时日已进入十二月，越往后走，越近年底，就越是热闹。今年是个暖冬，到目前仍无一丝下雪的迹象，雨水也少，太阳常常挂在天上，用那张胖脸将空气煨烫得和暖。
年关结帐是商家的传统，前来斟宝阁的路上可见到处都是张灯结彩，浓浓的年味已从街景与人们的笑脸中洋溢了出来。
来了京都半年，屈闲有了些不小的变化。在顿别的时候，虽然他的生意做得不错，但阿图总觉得他是个和善却又点潦倒的掌柜，老是穿着那几件青不青、白不白的长衫，从来都不翻新点花样。可自打他来了京都后，浑身的气质就变了，先是留了撇八字胡，其次穿戴也讲究了起来，衣着多是锦缎，手上的那个大玉扳指格外地显眼，一团贵气。
跟屈闲清算完账目，从他那里接过了一叠钱票后，阿图道：“在下听贝先生说您明年三月会在三辅学社里重新开讲军学。”
“不错。”屈闲道。
“在下的夫人想前来听先生讲课，不知可否？”
屈闲微笑道：“学社一般只允许社员听课，有时也会允许学院的学员来旁听。但既然是我开的课，当可破例让尊夫人前来，但也只限听本人的课，他人的课得学社或讲学者本人同意，这点你需得明白。”
阿图大喜，拱手相谢。在他所有的老婆中，傅莼现在是最没事做的，也可说是最为失落的。她所熟悉的那种北疆戎马生涯已完全地远去了，京都的这种繁华喧嚣与她的性情格格不如。看到她闷闷不乐的样子，阿图觉得自己没有当好她的相公，起码是没能令她高兴。听说屈闲要在三辅学社讲军学，想着她对打仗感兴趣，就特地来向屈闲要一个听课的许可，希望此举能给她找点乐趣。
稍后，他向屈闲告辞。出门之前，花泽雪拦住了他，言有事要说，向屈闲告了假后和他一起出门。
从斟宝阁出来，阿图让钱四驾着空车回去，自己与花泽雪漫步而行。冬日已偏傍晚，月亮朦胧地出现在天空，黄昏的人流穿梭般的行经，越往南走人头越密，渐渐地拥挤。
在顿别的那段时日里，傅莼与苏湄都不在他身边，只有一个布娃娃般的傅樱，他们俩在疯癫胡闹中，倒夹杂着些情意。可花泽雪来京都前并未请他去喝红酒，好几个月下来，一切都已有种人是物非之感，加之他越来越忙，身边的女人也愈来愈多，那种往日的情怀便渐渐地有些淡了。
脚下慢慢地走着，口里说着些闲话。阿图能明白她的心思，乃是想跟着自己，入自家的门，但家里现在已有了五个老婆，加上长乐就是六个，还有芊芊与盘儿这两名等着做他侧室的婢女，再加个花泽雪，那就太多了。所以，他既没有去问她倒底想和自己说什么，而她没有讲出来什么实质性的话题，仿佛两人间已隔了层透明的玻璃，虽彼此相望，却又触不可及。
来到一个街口，前面出现了一个客栈。沿路的气氛过于沉闷，再这么下去就会因闷而乏了，阿图指着它玩笑道：“黄昏时节人纷纷，阿图阿雪欲**。借问客栈何处有？举手遥指杏花村。”言毕，脚下已走到近处，一看招牌，出乎意料地正是“杏花村”三字，顿时哈哈大笑道：“阿雪，此乃天意。”
如果是过去，一定会招来几下白眼或被她“切”几下，可今天的她却异常地平静。侧头去看，见她只是低着头默默地迈着步子，手上在她腰间一扶，作势欲往客栈里走。他原只是想吓唬吓唬她，不想她丝毫都没抗拒，脚下随着他往客栈的大门走去。这反倒使得他自己打起了退堂鼓，停下脚步问：“你怎么了？”
花泽雪这才抬起头来，粉脸的两颊带着酡红道：“你不是要喝红酒吗？今天就如你的意好了。”
这是什么意思？莫非她真的肯主动献身了。可这个答案却令他忽然起了种惶恐感，神绪不安了起来。这股心思来得怪异，也难以说清，虽然她似乎自愿，但他却觉得象是自己在逼她，适才那番举动在她眼里的潜台词多半就是：“丫头！你想入爷的门，就得先让爷尝尝。味道好，爷再定夺。”于是，她泪眼婆娑，委委屈屈地从了。
只是半年的光景，一切都变化太大。他来了京都，封了爵，了财，还被皇家赐婚，在世人的眼里便如同是一匹飞去了云端的神马。可她呢，还是那个在店里干活的小妹，默默无声。或许是因这种身份上的差距越拉越大，他的妻妾也越来越多，使得这个小妹再也不能如往昔那样气定神闲了，想借着自己还算是对她有情的时候把事情给定下来。
猜到了她的心思，阿图暗暗涌起股心酸。这个社会就是这样，人们往往会以现实的尺度去揣测他人，总以为他已然不是原来的那个人了。其实他没变，原来是怎么样，现在还是一如既往。
黄昏之后的夜色逐渐地来临，一名伙计从店门里走出来点灯，看这两人呆立在一旁，上上下下地打量了他们好几眼。他拉着她的手往前走了好几步，站在了前面的店檐下，避开那名的伙计的目光。
伙计点亮了灯笼，照亮了这一块地方。瞧瞧她，正低着头，雪白的颈脖在昏暗中白得刺眼。
总得有个结局。阿图拿不定主意，就换了个问题来自己：如果是半年前自己会怎么办？这么一来，他就得出了答案。于是盯着她的瞳子看着，问道：“如果只能做妾，你肯吗？
她仍然垂着头，低声回答：“在顿别知道你和苏先生之后，我就有这个准备了……”
“我没法很快把你娶进门，她们会不许的，我得去逐一说服。”
“嗯。”花泽雪抬起头来，含羞的脸上带着喜意，他无疑是应许了要娶她。从本质上来说，她也并非是个扭扭捏捏的人，既然答应了，便挽起了他的胳膊，欲往大门里走。
“等等。”
阿图并不挪步，看她面露狐疑，喷笑了出来，“好了。不用进去了，就算你已经请我喝过红酒了。”
这句话让她一下子手足无措了起来，咬唇道：“你不想？还是……对我不感兴趣了？”
不感兴趣怎么可能，她那一身雪肤，他就没见过比她更白的，完全象只小白羊儿。只是他觉得有些压抑感，适才的思绪太多，也并不纯粹，不是那种可以迸激情的日子，于是笑道：“傻瓜。客栈里很脏的，大家都在那里睡，汗流得到处都是，还长虫子……”
他知道她有点小小的洁癖，自住的房间每日都要打扫两遍，还跪在地上用抹布擦地板。幸好她住的是间小房，若是大屋，恐怕一天到晚都要趴在地上，根本用不着起身。
“别说了！”花泽雪果然露出了一副头皮麻的表情，瞪着一双圆眼珠，厌恶道：“我永远都不会去客栈那种鬼地方了。”
阿图逗她：“可如果你我以后出游，万一不得不住店怎么办？”
“那我就合衣睡在床上。”
“行，那你就要带上很多套睡衣，每晚我用剪刀将你身上穿的睡衣剪一剪，剪出来我想要的位置就行了。”