巨帆扬起，金霞铺满大地湾外的海面，战舰按着分舰队的归属集结成一个个舰群驶向南方。
西洋联军在大地湾内呆了两个多月后，出人意料地离开了这里。
圣马丁号两层船艉楼的下层作为了战术室，几名战术副官和上尉航海长正在里面进行着海图推演。推演的是两种情形下的作战结果：一是联合舰队单独与大宋远征军交手，二是联合舰队面对着远征军与大地湾联军的合击。
战术室内，两张长桌搭成了一个台子，上面放着个十二尺长、九尺宽的海战沙盘，沙盘里是十几块由木制小图拼凑成的大海图，内放许多将真实战舰按比例缩小了的模型舰，做得栩栩如生，可以轻易地分辨出各种型号的舰船。
这种战前的推演是从大宋传来的，本是用于陆地的战事，但经过了德阿维莱斯对规则的修改，便用于了海战。早在六年前的非洲战事中，德阿维莱斯就曾使用过这套海战推演法来模拟与奥斯曼海军作战的过程，结果被证明为极其有效。之后就秘密地被西班牙海军使用着，只有统帅部级的高层军官才能学到有关的知识与了解其运用的规则。经过后来的许多场实战，一次又一次地表明这种战前的推演很有必要，一来可以大致判断战争所要承担的风险与可能达到的效果，二来可以比较不同战术对战争过程的影响，三来可以提示不少战前所疏忽了的细节，以便及时补救。
门开了，一声戎装的德阿维莱斯走了进来，手上拿着他的帽子，露出了一头火红色的短。看到战术室内的推演尚未完结，他坐到了窗边的一张椅子上，向着窗外看海面。不一会，侍卫递过来的一杯咖啡，他好整似遐地慢慢喝了起来，还点上了一只雪茄。
舰队的实力比十一个月前偷袭长滩港时有了巨大的提升，这是因为联军得到了不少大宋的巨舰，而且还通过中美狭窄的陆地，从美洲东海岸的加勒比海舰队中补充来了大批水兵。
目前，舰队里有缴获来的无畏舰二艘，光荣、天王舰各三艘，金刚舰七艘，远山舰五艘，苍鹰舰十一艘，红鹳舰十五艘，其它舰船十八艘。加上原属于联军的舰船有一级舰四艘，二级舰八艘，三级舰十四艘，四级舰十八艘，五级舰二十五艘，巡洋舰三十一艘，轻巡洋舰三十四艘，其它舰船三十七艘，合计二百三十五条战舰，总排水略十四万吨。
其中二十多艘缴获来的苍鹰舰和红鹳舰被德阿维莱斯派去执行一个秘密任务，其余的战舰则全来了大地湾，好象就是要在宋人面前耀耀武、摆摆阔似的。
海图上，联合舰队的舰船是用蓝色的旗帜表示，远征军用的是红旗，大地湾联军用的是绿旗。模拟战斗中被击毁击沉的船只便直接从海图上取下，受伤的舰船则按严重层度插上大小不等的白旗。
经过一下午的较量，海图推演已接近了尾声。再过一会，阿瓦罗?德巴赞少校副官在一叠文书上记录下了推演最后的结果，合上了文书后走过来将它递给了德阿维莱斯。
德阿维莱斯并没有翻开写着推演结论的文书，而是直接向阿瓦罗说：“少校，请告诉我推演的最后结果。”
阿瓦罗双腿一并行了个军礼，大声说：“侯爵阁下。先，我们虽然知道北洋海军训练不足，但却不能精确地去判断他们的实战水平，所以就按着与我们交过手的美洲海军来评估他们。其次，我们也无法判定经过四个月的航行后，缺少训练的宋军会疲劳到哪一种程度。但就我西班牙海军来说，经过了四个月的连续航行，水兵们就会感觉到疲劳，六个月后就会普遍地处于中等程度的疲劳，八个后会达到极度的疲劳。因此，我们将宋军的疲劳程度分为A，B两种状态，A状态相当于我军经过六个月航行后的状态，B状态相当于八个月。”
德阿维莱斯耸耸肩，轻飘飘地说：“不错。你们的结论呢？”
“推演的四种结果是：一，在B状态下，假如联合舰队与远征军在海面相逢而进行决战，结论是各有百分之五十的获胜机会，可能会战个平手；二，在B状态下，联合舰队同时与远征军以及大地湾联军交手，结局是联合舰队将遭到失败；三，在A状态下，假如联合舰队与远征军进行决战，联合舰队将会遭到失败；四，在A状态下，假如联合舰队同时与远征军以及大地湾联军交手，联合舰队将遭到惨重的失败，甚至全军覆没。”
德阿维莱斯听完这份结论，一直紧绷着的脸露出了难得一见的笑容，抬起了手摇了摇说：“亲爱的阿瓦罗。这么说，我们最好的结果就只是打个平手了？”
“是的，侯爵阁下。推演的结局就是这样表明的，也是完全遵循了阁下所定下的规则。他们有二十四万吨的总排水，加上大地湾内的舰队，我军在决战中胜机渺茫。”阿瓦罗挺着胸膛，目视前方，眼珠一动不动地高声回答着。
德阿维莱斯饶有兴趣的看了看他，又看了看他身后的几名副官和航海长一眼，招了招手让他们全都过来，“看来你们都认为我们舰队即将遭受失败。好吧，我想多听听你们的理由。”
“侯爵阁下，根据我方在长崎得到的消息，远征军作战的总吨位过我军百分之七十，火炮数量过百分之八十，如果加上了大地湾的舰队，这个数字会达到一倍。按照阁下所定的规则，如果双方实力相差过了百分之三十，联合舰队就不该与对手决战。”上尉副官堂?拉米罗?弗洛拉兹郑重地说。他今年二十八岁，是名拥有西班牙皇族“蓝血”血统的男爵，生得风度翩翩，一表人才。
“侯爵阁下。在非洲的时候您就一再强调，和奥斯曼海军交战时，我军必须在占有数量上的优势下才能与敌军交手。为什么到了与宋军交手的时候，您的尺度就放得异乎寻常地宽松了呢？”航海长迪士玛斯?阿奎罗说。他今年三十岁，黑黑眼，是德阿维莱斯从葡萄牙舰队里调过来的一名上尉，调他过来的原因是因为德阿维莱斯看中了他在战术研究上有独到之处。
战术室内的这帮青年军官均在三十岁上下，都是从军校里毕业并在战舰上磨砺过几年，是德阿维莱斯一个个地相中并提拔到指挥部来的，作为海军未来高级军官的后备人材来培养。
听完他们的问题，德阿维莱斯心平气和地说：“诸位，战争是有原则的，但战争的原则并不是百分之百的管用。很多的时候，战争的原则都生了偏差，这就是历史上有很多以弱胜强的战例。奥斯曼人是天生的水手，他们对阿拉伯海、印度海、非洲南部海域以及地中海的了解胜过我们。他们的战士信奉可兰经，以殉教为荣，我们和他们相比，没有任何优势。我们西班牙的陆地与海域远比奥斯曼人要大，敌人也比他们多，可军队却不比他们多多少。所以，我们不能和他们打消耗战，只有在把握的时候才能和他们开战。”
“至于宋国，在开战之前，许多人都跑来问我：‘我们真的要和宋国开战吗？’其中就有你们中间的某些人。这很正常，国王们也因此而晚晚睡不着……”说到这里，在场的军官都笑了起来。德阿维莱斯蓝色的眼珠里含着轻松的味道，脸上带着笑容，“宋国太强大了，他们占据了这个世界上最好的土地，拥有最多的人口与多达一百五十万人的军队，听起来就让人害怕。但神在庇护我们，只让他们的国家强大，而军队却不行。他们的军队一直都处于和平的状态，早已经退化成了那种只有着存在意义的军队，经验和训练都不足，并非象诸位所想象的那么强。所以，我们不能拿来自北洋的远征军去与奥斯曼海军相比，甚至也不能和他们的美洲海军相比。”
“我们为什么要南下，难道阁下判断远征军一定不会来大地湾与这里的诸侯国联军会合吗？”赫克托?贾瓦尔上尉航海士问。这也是大家心中的疑问，毫无征兆地，萨尔瓦多侯爵便命令全军全向南行军，目标长滩港。