太皇太后座前，宫女画师正用着最细的硬毫笔在其数分宽窄的甲上一笔一画地描着图案，屏心静气，丝毫不苟。老太太脸色愉快，嘴角笑得祥和，染过的头发显出丝一般地亮泽浓黑。
皇帝在叶梦竹那里就看到过这种能将白发染黑的染发剂，染过的头发既靓丽又不褪色，香皂都洗之不脱，此外还有唇彩、腮彩和甲彩，也知道它们都是赵图的一名小妾捣鼓出来的玩意。如今，不光是太皇太后、皇后、皇贵妃、诸位嫔妃以及长公主已开始使用在这些时髦又好用的新货色了，高拱和王德恩也从赵图那里求来了货，将他们黑白参半的头发给染了，整个人看起来精神焕发。
说求货是毫不夸张，若非他们是宫里的大太监，想拿到这些玩意可是难之又难。叶梦竹说因为所产有限，这些货色都只能限量供给，市面上根本看不到，给宫里所使的是暂时免费，但以后却难免要收钱。赵弘问了问大致的价钱，得知每瓶四两装的染发剂能将女人的垂腰长发染上两次，驸马府准备收钱四贯，二十六色的小瓶装甲彩是每套十二贯，至于唇彩和腮彩的价钱则暂时未定。
赵弘有微服跑到宫外去玩的爱好，也时常会随手在市场上买点东西，算是大致知道柴米价钱。想到低级宫女每月四贯的月俸只够买一瓶染发剂，他暗发一声感叹：唉！这位驸马一家都是能捞钱的主，娶个妾都能生财，简直不可思议。
赵图就有讨女人开心的本事，皇帝成天都是被女人环绕着的，从来就没听过一句对他的坏话，唯一曾对他有所不满的长公主现在也把他夸成了一朵花。也是，照相机和这些梳妆打扮的玩意儿往宫里一送，谁不是拿人的手软，吃人的嘴甜，连一向沉闷的皇后都对他称赞有加。
两个女人开始叨唠起有关指甲花色问题，赵栩还伸出了手指给太皇太后鉴赏她那蛋黄底上绘银灰色荆棘的图案。又说因为常人的指甲长度有限，绘出花色的尺寸也有限，留长了又容易则断，所以赵图就想了个主意，打算用牛角和玳瑁做成假指甲，绘上花色后再粘在指甲上，这样就又省事又方便，不用枯坐着让人绘甲了……
赵弘听着听着，逐渐地头昏，心底的黑气也上来了：那小子就会不顾正业，超级舰和火箭炮的大事还一样没干成，就把心思放在了这些女人玩意上，他究竟知不知道什么叫轻重缓急？
留意到了皇帝的脸色，太皇太后微笑着对着赵栩说：“瞧，咱们把皇帝给冷落了。”又转向他道：“说吧，有什么事？”
赵弘本想谦让几句，但又怕她们真地继续开讲这些女人琐事，赶紧把来意说了一遍，末了道：“不知祖母对北洋总督之职有何看法？”
听他们开始说国事，赵栩站起身来欲要离去，却被太皇太后摆手阻止道：“坐下，听听也没啥。”然后对着赵弘道：“北洋总督的任命非小事，有没有保举的折子？”
“没有。但孙儿曾问过安公，言杨重甲可以。”赵弘答道。
太皇太后点了点头，问道：“除了保举之外，从三品以上职位照例由内阁推荐，他们是个什么意思？”
就在一周前，十二名内阁提出了五名继任北洋总督的人选，举荐人和被举人的分别是：
丞相胡长龄、中院尚袁文晋、礼部尚姚文会推荐的是右督军府督抚黄冠庭；
户部尚严敬垚、工部尚梁治中推荐的是南洋海军副督抚胡文奎；
都察院都御史皇甫庸、吏部尚韩曦、刑部尚宋濂推荐的是南洋总督廖涣武；
太尉杨戡、兵部尚刘坤汉推荐的是北洋海军副督抚杨重甲；
理藩院总院黄国夏、内务院掌院伦以贤推荐的是海军副枢密使刘文记。
从这次举荐来看，朝堂上的势力就看得一清二楚了。武世家推举杨重甲，文世家推举廖涣武，帝党推举刘文记，胡党推举了两个，分别为黄冠庭和胡文奎。
最初之时，赵弘的第一感是请尹志善这位写《制海权》的大兵家出山来执掌北洋，但其中有两点关碍，一是他虽然以往是任职于枢密院参赞部，但做的是文职，一路也是由文职升上来的，没实际带过兵；二是他牵扯进了丁丑案，太皇太后和胡党不喜欢这人。但考虑再三后，还是准备寻他问策，派人去传却说得了重病，问过方知是痨病。这种病是致命的，康复需要长期静养，离不得床和药，自然就无法当这个北洋总督了。
叹息一番后，他让黄国夏与伦以贤推荐了刘文记，刘文记就是出使美洲去谈战俘事宜的三名使臣之一。用刘文记的好处是他原来在南洋干过海军副督抚，又在海军枢副使的位置上已干了七年，算是有经历、有资历。
皇帝将朝堂上的事娓娓道来，语声不轻不重，语速不急不缓，脸上带着柔和的笑容，一派帝王的从容。
听了这五位人选名字，太皇太后嗤笑一声，也不发话，低头又去看她的指甲去了，还对赵栩道：“长安。其实哀家觉得若是在黑底甲上描金色的花儿也不错，你说呢？”
赵栩凝神细思稍许，笑道：“祖母的主意真好，要不咱们下次试试？可今日皇上有要事来寻祖母，祖母还是和皇帝说说吧。”