第一次齐射是有备而为，第二波射击陆陆续续地出，胡冀湘对着身边的座钟掐着时间，炮舰的八斤炮因为炮口短、弹丸轻而打得最快，在一分半钟左右出了第二炮，巡洋舰的十二斤和十六斤炮在二分钟上下出了第二炮，战列舰的二十二斤炮在二分半钟后才出了第二炮。
在驸马赵图有关西洋战舰射问题的建言中说西洋人的二十四磅炮，也就是十六斤炮最快能达到每分钟一的射，平均一分半一，的确是出乎了枢密院的意料。在此之前，普遍以为应该是两分钟上下，和第一、第二轮十六斤炮施射间隔相似，也是大宋海军操典上的射要求。但西洋人的射是平均，适才的射击是初始，后面能不能维持住二分钟的射，有待观察。
第二波的射尚可，如能维持这个射一个钟头，就是说战列舰的十六斤炮可以在一个钟头内射三十轮，远征军便还是可堪一战。
五百多艘舰船之间的大对决、大混战，敌我战舰相隔只有数百、百来、数十甚至近身肉搏，什么航海术、操船法都不怎么管用了，甚至火炮的精准度也不重要，隔得那么近，怎么打都有，只有射才是最关键的因素。
假想在海上与西洋舰队进行炮战，就算西洋人在射上有优势，但远征军对手在战舰数目上的比例大致是三比二，舰炮数目更要过这个比例，加上远征军的大舰比例多，大舰多意味着防护好，如长安号的水线船壳防护厚度达到了四十六吋，相对的薄弱之处也有三十四吋，西洋人的炮术再怎么厉害，最终还是要败在装备的差距上，远征军起码也能打个不胜不败的局面。大地湾里还有诸侯国的舰队，远征军能和西洋人的初战打个不胜不败就是西洋人输了。
打完第三、第四轮，度明显地减缓了下来，胡冀湘的心开始往下沉了。射到第八轮时，他再次算了下时间，炮舰的八斤炮已经拖至到了二分钟以外，巡洋舰的十二斤和十六斤炮拖至到了三分钟，战列舰的二十二斤炮四分钟还打不出来。越往后来越差，二十二斤炮往往要五分钟才能射出一。到最后，胡冀湘已经懒得去计时了，最关键的二十二斤重炮半天才能看到其炮口喷一次硝烟。
很明显，长时间的航行已经消磨了水兵们的体力，他们训练不足的缺陷在炮弹的装填中体现得淋漓尽致。何况，还没到真正需要开战的时候，一个月后的大地湾决战，他们将会是更加地不能胜任。
胡冀湘转过了身子，脸色变得铁青。两个没料到令他此时的处境进退维谷，一是没料到自己的兵竟然如此不堪，二是没料到西洋人竟然堵在大地湾外以逸待劳。
兵不堪战！如之奈何？
他的对手是德阿维莱斯，十八年前开始独自领军，逐渐从西班牙海军中崭露头角，累积战功而获封侯爵。对于这样一名西洋国的将领，枢密院的海外司自然专门针对于他立有文档。文档上云：此人自二十八岁时开始接手一只含有一艘六级舰、二艘七级舰的小舰队以来，生平十余战，从未吃过败仗。十一年前的西西里大海战中，他展现了自己勇猛的一面，率领着一只十五艘船的舰队突入敌阵，将奥斯曼海军拦腰切断，为大战的胜利立下头功；七年前在莫桑比克海峡，奥斯曼海军得到了有关他的舰队航行路线的情报，派出了六十余战舰组成了一南一北两只舰队，想把他的一只含有二十八艘战舰的舰队堵在海峡里，从而达到围歼的目的。可他则是凭借着惊人的直觉与预见力，事先猜中了敌军舰队的意图，先向北击溃了北面的敌军，再乘胜向南与对手大战一场，两战俱胜，被诩为经典之作。
勇猛、直觉与预见力，使得德阿维莱斯做出了率领联合舰队等在大地湾静候远征军的决定。
此时，摆在胡冀湘面前的至少有两个选择：其一，率军南下到北纬三十度以南，借着和缓的东北信风回军长崎；其二，不顾一切地赶去大地湾与联合舰队决一死战，双方都倾其所有并孤注一掷，一铺赌它个输赢。
如果采取了第一个选择，远征军是无忧了。今年的兵没练好，明年练好再来，以大宋的国力，只要把兵练好了，谁又能是对手。可没有人会理解他撤兵的理由，而是会将“逃跑”、“怯弱”之类的罪名加于他头上，军事法堂也饶不了他。可以预见的是，他会因此而身败名裂，永远不得翻身。
如果采取第二个选择，胡冀湘甚至可以抛下运兵舰与辅助船只，率领纯舰队于十几日里赶到大地湾与西洋人火展开决战。但战又能有几分把握呢？扪心自问，胜算很低。
换个方式来思考。如果这三百艘战舰都是由严格按操典训练出来的水兵来驾驶的呢？那胜利恐怕就只是囊中之物吧；如果仍只是这群兵，只要他们恢复了疲劳，比如是处于刚从长崎出时的状态，胜利也许是值得期待的吧。
如果能有一个办法，可让大军在经过充分的修整后才与西洋人决战，那无疑是个最佳的第三选择。
但是，能创造出这个第三个选择的机会、条件和地点又在哪里呢？