滚滚的硝烟中释放着杀戮，炮弹掀起水柱，射透船壳，打裂桅杆，穿破风帆，带走缆索，并收割生命。脚下的甲板在炮击中不住地震动，不断地有水兵在舷墙前被打翻，或从桅杆上掉下来，断肢残腿，血泊淋淋。
所有的宋舰，包括长安号都在死命地向着西南突破，但西洋舰用贴身纠缠甚至撞击来阻止，另其始终无法冲破层层围绕。
对于即将到来的败局，胡冀湘无能为力，竟有一股“拔剑四顾心茫然”之感。那场暴风雨给了对手一个机会，让原本应该是场艰苦漫长的战事演变成了决。利用天气做掩护将舰队的力量进行转移，在战术上是何等的出人意料，能执行它的人又需要和统领者之间有着何等的默契。练出来的兵和打出来的兵的确是天差地别。何况，自己的兵还远远谈不上是练好了，自己这个将也只是个纸上谈兵之将，无法和真正的名将相敌。
于澄海那边，两艘西洋二级舰和他的丹阳号并同一艘光荣舰光隆号交手，采用顾头不顾尾的战术，即扔下光隆号不理，一门心思联手夹击丹阳号。当然，光隆号也不是闲着，而是和丹阳号夹攻其中的一艘二级舰。
昭武舰船身巨大，行动本来就迟缓，加上水兵操船的本事比不上对手，在对方狗皮膏药式地贴身纠缠下，无论如何都摆脱不了这种被合计的局面。西洋舰的三十二磅火炮在二十余丈的距离上穿梭般地射来，穿透了昭武舰三十四寸的船壳，将炮层里打得遍地狼藉，失去头颅的躯壳、断去了手脚的躯体横七竖八地重叠，刚流的鲜血和早已黑的血污相互混杂，糊满整层甲板，除了硝烟，就是令人作呕的血腥。
战到下午四点三刻，一门点燃了引信还没射的火炮被敌舰的炮弹正面击中，翻倒在炮层里将炮弹射出，引了射药包的爆炸。火势从舱内迅猛地烧了起来，仿佛是点着了茅草屋，将隆隆地黑烟冲去天空。不多时，大火连环地引爆火药，把船体炸得松散，四根主桅相继倒向一侧。船身顿时翻倾，涌入大量的海水后就缓缓地沉入海中。两艘二级舰取得了辉煌的战果后，转身前来夹攻光隆号，后者赶紧以转舵摆脱来应对。
昭武舰被视为大舰巨炮无敌的象征，它的覆没严重地打击了周围宋舰的士气。尤其糟糕的是，失去了统领的指挥，剩下的战舰陡然地松懈了驰援的决心，被西洋舰游刃有余地挡在了决战场的外围。
中军这边，打到下午五半点，长安号身旁的光阳号先坚持不住了，甲板上四处遍布着火焰，烟雾腾腾，到处都是死人和伤者，它的三道主桅全数折毁，成了一支在海上漂浮的大蜡烛。
随着数艘战船的齐射，上百枚炮弹在二十来丈的近距离上雨点般地向着天王舰雷风号飞去。可怜的雷风号简直毫无还手之力，不久内部生了爆炸，随即全船爆炸声不断，声音越来越响。忽然间，雷风号的后半部甲板在一声最猛烈巨响下被掀上了天，很快它便沉入了海中。
曲沃号受到两艘二级舰的围攻。混战中，其中的一艘溜到它屁股后面，用三十二磅炮在它的屁股后掀开数个大洞，然后对着屁股上的破口一阵霰弹猛轰。霰弹顺着破口飞了进去，击穿了舰尾楼内部薄薄的木墙，直接射进了炮层中，在那里造成了大批的死伤。另有一枚实心弹直接地轰击在它的舵杆上，将它打裂，没有了舵的曲沃号在海面上打起了转来。
至于长安号本身，圣马丁号和梅里达号正对它进行着夹攻，和这条举世闻名的巨舰进行炮战。过一会，那艘损失了一半炮火、此前已经逃走了的三级舰也杀了回来，用剩下的火炮对着长安号乱轰。
斜阳烧红了海面，用它的余辉将原本的澄清都染成浴血。
一名身着元帅服的将军出现在圣马丁号甲板上，继而上了嘹望台，黑色双角帽的顶部压上了一道金边，白色的羽饰又在其上招摇。
“升帅旗！”德阿维莱斯对着阿瓦罗下令，然后走到了船栏前，对着长安号凝望。
帅旗在对面的无畏舰上升起，这是预示胜利的宣言，那名想必是德阿维莱斯的将军正双手凭栏地对着这边看着。两舰贴近了炮战，硝烟在舷间的海面了散了又聚，聚了又散，双方的统帅在战事的尾声里对上了面。
一直躲藏着的西洋人旗舰撩开了面纱，金色的圣母像升到了桅杆的顶端，向着世人露出笑脸。在这一刻，那些飘扬着的黄龙旗显得格外的黯淡无光。
帅旗给西洋战舰群出了明确的指令，一艘艘地西洋舰接连地向着这边靠拢，让宋军的中军雪上加霜，每艘宋舰都至少受到了两艘敌舰的夹击，危在旦夕。
“大帅。”满头大汗的刘明操从下面跑上来嘹望台，“棘提督的舰队已接近外围，正在和对方交火。”
眼前的舰长浑身狼狈，被雨水浇淋的军装尚未干透却又被汗水浸湿，胡冀湘望望四下，原本一直跟在身边的副官不知何时已然倒在一丈开外，半个肩头被炮弹削走，早已死得透了。
“曹运霖呢？”
刘明操没答，只是摇头。
曹运霖被那条战列线给挡住了，连他都闯不过来，更何况庄胜和俞冠维了。败局已定，该是做最后的决断了。三艘敌舰开始向着这边靠拢，西洋水兵已经在甲板上集合起来，准备用接舷战来结束战斗。再望望对面的德阿维莱斯，正好整似遐站在那边的嘹望台上，右手轻触帽檐，对着这边行了个潇洒的军礼。
“传令全军，撤兵马尼拉。”胡冀湘出了他在曼萨尼约大海战中的最后一道指令。
等刘明操走去执行，胡冀湘拔出腰间佩剑，轻弹两下剑脊，长叹一声：“事败如此，死亦无颜。惭愧啊，惭愧！”最后望了一眼已接近到了数丈之内的圣马丁号，便欲自刎。
就在这一刻，忽听对方的甲板上齐齐地了声呐喊，已陈列于舷边准备接战的水兵们同时往天上望去。胡冀湘忍不住随着他们的昂一望，只见那副绣着圣母像、如风帆般大小的帅旗不知何时已然脱离了桅杆有数丈之远，晃晃悠悠地悬浮在空气中，尔后又随着风向一漂一荡地朝着西南方飞去。
德阿维莱斯目瞪口呆地仰望天空：这等风力，竟然会把帅旗给吹跑了！