法言说的怪异。
皇甫少华见皇上对着画像凝望良久，只是沉吟不语，忍不住问道：“皇上御览如何？可像保和公不像？”
成宗这才回过神来，道：“果然十分相像。如今他在贡院，不能打扰。待他复命回朝时，朕自会查问。”又严命殿中伺候人等，不许议论传扬此事。
诸人见天子不肯明说赦罪，态度十分暧昧，心中各自筹量，只得谢恩出去。
孟夫人听了丈夫儿子转述，却是忧愁多于欢喜：“这可怎么好？都怪瑞柳这丫鬟，惯会听壁脚，传瞎话。如今天子若不肯宽恕，岂不是生生害了我儿性命？咳，为什么要着急奏报？对我孟家有何好处？真正女儿说得是，要他回家，也不过嫁与夫家。何苦，何苦！我女儿好好地做着朝廷宰相，要他家逼生逼死地断送了他一品前程。”
孟士元本有些忧虑，闻言不禁道：“丽君曾经叮嘱，皇甫家若是知风，只与他混赖便了，谁让你心软承认？就是要奏闻，也该等女儿出来，与他商议。如今我们瞒着女儿做出这样事来，倘若有个不测，哪里还能转圜？”
韩氏心中悔恨，顾不上与丈夫争执，只道：“这如今可怎么好？女儿出场，定要怨恨我们的了。芝田来时，原该当面分说明白。他还有个刘燕玉，比不得人家一夫一妻。若是丽君回来，嫁过门去，他却变了心肠，岂不是云霄里的凤凰，白白自投到污泥里？那时候，却找谁还我娇儿的极品官来？”他越想越是苦恼，连午膳也没心思进，只在房中坐立不安，担忧焦虑。
皇甫敬回到家中，却是喜气洋洋，将朝堂情形，向家人叙述一遍。皇甫夫人向苏娘子道：“你看不妨么！只须得我儿本章一去，皇上再不怪罪的。孟太太何苦隐瞒，白白地担忧。”
苏娘子也十分欣喜，暗祈小姐速速于归，则刘燕玉一房，再无嚣张余地；江妈等辈，又何敢与自己比肩。
皇甫夫人就与苏娘子盘算，如何料理铺张，好迎娶新人。
皇甫少华却不似父母这般乐观，心如风中柳絮，乍喜还忧，将起又落，再不见众人忙乱，只管自己思量，有时依着书案，凝眸敲指，有时郁郁不乐，负手绕堂，有时到卧室，斜对着春联，自读自念，有时又去书斋，端了书本，却迟迟翻不过一章。
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