秋越来越深，窗外的那几株树只留着一些稀稀拉拉的褐黄色残叶。
一只寒鸦打对面的屋檐下飞来，掠过整个天井，停到了窗前一根细细的横枝上，身子抖抖，又摇秃了这根枝杆。
书案上的笔墨纸砚已被搬开，金币、银币、铜钱列成了三排摆放于桌上，从左到右，并按着价值的高低排好了次序。
贝以闵立于案前，一身青衫长卦，手中折扇指着铜钱那一排中最左边、面值一文的铜钱问：“爵爷可知我大宋的铜钱是怎么制造的，其中铜、铅、锡的含量又是如何？”
“不知。还得请继业指教。”阿图坐于案后，坦然承认自己对铸钱毫无认识。
两名师爷前几日就搬进了府，阿图给他们定下了五百贯的年俸，除此之外，夏日有冰敬，冬季有炭敬，逢年过节还另有敬奉。他们的住所被安排着合住于三院的西厢房二楼，每人都住一个大套房，并有专门的婢女伺候，一楼则是用作了他们的公事房以及书房。只是阿图暂时没事可以交待他们去做，最多就是找来两人闲聊一阵，谈些官场与社会上的惯例、习俗而已。
周六的下午，阿图在院子里碰到他们两个，照例拉着两人进来瞎扯一番。入来书房后说话不久，话题就扯去了钱业、银行上，然后贝以闵让他稍等，回住处去取了几个布袋前来。打开一看，里面全是钱币，大大小小，世界各国，古往今来，林林总总。贝以闵说他有收集钱币的嗜好，今日想与东翁探讨一番钱币里的学问。
“此乃我大宋的一文钱。朝廷有令，一文钱的造法是：每千钱，重四斤八两，用铜二斤七两，铅一斤十三两，锡四两。二文与五文钱虽大小有变，但用料与一文钱相同，十文与二十大钱却是按铜九锡一的标准所铸，五十文及百文钱中则添加了镍。至于制造之地，我大宋有六大制币局，分别是位于京都、海津、广州、长安、马尼拉与旧金山。”贝以闵每说一种钱，手指便移动到相应的钱币上，侃侃而谈。
铜钱的制造法阿图向来都没研究过，钱对于他来说，只要能花出去买东西就成。本来对这些兴趣不大，但听贝以闵说得郑重，便觉得里面的学问可能非同小可，开始仔细地聆听起来。
接着贝以闵又指着第二排银币与元宝道：“银币分为一钱、二钱、五钱、一两、二两五种，五两之上便是元宝。”说完，又指着金币道：“至于金币，币值的取法与银币等同，五两以上为元宝，五十两之上便制成了金块、金砖。这些钱币的制法二百年来都未变过，一分一毫也未曾增减，便是我大宋货币的信用基础。”
阿图再次点头，打心底很同意贝以闵的话。若是钱币里值钱成份的含量不断地减少，那钱币也就越来越不值钱，也就没信用了。
“朝廷还有法度，就是我大宋所有的诸侯国不得铸币，其国内所通用的乃是大宋钱币。诸侯国内若钱币不足，可向大宋购买，或将金、银、铜、铅、锡、镍等材料送往就近的铸币局，由大宋的铸币局代为铸造。铸造出的钱币也是打上大宋钱币的标记，而不是诸侯国的标记，这就是朝廷控制诸侯国的一个办法。且因为我大宋钱币统一，货币制度完整，本土与诸侯国无货币兑换之劳，便使得我大宋的钱币与票子在本土与诸侯国之间畅行无阻。”
阿图见他说到畅快之处还猛扇了几下折扇，心道天气越来越凉，不知他冬天在雪地里会不会也扇扇子。若是在雪地里也这么猛扇，又会不会头痛热。
贝以闵与方其义一同将桌上的钱币收好入袋，只留下一文、二文的铜钱，半两、一两的金币与银币。贝以闵又打开了两个袋子，叮叮咚咚地倒出来两堆钱币。这两堆钱币，一堆较新，看起来成色也较好，另一堆较旧，钱币光泽也不太好。他们两人将这两堆钱摊开，每个钱币都摆成了正面朝上。