清晨，东方的海平上出线了一道霞光，在天水间散播开来，将所及之处一概印染成血般的金红。忽然，霞光的源头迸出一点刺眼的白光，渐渐地扩大，如枣仁、如婴拳、如玉盘，最终奋然一跃，脱离水中的倒影，冉冉升起。
旭日初升，黄山号上当值的水兵们已在军官的吆喝下各自跑向岗位，只等行军的号炮声传来，便将拔锚挂帆起航。
长崎到大地湾的海程约为一万九千里。五月十三日，经过七十八日的航行，远征军已经到达了西经一百六十度，北纬四十一度的位置，离大地湾约六千里。航程已过三分之二，按预计，一个多月舰队便可抵达大地湾。
大洋上，五百多艘舰船分为了八个编队，舰队群东南西北地拉开了数十里，浩浩荡荡地抛锚在海面上，近乎两千根桅杆密密麻麻地四处散布，仿佛将浩瀚的苍穹支起。
其中，第一、二、三、四、五为战舰编队，分别由北洋海军督抚梁文敬、前提督曹运霖、左提督庄胜、右提督俞冠维、后提督棘怀安统领。后三个编队则由运兵舰、补给船、医院船等辅助船只组成，由北洋海军副督抚连惠明统管。
这是有史以来最大的一只舰队，它的总排水量约为三十四万吨，舰船总数过五百六十艘。其中，战舰过三百艘，排水量约二十四万吨，内含昭武级战列舰六艘、无畏舰八艘、光荣舰十四艘、天王舰二十五艘、金刚舰三十八艘、远山舰四十三艘，战列舰总和一百二十九艘，真是股前所未有的打击力量。
可舰队的规模与统管的难度是成正比的，这对上下级的指挥以及彼此间的通信联络都提出了很高的要求。这个时代的海上指令与消息的传递乃是白天靠信号旗，夜间靠信号灯。白天行军，迷雾与大雨是信号传递的两大困扰。晚间，笼笼的夜色与昏暗的灯火合并成为了一道几乎不可逾越的障碍。
假使仅是一只小舰队的话，排成一字纵列在夜间行驶时，在能见度尚可的天气下，可凭借着观测前方舰船桅杆或船尾上的风灯来判定距离并保持间隔，还可以用灯火的明暗来传递信号。如果舰队再大一些，训练有素的舰队也不难做到排成两条或三条纵列于夜间行军。但当这只舰队扩大到五百余艘的规模，且包含了各种不同型号与用途的舰船时，夜间行军就变成了一件危险的事，它会产生诸如信号传递不灵、彼此撞船、夜间迷失等混乱，而且无法及时应付突忽而来的天气与风向变化。因此，远征军只能选择日出而行，日落而息，刨去留给启航和停航时间，每天只在海上航行十四个钟头。在大军出的前期，由于日照的问题，每日行军的时辰只有十二个钟头。
如果是叶锐独自领着他黄山号战列巡洋舰，借着大洋的暖流与西风带盛行的长期西南风，当能维持约平均二十哩的航，昼夜兼行，大致可于四十五日之内从长崎赶到大地湾。但大舰队只能限于白日航行，还被那些航较低的运输舰与辅助船拖了后退，就导致了如此缓慢的行军度。
新的一日来临，舰队即将又一次地开拔。叶锐全身白色戎装，已经从船头到船尾，又从船尾到船头这么走了两遭，沿途和疲惫却忙碌着的水兵打着招呼，说几句鼓励士气的话。在昨天的风暴中，黄山号遭受了一些损伤，它的三根主桅中的前桅出现了裂痕，两名工匠正在忙着进行修补。正因为这样，所以他今天打扮得特别得精心。让手下看到一名精神抖擞、微风凛凛的长官，无形中就增强了鼓舞的作用。
白色外套的胸前是单排亮的黄铜扣子，肩上佩着三杠二星的都统肩章，白色的裤缝上镶着蓝色的条纹，腰间则系了条宽粗的黑皮带，皮带上挂着把狭长的军刀，这些装饰将单一的白色点缀得极其完美。
北纬四十一度虽算不上高纬度，但这里的五月已毫无印象中的夏季那般湿热，清爽的空气对于那些得长期闷在舱底睡觉的水兵来说无疑是件幸事。不象在南洋，连续二个月的海上航行，就是老经验的水手都也许会因湿热而生病。远征军于二月出征，既避开了冬季的严寒，又不受夏季酷热的影响，当说是个明智之选。
可就算是如此，船上的这些水兵们也是一天天地衰弱了下去，行动间越来越缓慢。船尾的那一边，水长冯满正在用鞭子催赶着两人往桅杆上爬，鞭子落在背臀上，却无法加快他们爬杆的度。
昨日，远征军遭遇到启航以来最猛烈的风浪，船只一会被浪抛到半空，一会又深扎入水。船身摇晃得厉害，最颠簸的时候到达了四十度以上，海浪从一边船舷扑上船身，然后再从另一舷涌出去，收了帆的桅杆还在狂风里嘎嘎作响。而一些来不及收帆的船只，轻则失去一根或全部的桅杆，重则遭到倾覆的命运。至于暴露在甲板上的物资，从淡水桶到救生艇都有所损失。万幸的是，所有的火炮都被绑得严严实实，否则，数千斤的火炮在船上滚起来，轻则损伤船体，重则伤人性命。
风暴使得叶锐手下的一艘四百六十吨的巡洋舰花鹰号退出了远征的行列，原因是折断了一根主桅，不得不撤离编队，慢悠悠地跟在大舰队的后面。
胡冀湘让叶锐统领一只有七艘船的小舰队，其中有二艘七百五十吨远山型级战列巡洋舰、二艘四百五十吨苍鹰级巡洋舰与三艘三百五十吨红鹳级轻巡洋舰组成，归于远征军第四舰队的战列，由海军右提督俞冠维指挥。他的座舰黄山号战列巡洋舰排水七百八十吨，长十五丈，有两层火炮甲板，主炮层装十六斤直炮十八门，上炮层装十二斤直炮十八门，甲板装八斤短直炮两门，船尾装八斤短直炮与十六斤曲射炮各四门，合计四十六门火炮，水兵总数三百六十人。