虾夷北端与库页岛南端的狭窄海道名为宗谷海峡。(顶点小说手打小说)海峡南北最窄处宽约九里，水深十至二十丈，是大宋鲸海通往外洋的海上要道。
宗谷海峡南端地势低平，港口冬季不冻，是天然良港，可停泊巨舰，名为宗谷湾。宗谷湾分为西湾与东岸。西湾是北见国稚内水师的母港，从空中鸟瞰乃是个半圆弧形的港湾，西高东低，背山临海。岸上的山脉呈南北走向，形成天然屏障。沿着山脊设有嘹望台，可眺远方，山腰建有巨型炮台，可掌控整个海湾，这也是松前水师从来都不敢前来挑衅的重要原因。
东岸的岸线比较平直，打西湾的尽头开始向东延绵数里，沿岸则是商用与民用码头，稍偏一些的海岸沿海建有船坞与船厂。大宋东北一带最有名的造船之地是吴国的海参崴，这是因为吴国大量出产造船的最佳橡木、杉木与松木等木材，冶铁制炮技术也发达，造船成本之低在大宋不做第二处想。
吴国以北的原、蓟二国也出产木材与煤铁，只是他们地理位置不佳，太过偏北，而且也没有优良的不冻港。因此不少头脑灵活的北地商人来到稚内设厂，用北方运来材料结合本地较为便宜的劳力造船，便分享了吴国的繁荣。
二十多年前，北见国为了刺激造船业，豁免了这个行业相关的一切税收，不但所有需要进口的材料一律免税，而且船厂经营的利益也不需缴税。这样一来，北方的煤与铁矿在这里冶炼成铁，北方大山里的木材在这里弯成龙骨、剖成船板，南方的麻在这里拧成绳索……稚内的造船业就日渐兴旺，到如今已有了不小的规模，也抢了海参威的不少生意。
在稚内东面沿海岸线的一家名为“水越”的船厂中，一具双头双尾双船底的怪船龙骨已经在船坞里完成。
这艘船龙骨是由三个部分所结合而成的：两侧是两具狭长船只的龙骨，中间再用一个平底船龙骨将两者连接起来，纵面就类似一个“”型。
此时，七、八名船工正在龙骨间忙忙碌碌，阿图则随着一名四十几岁的男人行走在船旁。随着那名男人的指指点点，阿图不时地点头或摇头，口里再问上几个问题。问到某个关节，那个男人还把他带进船骨的框架中，指着关键处详加解释。
今日，阿图头戴金色网巾，身着宝珠色水云暗纹大袖袍衫，手持一把金边折扇，脚下走着，嘴里说着，还装模作样的用这把折扇描来点去，指手画脚，一副贵介公子的派头。
俗话说：人靠衣衫马靠鞍。来这种地方雇人干活，不充点门面，不摆点阔气，那可是不成的。
阿图身边的男人叫水越茂尾，是这家水越船厂的老板，生得一身黝黑的皮肤，锅铲般突出的下颌留住一撮驴尾巴般的黑胡子，目光生硬又顽固。他是那种极度执拗的人，如果有一座南墙摆在面前，他一定会考虑用何种办法才能把南墙撞倒，而不是避开。
水越船厂是本艘“蚂蚁号”双体船的承造者，厂东水越茂尾原是名船员，却对造船有着浓厚的兴趣。十一年前，也是他三十四岁的时候，和几位朋友合伙买了下这个频临倒闭的造船厂，经过这么多年的打拼，生意总算是逐渐地红火了起来。
去年十月，身旁的这位赵公子就来到稚内，想找人帮他造一条“双体游船”。结果，除了他没人敢接这个生意。这是因为一是从来无人造过双体船；二来图纸是赵公子自己画的，他说是在查阅了若干本书，又在港口看了几天船后自己想出来的；三来这是条小船，利润不多却要大费周折，因此大家都是知难而退。