(.)今日一大早，得了皇帝恩准的叶梦竹由锦衣卫护卫着前来万佛寺烧香敬佛，一为远征军被俘将士求佛祖保佑，二为皇帝求身体康健，三为叶锐求逢凶化吉.因为赵图是叶梦竹认下的弟弟，也是叶锐的弟弟，所以被她让王宝传了个信，带来这里一同进香。
礼佛三拜。叶梦竹在万佛殿的释迦摩尼像前拜了三下，拜后做一“问讯”之礼。接下来，从身旁的雪斋手里接过三只香，在烛台上点燃后一只只地插入香炉，边插边在心中默念“供养佛，觉而不迷”、“供养法，正而不邪”、“供养僧，净而不染”。上完香后还得肃立合掌，恭敬礼佛，如此才算礼成。
阿图听雪斋和尚说三注香表示“戒、定、慧”三无漏学，也表示供养佛、法、僧常住三宝。至于“三无漏学”是指什么呢？雪斋又说世间的学问都是有缺憾的，这就是有“漏”，言下之意就是和尚所学的是没缺憾的，也就是“无漏”的。
听说释迦摩尼年轻的时候是个王子，四处游荡，遍传佛法，吃了不少苦头，人瘦得只剩皮包骨。可后来修炼成了佛，成了佛后就长胖了，如今的寺庙里供的都是他长胖后的佛像。
佛祖的背后是菩萨像，观音听说应该是个男的，但不知为何就变了个女人，脸象满月一般的圆润。阿图看过一本相，上说女人的脸颊很重要，和财运息息相关，其丰满程度和拥有的钱财成正比，而且相促相进，即脸颊越胖，钱财来得越快；钱财来得越快，脸颊越胖。这个道理有点把他搞愣了，照自己给老婆们赚钱和发钱的速度，那她们岂不是很快就会长成一只只肥嘟的小猪？
在万佛寺里走来走去，所见的佛虽然有胖有瘦，但总体上来说是胖的居多，而且胖佛明显地要比瘦佛受欢迎，比如阿弥陀佛、药师王佛、弥勒佛、欢喜佛等等，膜拜他们的香客络绎不绝，而瘦佛面前却门庭冷落。可见，大众是喜欢胖子的。
至于万佛寺的和尚，他回想了一下，主持松明大师是胖的，松字辈的高僧也是胖的居多，这是不是说佛法学得越久，经念得越多就越胖。再瞧瞧雪斋，见他虽魁伟却不胖，便恍然大悟：难怪自己不怎么尊敬他，原来是他修为不够的缘故，不胖就是佛学浅薄的有力证据。还有尘来，也是个尤其不胖的，所以就只配做自己的下饭菜了。
待叶梦竹上完香，就轮到了他.阿图只得依葫芦画瓢地拜了三下，上了三注香，口中暗念：“逛佛庙，游而不施”、“听佛法，睡而不醒”、“吃佛斋，来而不拒”。上香后便肃立合掌，口中默许：“佛祖保佑，今日斋菜里有口蘑鸡汤。”
等阿图上完香，雪斋便躬请叶昭仪去诵经堂，在那里将会有十八名高僧陪着她诵三个小时的经文，直到下午二点。
诵经堂阿图是死活也不肯去了，一大群和尚围着你敲木鱼，大念嘧哩嘛喇哄，想想都令人胆寒。于是，他和叶梦竹约好在斋院吃中饭时见，一个人溜了出去。
万佛寺香火兴旺，不管是什么时候，进香的人都是摩肩擦踵。听说这里的斋堂做的是流水席，每逢中午，斋饭就络绎不绝的上来，任何人都可以进来大吃一顿，既不收钱，也不需要你布施。
和尚们都很信心，说什么斋堂是吃不穷的，来白吃白喝的人越多，寺庙的香火就越旺。对于这点，阿图初时很不以为然，可细细一想，万福寺给人白吃白喝了二百年也没吃穷，倒是分寺越开越多，可见这种理论的正确性。
在寺院里逛了一圈，走来走去看到的都是人，因为已接近午时，便觉得这些人恐怕大多都是来骗白食吃的。果然，几个貌似香客的人打他身边经过时，其中一人就在咂着嘴巴大赞寺里的斋饭好吃，这就印证了他的猜想。
转来转去，阿图觉得呆在人群里实在有些烦闷，便专门寻那人迹少的地方走。就这样，也不知走过了几处院子，穿过了几道园门，一条上山的小道便出现在他的面前。
小道之上铺着青石板，曲曲折折地通向深处。两侧是茂盛的竹林，枝叶交杂，密不透光，因此石板的地面便有些潮湿，夹缝与道边的土地上也布满了绿绿的青苔。小道上光线昏暗，幽深之中又透着几股神秘。不远处的寺院内是人头汹涌，这里却幽静异常，两厢反差对比鲜明。
阿图这条小道的口子上看了看，便抬腿走了进去，反正自己无事可干，找个静悄悄的地方走走也好，省得尽是看人。
路径兜兜转转，盘延而上.走过了二里多路程后，前面豁然开朗，出现了一大块平地，平地上建有农舍一片。
这片农舍用一人多高的篱笆为墙，形成了一座小小的村落。村落建于一座悬崖之前，打山上飞泻下来一条小小的瀑布在村左形成一个水潭，水潭再分流出一条小溪打后方绕过篱笆墙，再穿过这块平地流向山下。村子的右边还有条道路通向远处，可容车马行走，看其地势逐渐地低沉，也许可以下到山下。
由外朝村里望去，茅草屋顶层层叠叠，估计有三、四十间房屋。小溪的沿途两侧还开辟这菜园，因为已到秋末，旱地里一片荒芜，茄子树、豆荚树、南瓜藤上都枝叶零落。
“来人止步！”篱笆合围成的院墙正中开着个大门，一名农家青年伸手阻止。
青年粗布葛衣，长得虎头虎脑，身材粗壮，举手阻拦这个姿势一看就是练武之人。
一阵风吹来，隐隐携带着些拳脚声与吆喝声，甚至还有兵器的碰撞声，里面因该是有一些人正在练武。这个村落模样的的地方有些古怪，阿图便不想走了，笑嘻嘻道：“这位小哥，在下走得累了，能不能讨碗水喝？”
青年面露不耐，抬手指了指小溪说：“要喝水，溪中有。”
“没有碗。”
“用手抄。”
阿图把双手一伸，十指簸张，叹道：“在下自幼残疾，手指合不拢。”
那青年大怒，黑黝黝的脸面面色一下子就带上了紫红，怒声道：“看你是读人，才和你这么好说歹说。你再不走，休怪我不客气了。”
“我又没带，你怎么知道我是读人。”