第二天傍晚以前，马沛就回来禀报，说今天带着刘铁和几名家丁，连同一名恒产经纪一起去了小九庄，给村民们开了八百贯的价钱，结果无人前来签约。甲长王贵还上来讥笑说这个价钱只配拿去打发要饭的，又拢住了一干村民，根本不让他们上来和马沛交谈，其间还有两、三名泼皮模样的人四下走动，帮腔作势。
挨到下午三时，马沛见事不成便转了返来，临行前和村民们说回来和东主商量一下，明日再去。
对方之所以还没收下那些村民们的合约，无非是想再看看自己这边如何行动，最后掂量一下自己的诚意而已。
阿图便让沛明日继续去小九庄，让他出到八百五十贯的价钱。这个价钱照旧是不会有人来签约的，所以中午后他就可以离开了，换去找石碾村的村民。打后天开始，每天则出动两拨人分去两处村子游说村民，以显得自己这边的迫切之心。
他让马沛给村民们出八百贯是有其理由的，江北这一带类似的例子，补偿就是六百至八百贯，开价在这个范围的上限符合自己财大气粗的形象。其次，第二日一次性将价钱提高到八百五十贯，可以催促着对方早下决心，又不至于落在对方的意料之外，毕竟那帮瘟生们以前也给村民出过这个价钱。这伙人想要赚钱，就在把差价吃足，既不能让村民拿得太多，又不至于要价高到令人完全无法接受，所以那个八百五十贯的价钱一出，估计这干人就得行动了。
马沛领命而去，阿图接着喊来了柴门纹、罗晖和梁元，各自吩咐了一番。
事情办完，阿图便离开了房，前去饭厅吃饭。府内的扩建已进入到了尾声，蛎蛴民说大约在腊月中便可完成，新门头气派非凡，终于可以让他意气风发一把，不用再妒忌别人家“朱门酒肉臭”了。
走进厅中一看，傅莼、苏湄、长乐、傅萱、傅樱、里贝卡、盘儿、花泽雪、宁馨儿和芊芊等十名老婆正笑吟吟地望着他，喜色盎然中带着古怪，而桌上又都是自己爱吃的菜肴。再细看她们，每个人都用把一双手缩在了长长的衣袖里，似乎暗藏着什么，暗道一声：“古怪。”
事有蹊跷，阿图往座位上一坐定，笑嘻嘻地问：“诸位夫人，今日为何这般疼你们的相公啊？”
“瞧这个蛮子说的，咱们姐妹们哪有不疼他，”傅樱照旧是最早搭腔，又把手一招道：“大伙们说，是不是啊？”
众老婆异口同声，乐呵呵地答道：“是啊！”
哦！回答得这么齐声，又是事先商量好的。阿图笑道：“夫人们的手是不是都给开水烫了？缩在袖子里干嘛？”
“喂！夫君怎么可以这么说话，一点都不懂怜香惜玉？”长乐在一旁表达着不满。
“就是，此乃相公的不对。”苏湄附和着，又笑着说：“预知庐山真面目，只需闭目稍待中。”
“闭上眼睛，闭上眼睛……”
大家一起催促起来，阿图只得把眼睛闭上。少顷，就听得里贝卡在对面说：“甜心，可以了。”
睁开眼睛一看，顿时就愣住了，只见老婆们在辉亮的灯火下摆出了一根根纤葱笋指，指甲上涂满了各色甲彩，红的、粉的、蓝的、绿的、紫的、黄的、橙的……有的淡雅，有的浓丽，有的用双色进行配搭，让缤纷招摇得七彩斑斓，宛如一团团锦簇乍现眼前。此外，各人的一双拇指上都绘上了小巧玲珑的图案，有蔷薇、有桂花、有樱花、有柳叶、有芦苇、有薰衣草，甚至还有甲虫和昆戏脸谱等等。
“哇！这么漂亮……”
老婆们很有打扮的天份！阿图拿起长乐的小手，仔细地端详了一番她拇指甲上所绘樱桃，觉得大是可爱，忍不住地放在嘴上亲了一口，笑眯眯道：“樱桃好吃。”
“喂、喂。”旁边有个声音在提醒着。
阿图转过身去，只见她十根手指上都涂了粉蓝色的甲彩，拇指甲上绘一对深紫色薰衣草，也拿起她的手来亲了好两下，说道：“薰衣草好香。”老婆满意了：“就是，做相公的可万万不能偏心。”
“对！相公不可偏心。”其余的八名夫人接二连三地凑起了热闹。
哎呀！有送上门的豆腐可吃，不吃白不吃，还怕相公我噎着不成！阿图站起身来，先走到苏湄身前，见她的白甲上斜斜地描着青色的柳叶和金黄的小花，便情深款款地抓起她的手道：“为夫最爱听湄湄弹琴，有道是：素手挥弦续续弹，青叶黄花拨琴台。”
苏湄至今都以为他是真的欣赏自己弹琴，当即喜道：“多谢相公。”可别的老婆都知道他说的是假话，无奈从来都没人肯去不知趣地笃穿，只各人在背上刷出一层鸡皮疙瘩。
在苏湄的左、右拇指上各亲一口，正要离开她去下一个蛮妹那里。里贝卡却在那边眨眼道：“甜心，为什么你只亲有图案的，难道没画图的就不漂亮了吗？”
对！得一碗水端平。阿图笑道：“宝贝说得好，这么漂亮的拈花指，自然是每根都要亲一亲。”
老婆们彼此交流了一个暧昧的眼神，花泽雪脸上浮现了两个甜美的酒窝窝，戏问道：“真的？姐妹们的蒲柳之姿，相公就这么欣赏？”
什么叫蒲柳之姿！如果真是那种不经看的小花小草，本官人会把你们统统娶进门？阿图拍着胸脯道：“玉人只得天上有，人间哪能几回闻，娘子们太谦虚了。”
“那相公倒底喜欢妾等的哪些方面？”
“太多了，你们从头到脚的每一分，为夫都是欢喜异常。”
“真的？每一分都喜欢。”
“当然，本夫岂能打诳语。”
“不嫌弃？”
“哪能呢？”
“从头到脚？”
“从头到脚。”
“不厚此薄彼？”