阿图曾经看过一本书，书上说两个原本是素不相识的男人，因同时喜欢上了一个女人而彼此视为仇敌，最后却由于女人嫁了第三人而成为了朋友。
男人可以因为意气相投而成为朋友，就不知道因同一桩事而失意能不能归于此类范畴。尽管阿图跟严象以前谈不上友好，却是因为叶梦竹的原因而彼此认识，又一样怀有那种因得不到而失意的心情。这不，阿图已发现他顺眼了好些。此外，又觉得至少自己是亲过她的，死人头是绝对没有的，所以自己还是比他要高明得多。
桌上有三角酒。阿图喝着一角，严象之前已经喝完了一角，又拿起剩下的一角开始喝着。两人各自默想了一会心思后，严象又朝着他盯看了起来。
阿图知道他是在等着自己的答案，揶揄道：“老严，虽然你猜到了不少的东西，可你没证据，还是没法逼得本爵帮你去搞那个劳甚子暗衣卫。”又嘴里啧啧两下，挑逗式地叹息：“唉！真是可惜。“
严象耸耸眉毛，不以为然地笑道：“不见得吧，本指挥使怎会干那没把握的事。皇甫纳的事真是没证据，可如意子在文心坊的春风得意，本指挥使可是有证据的。”
“什么！”阿图豁然而起，大汗淋漓。
“长公主、胡若旋、安小艺，还要本指挥使再说下去吗？”严象发出一阵狂笑，满室都充斥着仿似夜枭般的声音，暴喝道：“你倒底想干什么？想让朝堂之上人人颜面尽失？”
三个名字被他一名一顿地说出来，犹如在阿图耳边响了三个炸雷，心底里蓦地升腾起了一股恶念：“宰了他！”这股诱惑来得如此之快，又如此诱人，仿佛是孩童面对着恶魔手中的糖果，明知充满罪孽，却让人直想出手。
室内的空气降到了冰点，昏黄的火苗被压抑得闪动起来，火光似乎越发越暗。转眼间，脑海里已翻腾了千百遍，脸色在青和白之间来回转换个不停，权衡在杀人、事败、追究、惩罚、既得、老婆间往返移动……最终，阿图还是颓然坐下，失神地问：“你怎么知道的？”
眼前的那张脸色从狰狞变成了气馁，严象松了口气道：“实话告诉你，其实只是起因于一个巧合，你不巧出现在了本卫的另一桩案子的探查中。”
“你们本来想调查谁？”
“抱歉，此事无法相告。”
或许是他说的那个巧合，或许还另有别情。为了防止老婆知道自己去文心坊，阿图可从来没有乘坐过府上的马车去那里。如果不是巧合，那就是严象除了在自己家里安置密探之外，还额外派了人监视自己。
可不管是什么缘由，严象已经探知了文心坊之事，连那几个女人的名字都说了出来，自己总得有个交待才成。阿图冷笑道：“你敢说出去，就不怕我要了你的命？就算是我很心软，恐怕也会有别人要你的命吧。”
说实话，如果严象真地敢把这种丑闻给捅出去，皇帝恐怕就第一个不会饶他，更别说还有太皇太后这种狠人了。
严象再抿一口酒，笑得满脸开花：“你说得真好，也说得真对，我还真不敢往外说，也不会往外说。可这并不妨碍我去告诉既定的某几个人，比如那十个里面的，你说对吗？”
十个里面的……老婆们！阿图真的昏了，他的意思就要去告诉自己的老婆们。完了，总觉得自己是个天不怕、地不怕的人，可老婆们无疑是他最柔软的七寸，被人一捏住，顿感动弹不得，怒斥道：“你这个卑鄙的无赖！”
严象无所谓地笑着，奉劝一句：“如意子，服输吧。”
“呸！无耻的泼皮。”
“呵呵。来，干一口……哦……喝完了。要不一起喝我这角，嫌弃就算了。”
“呸！”
看来，严象真正的杀手锏只是文心坊，之前的一系列试探都只是为了表明一件事：他知道的东西很多，但绝对不会去做任何不利于叶梦竹的事，也对自己也没有敌意。甚至从某种角度上来说，两人的利益是一致的，即维护和扩大皇权，对严象和自己都是有利的。
人生有时还是要服软的，顶着蛮干可不好。再说，这严象也真是忒厉害，不服可不行。阿图仰天长叹，认输道：“好了，我答应帮你就是。”见他面露喜意，又追加一句：“暗衣卫的事我可以帮你筹办，但要让我拿钱出来，却是休想。”
“你不出钱，钱会自己长出来不成？”
“咦！老严，你可是越活越糊涂了。人家给皇上办事，都是从中贪污和捞钱，凭什么本爵给皇上办事就反而要倒贴，这可太不合规矩了。”
严象又是一愣，继而大笑道：“你的歪理也有几分道理，只要你能说得动皇上，本指挥使可不管钱是打哪儿来的。”
“什么叫我说得动皇上，这事你也得用心。”
“怎么用心？”
“算了，谅你也没这本事，到时候在皇上面前闭嘴就行。”
“……”